5 lý do dòng Final Fantasy ngày càng hết 'chất'

Dù có nhìn nhận một cách khách quan nhất, thì từ Final Fantasy X trở đi hoặc thậm chí là từ Final Fantasy VII, Square Enix đã 'dậm chân tại chỗ' và hiện vẫn đang bế tắc, thể hiện rõ qua những dấu hiệu sau.

• Quá nhiều spin-off

Trước khi dòng chữ 'Final Fantasy' trở thành một thương hiệu bị dán lên tất tần tật mọi thứ từ túi xách đến bình nước, nó từng mang một ý nghĩa rất đặc biệt. Trung bình khoảng 2 năm chúng ta sẽ có một tựa FF mới, một trải nghiệm quen mà lạ, lạ mà quen. Bối cảnh, nhân vật, cốt truyện và hệ thống chiến đấu sẽ khác, nhưng đâu đó vẫn có nét thân thuộc rất riêng của dòng game, khiến bạn dễ dàng nhảy vào chơi ngay mà không phải bỡ ngỡ. Chín người mười ý, ai cũng có xếp hạng riêng của mình, nhưng nói chung, tựa nào cũng chất như nhau. Một game FF lúc bấy giờ tương xứng với tầm 20-30 giờ chơi chất lượng.

Tuy vậy, khi ngành game dần thay đổi, Square tụt lại phía sau. Và thay vì làm mới mình để vươn tới chuẩn mực chung, họ trở nên tự phụ. Tin tưởng rằng sẽ không hiện tượng nào để lại dấu ấn sâu đậm bằng FF, Square làm ra hàng loạt game di động để moi tiền người hâm mộ bằng cách cho các nhân vật được yêu thích vào, thay vì tạo ra những nhân vật mới hấp dẫn.

Như chúng ta đã biết, từ năm 2001, sau thời kỳ hoàng kim của FF X, chúng ta có FF XI, XII, một MMO này rồi lại MMO nọ và sau đó là làn sóng spin-off gồm Crystal Chronicles, Crystal Defenders, Dissidia, Dimensions, Explorers, Record Keeper...vân vân và vân vân....cho đến khi ý nghĩa của cái tên 'Final Fantasy' hoàn toàn biến mất.

• Cốt truyện phức tạp nhưng rời rạc

FF IV kể về một hiệp sĩ cứu thế giới và chuộc lại tội lỗi của mình. Phần V là cuộc chiến ngăn chặn một pháp sư tà ác. Phần VI là lật đổ chính phủ. Phần VII là lật đổ một tập đoàn tài phiệt. Phần VIII là chuyện tình đẫm lệ. IX là về những âm mưu quỷ quyệt nấp dưới bóng một cuộc chiến tranh, và Tactics cũng thế, có phần phức tạp hơn. Ngay cả như phần X, nội dung cũng chỉ phức tạp đến mức - ok, anh tóc vàng nhân vật chính thực ra là bản thể tập họp những giấc mơ của một nền văn minh đã chết. Những câu chuyện trong dòng FF luôn giản đơn như vậy (và dĩ nhiên chúng có chiều sâu riêng, cùng dàn nhân vật phong phú).

Bây giờ hãy cùng tóm tắt thử đoạn đầu tiên của Final Fantasy XIII.

Câu chuyện bắt đầu ở Cocoon, nơi các cư dân thành phố Bodhum đang chịu một đợt Thanh Tẩy bởi PSICOM, quân đội của Sanctum, vì họ tiếp xúc với một chủng người tên là fal'Cie đến từ Pulse. Tộc người này có thể biến người thường thành một tộc người khác tên là I'Cie, tộc người này có một năng lực gọi là Focus, nếu không hoàn thành Focus thì sẽ bị biến thành một chủng tộc khác là Cie'th. Nhân vật chính, Lightning, cùng với các thành viên của một nhóm tên NORA đang trên đường giải cứu người em gái là I'Cie khỏi tay một gã fal'Cie tên Anima.' Không sao, bạn cứ từ từ mà thở.

Hãy tưởng tượng với một kịch bản đồ sộ, một thế giới phức tạp như vậy nhưng người chơi chỉ được giải thích về cách nó vận hành sau khi chơi được 3 tiếng. Bên cạnh đó, thời lượng cutscene trong XIII đã lên đến 8 tiếng rưỡi. Lấp liếm cốt truyện khó hiểu bằng những cutscene lộng lẫy và dài thược, đó là tình trạng của FF bây giờ.

• Chia một tựa game làm quá nhiều phần

Một vấn đề khác nằm ở cách dẫn truyện của dòng FF bắt đầu từ thời của X-2 . Đó là thử nghiệm làm game nhiều phần và càng làm càng dở. Không may, thành công của X-2 đã mở đường cho Square Enix làm XIII. Lần này, để trải nghiệm game cho trọn vẹn, bạn PHẢI chơi qua XIII, XIII-2, Lightning Returns và Type-0, và hình như Square vẫn chưa dừng lại ở đó, dù tổng giờ chơi chưa tính sidequest đã lên đến 135 tiếng.

Bạn muốn chơi lại FF VII. Vậy thì giờ bạn phải chơi luôn Before Crisis, Crisis Core và Dirge of Cerberus. Và xem tiếp Advent Children và Last Order nữa. Vẽ thêm một đống chuyện, thay đổi nhân vật chính và để vào rất nhiều cameo, thế là xong. Nhìn thấy lợi nhuận khi chia game ra làm nhiều phần, Square đã trượt dốc dài.

• Sa đà fan-service

Final Fantasy khởi đầu với đồ họa pixel nên nếu các bóng hồng có ăn vận khiêu gợi cũng chả để lại hiệu ứng gì, nhưng mãi cho đến phiên bản thứ X, vẫn không hề chứa quá nhiều yếu tố fan-service. Terra trong FF VI có trang phục cực kỳ đẹp và đáng yêu. Aerith vô cùng duyên dáng trong bộ váy hồng, còn Tifa cố tình khoe đường cong của cơ thể trong bộ quần áo ngắn, nhưng thực ra nhìn cô khỏe khoắn và năng động hơn là khiêu gợi.

Các nhân vật nữ chính của những phần tiếp theo như Rinoa, Garnet và Yuna đều là những nàng white mage duyên dáng và kín đáo. Sau đó thì ...X-2 xảy ra.

Tới giờ tôi vẫn không hiểu sự thay đổi phong cánh 180 độ từ trang phục truyền thống cách điệu tuyệt đẹp trên sang phong cách Bond Girl. Ngay cả Rikki cũng quyết định đi theo phong cách dành cho ngày hè nắng nóng này.

Và giờ đây chúng ta có Lightning- người mẫu thời trang thực thụ.

Mọi người đều biết Square Enix đang lạc lối trong thị trường game Nhật và không biết nên đi theo hướng nào. Nhưng thật đáng tiếc khi trong cơn túng quẫn hãng lại quyết định đi theo con đường cũ mèm là dùng nhân vật nữ để thu hút cho game. Kết quả chúng ta đã biết rõ, Lightning Returns flop khủng khiếp, hy vọng nó sẽ ra đi, mang theo xu hướng fan-service này đi cùng.

• Mất niềm tin

Square từ lâu đã quyết định cống hiến đời mình cho một dự án không ai muốn được thực hiện - remake lại 6 phần Final Fantasy trên tất cả hệ máy. Ban đầu, mọi người còn hào hứng chào đón phiên bản remake của III và IV. Nhưng sau đó, với FF V remake phiên bản đồ họa cực tởm và giá 16$, người hâm mộ cuối cùng đã quá mệt mỏi.

Không nhiều fan cứng mừng vui khi nghe tin FF VII được làm lại, và đấy không phải chỉ vì họ khó tính. Square Enix đã đánh mất rất nhiều niềm tin từ fan, còn những người làm game độc lập thì đang lặp lại những kỳ tích họ định làm, với suy nghĩ và sức lực thực sự thay vì dựa hơi vào một thương hiệu giờ đây đang lu mờ.

Biên dịch từ Cracked.