Cốt truyện The Medium – P.2: Thế giới linh hồn và những bí ẩn tại Niwa

Tiếp tục với cốt truyện của The Medium thì sau cuộc gặp gỡ với Sadness (Nỗi Buồn), Marianne mới phần nào nhận ra rằng linh hồn của cô bé tội nghiệp này đã bị mắc kẹt tại Niwa quá lâu. Chắc có lẽ cũng vì thế mà những hồi ức của Nỗi Buồn bắt đầu phai nhạt dần và cho đến một lúc nào đó, cô bé thậm chí không còn nhớ được tên của chính mình nữa.

Tuy không thể nhớ được cả họ tên lẫn những ký ức tuổi thơ, nhưng cô bé vẫn sẵn lòng giúp Marianne. Nỗi Buồn nói rằng Thomas - gã đàn ông bí ẩn mà cô đang tìm kiếm, hiện đang ở trên tầng hai của toà nhà tuy nhiên, Marianne không thể lên theo cô bé được. Vì ở thực tại cầu thang chính dẫn lên tầng trên đã bị thời gian huỷ hoại hoàn toàn, nên buộc lòng nhà ngoại cảm phải sử dụng thang máy.

Lên đến tầng hai, sau khi mất dấu Sadness, Marianne lại tiếp tục đi tìm Thomas một mình. Lúc này, bản thể của cô ở thế giới linh hồn bất ngờ bị một đàn bướm đêm tấn công. Trong lúc hoảng loạn, cô đã vô tình kích hoạt một khối cầu năng lượng để tự bảo vệ mình, đây còn được gọi là Spirit Shield (tấm khiên linh hồn). Sau khi an toàn thoát khỏi đàn bướm đêm, Marianne bị chặn lại bởi một bức tường da người. Cô nhận ra rằng đây chính là thời điểm thích hợp để tận dụng kỹ năng xuất hồn và tìm cách phá huỷ bức tường kì dị này.

Cô bắt đầu điều khiển nửa kia của mình vào một căn phòng của một người đàn ông tên là Tarkowski. Tại đây, Marianne đã vô tình phát hiện ra câu chuyện tình lâm ly bi đát của một cô y tá tên là Ursula. Cô gái này đã phải lòng Tarkowski và thường hay gọi ông là tình yêu của đời mình. Thế nhưng ông lại chỉ xem Ursula như một người bạn tâm giao và từ chối tình cảm chân thành của cô. Quá thất vọng và đau buồn, cô y tá tội nghiệp bắt đầu mắc chứng trầm cảm.

Những cảm xúc và ký ức mạnh mẽ như vậy, dù là tích cực hay tiêu cực, vẫn luôn sở hữu một luồng năng lượng vô hình. Nguồn năng lượng này có khả năng ‘kết nối’ với những đồ vật đã từng gắn bó với chúng ta, tương tự như những tiếng vọng (echoes) mà Marianne có thể nghe được nhưng chúng lại mãnh liệt hơn rất nhiều. Trong trường hợp này, nguồn năng lượng đó có khởi nguồn của sự đau khổ trong tình yêu đơn phương của Ursula và nó đã kết nối với một bông hoa hướng dương mà Tarkowski đã tặng cho cô.

Những kỷ niệm buồn của cặp đôi này lại tiếp tục dẫn chúng ta đến phòng tắm của Tarkowski. Khi Marianne đang nhìn qua khe cửa và thấy một bồn tắm đầy máu ở thế giới linh hồn, một khuôn mặt người bất ngờ xuất hiện khiến cho cô giật mình và ngã nhào xuống đất. Qua những manh mối nằm rải rác trong phòng, chúng ta biết được đó chính là Tarkowski. Bản thân ông cũng là một người mắc chứng trầm cảm nặng và trong đầu ông luôn có những suy nghĩ về việc tự tử.

Giống như Ursula, cảm xúc tiêu cực của Tarkowski cũng sở hữu một luồng năng lượng mãnh liệt. Nhưng thay vì là tình yêu đơn phương gắn liền với một bông hoa tượng trưng cho tình bạn, thì đây lại là căn bệnh trầm cảm khiến bệnh nhân có xu hướng tự tử và nó kết nối với chiếc dao cạo có hình thù trông rất kỳ dị. Tuy nhiên nhờ vào những mảnh vỡ ký ức này, Marianne cũng phần nào hiểu được rằng tại một thời điểm nào đó trong quá khứ của Tarkowski, đã có những chuyện rất khủng khiếp từng xảy ra với ông và khiến cho ông trở thành người thực vật.

Một điều đáng tiếc là những dòng hồi tưởng này vẫn còn quá mơ hồ và khó có thể chắp nối lại với nhau để tạo thành một ký ức rõ ràng, cụ thể. Marianne ‘gọi’ hồn của cô quay trở về với thể xác để phá huỷ bức tường da người bằng chính con dao đặc biệt của Tarkowski và lại tiếp tục với chuyến phiêu lưu của mình. Đến trước cửa phòng của Thomas, Sadness bất ngờ xuất hiện và nói rằng gần đây, có một người đàn ông thường hay lui tới căn phòng này nhưng cô bé không chắc đó có phải là người mà Marianne đang tìm kiếm hay không. Bước vào căn phòng và sau một lúc tìm hiểu về những manh mối xung quanh, chúng ta biết được Thomas từng là quản lý của resort Niwa.

Ngay sau đó cô phát hiện một chiếc chìa khoá bí ẩn được cất giấu trong hộc tủ, chắc chắn chìa khoá này được dùng để mở khoá một thứ gì đó vô cùng đặc biệt và đó chính là chiếc đồng hồ quả lắc được đặt trong phòng làm việc của Thomas. Bằng sức mạnh của mình, Marianne đã biến chiếc đồng hồ đó thành một thiết bị đặc biệt, có khả năng tái hiện những dòng ký ức trong một khoảng thời gian nhất định. Qua đó, cô gái biết thêm được Thomas đang rất lo ngại về điều gì đó mà ông không thể hoặc là không muốn nói ra.

Đồng thời cô còn khám phá được một căn phòng bí mật, cùng với những vật dụng và những cuốn sách kì lạ. Kì lạ nhất ở đây là muối được rải khắp nơi, như thể Thomas đang sử dụng những thứ này để thực hiện nghi lễ tà thuật nào đó. Ở góc phòng còn có kệ tủ với đầy đủ các trang thiết bị và dung dịch dùng để tráng, rửa ảnh, bên cạnh đó là một xấp phim chưa được xử lý. Vì tò mò muốn biết những bí mật đằng sau những nghi lễ kỳ lạ kia, cũng như nguồn gốc thật sự ẩn sau những năng lực đặc biệt của mình, nên Marianne đã quyết định sẽ rửa một tấm ảnh.

Không tin vào mắt mình, người xuất hiện trong bức hình không phải là ai khác mà đó chính là Marianne. Lúc này đột nhiên chiếc máy chiếu bắt đầu nhấp nháy và liên tục phát ra những hình ảnh của cô với những sinh hoạt thường nhật. Điều này cho thấy Thomas luôn theo dõi Marianne từng giây từng phút và chưa bao giờ rời mắt khỏi cô tuy nhiên, lý do gì đã khiến cho ông phải làm như vậy thì vẫn là một dấu hỏi lớn.

Chưa hết bàng hoàng với những gì mà mình đã tận mắt chứng kiến, cô vô tình dịch chuyển sang thế giới linh hồn và bất ngờ bị một con quỷ cao to với thân hình kỳ dị tấn công. Con quỷ này có tên là The Maw, có thể nói nó là hiện thân cho sự tủi nhục, hổ thẹn và những suy nghĩ tuyệt vọng của con người. Sau khi sống sót khỏi cuộc truy sát của con quái vật, Marianne lại tiếp tục bị đàn bướm đêm quái ác tấn công nhưng lần này cô đã không thể sử dụng được tấm khiên linh hồn của mình nhưng lại trượt chân rồi rơi xuống sảnh chính.

Trò chơi bỗng nhiên quay về thời điểm Marianne vẫn còn ngồi trò chuyện với nhân vật bí ẩn, xuất hiện ở phần đầu game. Cô chia sẻ với vị khách giấu mặt về những sức mạnh mà mình đã vô tình học được trong chuyến phiêu lưu tại khu nghỉ dưỡng Niwa. Một cô gái luôn muốn tìm ra sự thật để giải đáp cho những khúc mắc luôn hiện hữu trong suốt cuộc đời của mình nhưng những gì mà cô nhận lại đó chính là một ngàn lẻ một câu hỏi chưa có lời giải đáp khác.

PC/CONSOLE

Cốt truyện The Medium mở đầu bằng những nỗi buồn dai dẳng của Marianne, sau khi cô phải đối mặt với sự ra đi của Jack - người thân duy nhất của cô.

Đặc biệt là danh tính thực sự của người đàn ông tên Thomas và nguồn gốc của con quỷ The Maw. Tại sao ông lại biết rõ về Marianne như vậy? Liệu hắn ta và con quỷ gớm ghiếc kia có liên quan gì với nhau hay không? Tiếp tục quay trở lại với mạch truyện chính, Marianne tỉnh dậy dưới sàn nhà lạnh lẽo của sảnh chính, sau khi chạy bán sống bán chết để thoát khỏi quái vật The Maw. Cô nửa muốn rời khỏi nơi kinh khủng này, nửa vẫn muốn ở lại để tìm cho bằng được những lời giải đáp cho những bí mật mà cô đang theo đuổi. Cũng như Nỗi Buồn đang cần sự giúp đỡ của Marianne để giúp cho cô bé có thể được giải thoát.

Tuy nhiên, có lẽ vì năng lượng đã cạn kiệt nên Marianne không thể nhìn thấy được cô bé nữa. Nhưng cô bé đã nhanh trí sử dụng chiếc đài radio để… nói chuyện với Marianne, đồng thời tạo ra những cánh bướm để dẫn đường cho Marianne đến dayroom (phòng cho khách đến ngồi thư giãn và xem tivi) và sau đó tìm một người đàn ông tên là Richard. Đây thực chất là họ tên đầy đủ của Tarkowski (Richard Tarkowski) mà Mọt tui đã nhắc ở trên tuy nhiên, lúc này Marianne vẫn chưa biết được hai cái tên này có liên hệ gì với nhau.

Marianne đã phát hiện ra rất nhiều ‘tiếng vọng’ rải rác xung quanh khu vực dayroom. Sau khi ‘lắng nghe’ tất cả những tiếng vọng này, cô mới biết được tên thật của Nỗi Buồn là Lily. Không những thế, cô bé còn có hai người bạn nam khá là… xấu tính. Một trong hai đứa trẻ này thường hay bắt nạt Lily và đứa còn lại tên là Bernard thì lại không dám đứng lên bảo vệ cho bạn mình (Lily). Thậm chí Bernard còn nhẫn tâm hùa theo nhốt cô bé vào tủ thay đồ, trong lúc cả đám đang chơi trò trốn tìm.

Ngay lúc này, Marianne tìm được một bức tượng hình con mèo và bất ngờ khám phá ra được một sức mạnh mới. Cô hiểu rằng nếu kết hợp tấm gương và món đồ vật kỳ lạ này thì cô có thể bước hẳn sang thế giới bên kia mà không cần phải phụ thuộc vào thể xác. Tuy nhiên, cô cũng sẽ cần một bức tượng mèo khác để có thể dịch chuyển về lại với thực tại. Ở thế giới bên kia, Marianne biết được linh hồn của Bernard còn đang bị ám bởi The Maw nên chưa thể siêu thoát. Sau khi thành công tìm được cách giúp cho linh hồn của cậu bé được yên nghỉ, con quái vật hung tợn bất ngờ xuất hiện và pha rượt đuổi thứ hai lại bắt đầu.

Marianne ba chân bốn cẳng chạy một mạch đến tấm gương để trở về với thực tại. Tưởng chừng đã thoát khỏi nanh vuốt của The Maw nhưng sức mạnh của nó quá khủng khiếp, đến nỗi nó có thể bám theo và làm hại cô ngay cả khi thân xác của nó vẫn còn ở cõi linh hồn. Marianne nhận ra rằng bỏ chạy không còn là sự lựa chọn tốt nhất nữa, nên cô quyết định trốn sau một chiếc tủ và chờ cho đến khi con quái vật bỏ đi…

Cốt truyện của The Medium sẽ còn tiếp diễn…

The Medium là một tựa game tâm lý kinh dị, góc nhìn thứ ba, kết hợp với những yếu tố tâm linh, ma quỷ. Trò chơi được nhà phát triển Bloober Team thiết kế dựa trên những tác phẩm nghệ thuật theo trường phái siêu thực của họa sĩ Zdzisław Beksiński. Qua đó, NSX muốn truyền tải đến cộng đồng người hâm mộ thông điệp: "There is no universal truth" (tạm dịch: "Không có sự thật phổ quát nào cả"). Nếu cảm thấy hứng thú, các bạn có thể tìm hiểu thêm những tin tức liên quan đến The Medium tại đây.