The Lion's Song: Tiểu thuyết về những thiên tài

Tui chợt nhận ra dạo này vì không có game kinh dị nào để cày nên rốt cuộc gần cả tháng này mình cứ cắm đầu vô chơi mấy game point & click indie. Kể ra chơi point & click cũng hay, không cần máy khủng cũng không cần kĩ năng gì siêu việt, đôi lúc động não một chút với chịu khó đọc chữ, cũng giống như đọc sách vậy thôi hà. Cái game mà tui muốn giới thiệu với anh em Mọt Game hôm nay cũng như vậy, chơi dễ ợt hà, cơ mà nó đã đoạt tùm lum giải thưởng làm tui hết hồn luôn! Nó tên là The Lion's Song.

The Lion's Song xuất thân xa xôi từ tận một studio tại Áo là Mi'pu'mi, tiêu chí của hãng này là "Game hay không hẳn là game bự" nên theo cá nhân tui thì The Lion's Song khá "cây nhà lá vườn" và mang toàn bộ tinh thần của hãng. Tựa game chương hồi này thiên về trải nghiệm cảm xúc hơn, được ra mắt từ tận tháng 7 năm 2016 và chỉ vừa phát hành chương cuối cùng gần đây song ngay từ chương đầu tiên, The Lion's Song đã nhận được phản ứng cực kì tích cực từ cộng đồng.

Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt tui (vâng, tui luôn là một đứa dễ bị bề ngoài làm mờ lí trí) là đồ họa của game đẹp quá xá. Đẹp ở đây dĩ nhiên tui không so với cái đẹp mượt mà chân thực 4K của mấy game khủng rồi, The Lion's Song chỉ là một dự án indie nhỏ nên đồ họa được giảm thiểu hết mức nhưng vẫn đảm bảo được nét độc lạ. Kì thực mà nói, kiểu đồ họa pixel mấy năm gần đây giống như trở thành trào lưu mất rồi nên để mà thấy được một cái game vẽ 8-bit mà đặc biệt cũng khó lắm. The Lion's Song chiếm được cảm tình của tui là bởi cách vận dụng những mảng màu để tạo bóng, tạo sáng cũng như chi tiết hình ảnh. Game cũng cố tình dùng chỉ những màu đơn đỏ, đen, nâu, vàng, trắng để đưa người chơi vào khung cảnh giàu cảm hứng lịch sử, khiến cho tui thấy như mình đang coi một thước phim tài liệu cũ chạy bằng máy chiếu bóng.

So một cách công bằng, The Lion's Song chắc chắn không đủ gây ấn tượng về mặt hình ảnh như Hyper Light Drifter, cơ mà tui thấy vậy là đủ khi hình ảnh game hoàn toàn phù hợp với hơi thở bối cảnh lẫn tinh thần nội dung. Dù rằng phải công nhận, nhìn game một hồi lâu anh em sẽ bị nhòa mắt bởi mấy cái màu đơn sắc ấy thôi.

Tui hoàn toàn không đánh giá cao gameplay của The Lion's Song vì kì thực tui không hề cảm thấy mình đang chơi game chút nào hết. Biết rằng game point and click tức là chỉ có việc tìm nhấn chuột thế thôi, nhưng mà ít ra cũng phải có một chút gì thử thách, cho người chơi chút cảm giác động não hay sao sao đó. Đây là cái dở nhất của game này, vì anh em nhà mình hoàn toàn không có cảm giác được quyết định hay làm bất cứ gì tác động đến thế giới đó cả, mà chỉ đơn thuần ngồi đây làm một kẻ quan sát, một khán giả thụ động nhàm chán.

Những lời thoại hay động thái cho chúng ta tương tác môi trường vẫn giống như "làm màu" vậy thôi vì kết quả của những sự lựa chọn của người chơi không ảnh hưởng đến dòng chảy của câu chuyện. Tui đã nhận ra ngay điều này ở chương 1 khi mà có một trường đoạn khá dài game để chúng ta ngồi không mò mẫm, cứ ngỡ là phải giải đố hay làm gì đó trong khi sự thật là mình chỉ tương tác... cho vui, chờ đủ thời gian thì game sẽ đi tiếp. Cũng phải nói thêm rằng vì chương 1 được tải miễn phí trên Steam nên nó... vô lương tâm hết sức. Cảnh vẽ lặp đi lặp lại, mắc xích cũng không trơn tru, đúng là của cho không nên khó mà đòi thơm ngon được.

Nghe có vẻ chán nản như thế vậy thì tại sao The Lion's Song lại được khen ngợi lẫn có nhiều giải thưởng tới vậy? Câu trả lời quá hiển nhiên: vì nội dung game quá hay. Lúc chơi xong chương 1 tui vẫn cảm thấy hụt hẫng khá nhiều nhưng bước qua mấy chương sau đó cảm quan thế giới sẽ thay đổi hẳn.

Cốt truyện cơ bản của The Lion's Song là kể về nỗi trăn trở của những con người nghệ sĩ/thiên tài trước bản thân lẫn thời cuộc tại bối cảnh là thành phố Vienna xinh đẹp. Ở mỗi chương, người chơi lại được theo chân một nhân vật để đào sâu vào nội tâm ngổn ngang của họ. Ở chương đầu là một nữ nghệ sĩ vĩ cầm, chương thứ hai là một người họa sĩ chân dung, chương thứ ba là một nhà nữ toán học, chương cuối khép màn là tổng hợp những câu chuyện thế giới xoay quanh ba người họ. Điểm mạnh của The Lion's Song không phải ở tình huống hay dẫn dắt nội tâm, mà chính là ở cách kết nối thế giới cùng những nhân vật trong đó.

Nói cho dễ hiểu, cá nhân tui cảm thấy câu chuyện riêng của mỗi nhân vật không hề đặc biệt, hoặc là tui đã coi quá nhiều thứ vặn xoắn hơn khi kể về tâm lí nghệ sĩ nên chuyện một nữ nhạc sĩ không tìm được cảm hứng hay chàng họa sĩ không thể hiện được ngòi bút thực sự chưa đủ để chạm tới cảm xúc của mình. Nếu có thì chắc chỉ duy nhất câu chuyện thứ 3 về Emma, một nhà nữ toán học bị coi thường chỉ vì xã hội thời đó ưu tiên học vấn dành cho nam giới. Câu chuyện của Emma kì thực là một cuộc đấu tranh, không chỉ cho khoa học chân lí mà còn cho cả cách nhìn nhận của một xã hội về quyền bình đẳng con người. Tui rất thích chi tiết khi Emma cải nam trang, lấy tên Emil để bước vào hội toán học The Radius thì lập tức mọi cách đối xử của các ông mày râu trong đấy lập tức thay đổi, nhưng đến cuối cùng Emma vẫn quyết định rũ bỏ Emil để có thể là chính mình, một người phụ nữ để đối chất với họ.

The Lion's Song có cách bỏ nhỏ và kết nối các câu chuyện bằng nhân vật vô cùng tài tình, nó khiến tui ồ lên thích thú khi nhìn ra người kia chính là nhân vật mà ta đã gặp ở chương trước. Anh em sẽ nhận ra cô gái trong bức tranh của chàng họa sĩ chính là nàng nghệ sĩ vĩ cầm, người đàn ông kì lạ cứ luyên thuyên về "hai con người" trong Emil tại quán cà phê chính là anh họa sĩ kia, hay gã say xỉn trên chuyến tàu đi xa chính là người lính ở chương cuối cùng. Không chỉ những nhân vật chính, các nhân vật phụ như gã đạo tranh, cô hầu da đen, ông chủ tài phệt... sẽ xuất hiện qua lại tại những nơi chốn quen thuộc ở thành phố Vienna. Nếu chương 1 chương 2 chương 3 anh em có thể vẫn đang "khí trơ", thì chương 4 quả thực là cái kết đầy ngoạn mục khi đưa đến thật nhiều suy ngẫm xúc cảm cho người chơi. Chương 4 không nói về những thiên tài nữa, mà nói đến những con người bé nhỏ trong thế giới đó đã được thay đổi ra sao bởi những con người thiên tài. Họ bình thường, không tai năng, có khi từng sai lầm, nhưng cái đẹp của nghệ thuật lẫn khoa học đã khiến họ thay đổi. Đoạn cuối cùng khi dẫn chuyện lần lượt kể về những sự kiện lịch sử, về hành trình sau thành công của họ làm tui cảm giác bồi hồi xúc động thật sự.

Kết cấu xây dựng này của The Lion's Song gợi tui nhớ đến những tác phẩm văn học kiểu như Những Người Khốn Khổ, thật nhiều cuộc đời trong một bức tranh chung to lớn. Có lẽ chính vì vậy mà game nhận được hầu hết giải thưởng đều là về nội dung và dẫn chuyện.

Vậy The Lion's Song có hay không? Có đáng để bỏ tiền không? Tui phải nói rằng nó hay, nhưng rất tiếc không đáng bỏ tiền mua, vì nó không phải là một game thực thụ, ai mà tìm game để chơi thì hẳn không thỏa mãn được đâu. Còn nếu anh em muốn ủng hộ những sản phẩm độc lập và giàu chất thơ như kiểu này thì quá là đáng mừng luôn!

Game hiện có mặt trên Steam, iOS lẫn Android.