Pathologic 2: Đại dịch thần bí và lựa chọn của người thầy thuốc - P.1

Phụ Lục

• Khởi đầu – Thất bại và cơ hội thứ 2
• Ngày 1 – Quê hương là liều thuốc độc
• Ngày thứ 2 – Bản danh sách khó hiểu
• Ngày thứ 3 – Cơn bão ập tới
• Ngày thứ 4 – Dịch bệnh lan tràn
• Ngày thứ 5 – Con đường tìm thuốc giải

Với bối cảnh ở một thảo nguyên thuộc Đông Âu vào khoảng những năm 1900, Pathologic 2 kể về một đại dịch đặc biệt xảy ra ở một thị trấn xa xôi cô lập giữa mênh mông đồng cỏ. Trong hành trình tìm thuốc chữa, nhân vật chính đã chứng kiến sự thay đổi mạnh mẽ của nhiều yếu tố cũ và mới bên trong thị trấn này. Mâu thuẫn giữa sự mầu nhiệm của phép lạ với khoa học hiện đại, mâu thuẫn giữa những giai cấp cầm quyền và người dân, giữa bộ tộc bản địa và những người ngoại lai.

Khởi đầu – Thất bại và cơ hội thứ 2

Bác sĩ Artemy Burakh, danh hiệu là Haruspex tỉnh dậy ở hậu trường của một rạp hát xa lạ. Anh đi ra phía ngoài và gặp chủ rạp hát là Mark Immortell. Người này phê bình rằng anh đã diễn quá tệ và làm hỏng vở kịch, ông ta nói rằng sẽ cho anh thấy hậu quả của việc yếu kém trong diễn xuất của mình. Hiện tại họ đang ở ngày thứ 12 của câu chuyện.

Haruspex bước xuống sân khấu, anh gặp Daniil Dankovsky - Bachelor và Chara – Changeling. Họ cảnh báo rằng hai nhân vật quyền lực là Inquisitor và Commander đang họp trong nhà thờ lớn của thị trấn. Hai người này cấm Haruspex bước vào đó vì họ đã có quyết định và sẽ không tin bất kỳ lời nào từ anh nữa.

Bộ ba Haruspex – Bachelor và Changeling được xem là các “healer” của cộng đồng mỗi người nắm giữ một cách chữa bệnh khác nhau. Bachelor thiên về khoa học nghiên cứu cái chết, Haruspex thiên về y học và Changeling thiên về tâm linh. Tuy nhiên trong dại dịch lần này họ đã thất bại, cả Inquisitor đại diện cho luật pháp và Commander đại diện cho quân đội cũng không có cách nào vãn hồi. Cả thị trấn đang đi dần vào cảnh diệt vong.

Haruspex ra khỏi nhà hát đi dọc đường phố để đến nhà thờ lớn. Trên đường anh thấy binh lính xử bắn rất nhiều dân thường có vẻ là nghi họ đã nhiễm bệnh. Bên trong nhà thờ, cả hai nhân vật quyền lực đều từ chối nghe Haruspex nói. Mark Immortell xuất hiện và đề nghị cho anh làm lại một lần nữa để cứu vãn tình hình.

Haruspex tỉnh dậy trên toa xe lửa, đây là lúc anh đi từ thành phố về thị trấn quê nhà. Trên toa xe của anh bị rơi ra một chiếc quan tài và một người lạ lăn từ trong quan tài ra ngoài. Người đàn ông tạm gọi là Fellow Traveller này cố tìm cách bào chữa cho việc mình nằm trong quan tài theo một ý nghĩa thật tốt đẹp nhưng Haruspex cho rằng hắn chỉ là 1 tay đi lậu vé.

Đoàn tàu bị trật đường ray do bị một con thú linh thiêng là Bos Turokh chặn đường. Haruspex bước xuống xem thì thấy bên cạnh con thú thiêng là một số nhân vật mang mặt nạ chim và phía trước là một đám mây mù bụi đen. Haruspex bước vào đó thì bị nhiễm bệnh và lăn ra bất tỉnh.

Haruspex tỉnh lại với Fellow Traveller ngồi chờ sẵn. Anh ta trải lòng về chuyện lang thang khắp xứ của mình, đổi lại Haruspex cũng tâm sự rằng anh quay về quê nhà trong tâm trạng bất an. Anh bạn lạ mặt liền rủ Haruspex chơi lắc xí ngầu và đặt cược bằng số mệnh của mình.

Haruspex lại rơi vào giấc mơ khác về một căn nhà chất đầy quan tài và những người bên trong khi nhìn thấy anh liền biến thành những nhân vật màu đen đeo mặt nạ trắng. Fellow Traveller lay tỉnh Haruspex nhưng sau đó anh lại rơi vào một cơn mơ khác. Trong đó, những người thuộc dân tộc The Kin vây quanh anh, một người thách đấu tay đôi nhưng bị Haruspex đánh bại. Người này nói rằng trái tim của Haruspex đã ô uế và yêu cầu trao đổi lấy một trái tim khỏe mạnh của anh ta.

The Kin là một bộ tộc người bản địa sống lâu đời tại thảo nguyên này, họ là những cư dân tạo nên cộng đồng tại đây và là một phần của thị trấn hiện tại. The Kin là một bộ tộc có đời sống đậm chất tâm linh, họ tin vào đất mẹ (Earth) là người sinh ra tất cả vì vậy tín ngưỡng của họ cấm tiệt việc đào đất bừa bãi vì sẽ xâm phạm vào đất mẹ. Việc giết mổ cũng rất nghiêm ngặt vì tín ngưỡng của họ không cho rạch cơ thể của sinh vật vì đó là thiêng liêng. Chỉ một số người hiếm hoi được hưởng đặc quyền làm việc đào đất hay rạch mổ là người quản nghĩa trang, đồ tể và thầy lang. Đây là những danh hiệu cao quý được phong chứ không phải một nghề ai muốn làm cũng được.

Cha của Haruspex là ông Isidor Burakh là một “menkhu”, tức là thầy lang. Ông muốn con trai nối nghiệp mình nên đã gửi anh vào thành phố để học ngành y chờ ngày tiếp quản danh hiệu này. Cho đến vài ngày trước, Haruspex nhận được một bức thư của cha anh gọi về quê gấp để chuẩn bị cho thời gian khó khăn sắp xảy đến. Chàng trai lên đường trở về với nhiều lo âu không biết điều gì sẽ chờ đợi mình ở quê nhà sau nhiều năm đi học.

Ngày 1 – Quê hương là liều thuốc độc

Haruspex bước xuống xe lửa trở lại thị trấn quê nhà nhưng chào đón anh là một toán người lạ với vũ khí trong tay. Họ điên cuồng tấn công anh cứ như anh đã phạm một trọng tội nào đó. Haruspex đánh bại được đám người đó nhưng cũng bị thương nặng. Anh được một số người ven đường giúp đỡ tạm thời chữa thương và biết được rằng cha anh vừa bị giết không lâu trước khi anh xuất hiện. Dân thị trấn tin rằng anh chính là thủ phạm nên tổ chức săn tìm anh.

Haruspex tiếp tục tìm về nhà cũ của mình thì được đám đông trước nhà báo tin rằng những người quá khích đã tổ chức một cuộc săn tìm hung thủ giết cha anh. Họ trở nên cực đoan khi tin rằng một loại quái vật trong truyền thuyết là thủ phạm. Rất nhiều Herb Bride đã bị giết vì tưởng nhầm là con quái vật này, thậm chí có người còn bị trói vào giàn hỏa để thiêu. Herb Bride là một nhóm các vũ công của dân tộc The Kin, họ dùng vũ điệu của mình để giúp các loại thảo dược quý mọc lên từ mặt đất.

Những người tốt bụng và cả người bạn cũ Bad Grief đều khuyên Haruspex đừng đến gần tòa thị chính nhưng anh vẫn cố vào để tìm hiểu thực hư. Thị trưởng Alexander Saburov liền chặn đường và ra lệnh bắt giam anh lại chờ khi xác định rõ ai là kẻ sát nhân rồi tính tiếp. Ngoài ra, không chỉ ông Isidor bị giết mà cùng lúc đó Simon Kain - thủ lĩnh gia tộc Kain cũng bị giết. Haruspex được cứu khi Vladislav Olgimsky biệt hiệu Big Vlad – Thủ lĩnh của 1 trong 3 gia tộc quyền lực nhất thị trấn bảo lãnh anh ra.

Thị trấn quê nhà của Haruspex chịu ảnh hưởng của 3 gia tộc quyền thế là nhà Olgimsky, Kain và Saburov. Ba gia tộc này có nhiều lợi ích và gia sản khắp thị trấn và mỗi gia tộc có một phụ nữ có phép lạ làm biểu tượng quyền lực gọi là Mistress. Với lời bảo lãnh đầy quyền lực của Big Vlad, Haruspex dường như được trả lại sự trong sạch và dân thị trấn không còn nghĩ anh là kẻ sát nhân nữa.

Big Vlad mời Haruspex về nhà và giải thích rằng ông cùng cha anh là bạn bè thân thiết nên ông cũng muốn tìm ra thủ phạm gây ra vụ án mạng. Cha anh là bác sĩ duy nhất trong thị trấn vì vậy uy tín của ông rất lớn, việc ông bị giết khiến rất nhiều người giận dữ. Big Vlad cũng cho biết ông Isidor sẽ được chôn cất vào ngày mai tại nghĩa trang.

Haruspex tiếp tục đi vào thị trấn và nhận ra một công trình khá lớn là Polyhedron được người ta xây dựng ở quảng trường ít lâu sau khi anh rời quê đi học trên thành phố. Anh cũng gặp 2 công trình sư xây nên nó, đó là hai anh em Andrey Stamatin và Peter Stamatin, họ đều rất tài giỏi.

Ngày thứ 2 – Bản danh sách khó hiểu

Đầu ngày, Haruspex đến dự tang lễ của cha nhưng thật kỳ lạ là người ta vẫn không chôn ông. Khi hỏi thì Haruspex được người quản trang là Grace và Changeling giải thích rằng đất mẹ từ chối nhận ông Isidor vì ông vẫn còn món nợ chưa hoàn thành. Haruspex đã khám nghiệm tử thi của cha và tiếp nhận vai trò menkhu của ông. Sau đó, ông Isidor mới được chôn cất bình thường.

Bà thầy bói Aspity sau đó mời Haruspex về nhà và tiết lộ rằng cha anh để lại một bản danh sách. Bên trong ghi 7 cái tên và một biểu tượng của Udurgh hay còn gọi là số 8. Những cái tên này bao gồm:

• Capella: Tên thật là Victoria Olgimskaya, con gái nhà Olgimsky, mẹ của cô chính là Mistress của gia tộc.
• Khan: Caspar Kain, con trai út gia tộc Kain và là thủ lĩnh của băng Doghead
• Sticky: Một đứa trẻ mồ côi
• Murky: Bé gái mồ côi giống Sticky nhưng yếu ớt và thường đau ốm
• Notkin: Thủ lĩnh của Soul-and-a-Half, một băng nhóm trẻ con trong thị trấn, có thiên hướng đối nghịch với băng Doghead.
• Grace: Con gái của người quản trang và tiếp nhận vị trí này khi tuổi còn khá trẻ sau khi cha cô qua đời.
• Taya Tycheek: Con gái của Overseer Tycheek, thủ lĩnh của bộ tộc The Kin và là đồ tể chính của lò mổ lớn nhất thị trấn.

Cả Haruspex và Aspity đều không rõ ý nghĩa của bản danh sách gồm toàn những đứa trẻ con này. Aspity khuyên Haruspex nên gặp Capella, đứa trẻ lớn nhất trong nhóm để hỏi thử. Capella thừa hưởng năng lực siêu nhiên từ mẹ nên có khả năng thấu thị, cô biết trước Haruspex sẽ đến tìm mình.

Capella nói rằng danh sách này của ông Isidor có thể là những đứa trẻ được ông huấn luyện để trở thành lãnh đạo của thị trấn trong tương lai. Đây có thể là một danh sách các ứng cử viên mà cha của Haruspex đã chuẩn bị sẵn cho thế hệ kế tiếp. Capella cũng nói rằng bước chân của Haruspex sắp tới sẽ là một con đường đầy máu, nó khá giống với những lời mà Changeling từng nói với anh trước đây.

Haruspex quay về căn nhà cũ của cha anh, nhờ chiếc chìa khóa do thị trưởng giữ hộ anh vào được bên trong nhà. Haruspex tìm thấy một chiếc hộp cha anh để lại bên trong có một chiếc chìa khóa có chữ V.O kèm một bức thư. Sau khi rời khỏi căn nhà thì Bachelor dẫn đội vệ sinh đến để quét dọn căn nhà hiện trường, dù khó chịu nhưng Haruspex vẫn đồng ý để họ làm việc.

Theo gợi ý từ bức thư, anh tìm đến quán rượu của thị trấn. Tại đây Haruspex tìm được con trai của Big Vlad là Vladislav Olgimsky con, vì cha con cùng tên nên người ta gọi anh là Vlad the Young. Anh chàng thừa nhận rằng chiếc chìa khóa này là do anh đưa cho ông Isidor. Haruspex tìm đến tòa nhà của chiếc chìa khóa này thì nhận ra đó là phòng thí nghiệm cũ của cha anh. Tại đây có thiết bị chiết xuất thảo dược và lò chưng cất thuốc nhưng chúng đã bị hỏng do lâu ngày không sử dụng. Haruspex phải tìm cách sửa chữa chúng để sử dụng về sau.

Haruspex tiếp tục đi đến lò mổ để tìm gặp Taya Tycheek nhưng nhận ra ông chủ của lò mổ là Big Vlad đã ra lệnh đóng cửa nơi này. Nó bị đóng chặt nội bất xuất ngoại bất nhập nên Haruspex không thể gặp cô gái trong danh sách của cha anh lúc này được.

Haruspex tiếp tục quay trở ra quảng trường, đến tháp Polyhedron tìm Kan nhưng anh cũng bị đám Doghead chặn lại không cho vào. Đã có 2 người trong danh sách anh không thể tiếp cận được.

Ngày thứ 3 – Cơn bão ập tới

Haruspex tìm gặp những người bạn cũ là Lara, Grief, Rubin mong nối lại tình bạn xưa nhưng bọn họ đều đã tan rã, mỗi người một lý do thậm chí ghét nhau. Rubin cũng không thích Haruspex vì anh đã bỏ lại bạn bè đi lên thành phố.

Big Vlad nhắn tin cho Haruspex mời anh đến và đề cập việc thừa kế căn nhà của cha anh. Theo hướng dẫn, Haruspex liên hệ các bên để làm thủ tục và cuối cùng là chuyển giấy tờ đến chỗ thẩm phán của thị trấn phê duyệt. Tuy nhiên anh nhận ra khu vực nơi vị thẩm phán làm việc đã bị bao trùm bởi đám mây đen của dịch bệnh giống như đám mây anh thấy lúc đi tàu hỏa. Bachelor xuất hiện và thông báo rằng khu vực này đã bị cách ly đồng thời cung cấp cho Haruspex thiết bị bảo hộ để đi vào bên trong an toàn.

Sau khi nộp xong giấy tờ thì chuông báo hiệu của thị trấn vang lên. Haruspex đi vào tòa thị chính thì gặp đại diện của 3 đại gia tộc đang họp bàn. Họ nhận được tin rằng dịch bệnh đã xuất hiện trong thị trấn, giờ đây các biện pháp chống dịch phải được thiết lập để đối phó với tình hình. Rubin với vai trò là học trò của ông Isidor nên sẽ là một bác sĩ túc trực chống dịch, Bachelor thì nhờ Haruspex giúp đỡ nghiên cứu thuốc chữa bệnh dịch. Haruspex cũng bắt đầu làm việc tại bệnh viện dã chiến đặt tại nhà hát của thị trấn, hàng ngày anh sẽ giúp việc chữa bệnh theo ca để nhận tiền lương từ quỹ chống dịch.

Haruspex được thủ lĩnh gia tộc Kain nhờ đi vào vùng dịch cứu anh em nhà Stamatin. Họ có năng lực rất lớn nên không thể để mất. Haruspex sau đó cũng cứu được Notkin và Khan khi hai cậu trai trẻ này khám phá một căn hầm cổ rồi bị kẹt trong làn khói bệnh dịch.

Khi gặp lại các bạn cũ vào buổi tối, Haruspex biết được rằng 5 năm trước từng có một dịch bệnh tương tự và nó gọi là Sand Plague vì người bệnh có biểu hiện da bị khô đi. Điều này khiến anh nhớ lại khi khám nghiệm xác của cha, da của ông cũng bị khô một cách bất thường.

Ngày thứ 4 – Dịch bệnh lan tràn

Sáng sớm, thị trưởng Saburov thông báo đã tìm được kẻ tình nghi sát nhân. Tuy nhiên khi Haruspex đến thì hóa ra đó chỉ là một nhân chứng. Người này cho biết đêm xảy ra vụ việc hắn thấy ông Isidor và Simon đang lén lút đào đất, đây là một việc cấm kỵ theo truyền thống. Overseer Tycheek phát hiện ra nên đã la mắng 2 người kia sau đó họ cùng nhau bỏ đi.

Haruspex gấp rút trở về phòng thí nghiệm hoàn tất việc sửa chữa thiết bị bào chế thuốc. Sau khi xong thì anh nhận được tin Notkin cùng một số thành viên của băng Soul-and-a-Half đã mắc bệnh. Nhờ một hộp thuốc Shmowder mà một đứa trẻ tặng khi Haruspex giúp nó thoát khỏi rắc rối trước đây, Notkin được cứu khỏi bệnh.

Haruspex tiếp tục tìm hiểu phần cuối cùng của bản danh sách, ký hiệu con số 8 đó có nghĩa là gì. Vlad the Young cho anh biết rằng đó là một ký hiệu về tâm linh giống như tục lệ hiến tế, nhưng người biết rõ chúng chỉ có 1, đó là ông già đốc công Oyun. Tuy nhiên chỗ làm của ông ta là trong lò mổ vì vậy hiện tại không thể tìm gặp được.

Murky sau đó cũng hé lộ cho Haruspex một điều rằng cô bé ghét ông Isidor. Lý do là 5 năm trước ông ta đã dập tắt dịch bệnh bằng cách phong tỏa toàn bộ một khu vực nhiễm bệnh để những người kẹt trong đó chết hết, cha mẹ của cô bé cũng chết vì điều này.

Ngày thứ 5 – Con đường tìm thuốc giải

Bệnh viện dã chiến ngày một quá tải, Haruspex phải giải quyết nhiều ca bệnh. Bachelor cho biết nhà Kain yêu cầu lập thêm một khu chữa bệnh cách ly tại nhà thờ lớn nhưng khu đó có vẻ không phù hợp. Hiện tại họ chỉ có thể dựa vào nguồn thuốc Shmowder hiếm hoi để chữa nhưng nó không hiệu quả lắm và có tác dụng phụ khá mạnh.

Ở bên ngoài, các gia tộc lợi dụng tình hình dịch bệnh để lén lút trục lợi như nhà Kain cho người ướp xác các người chết để giữ lại. Trong khi đó Maria Kaina, con gái nhà Kain đánh dấu nhà người bệnh một cách vô tội vạ theo kiểu trả thù cá nhân. Điều này cho thấy dịch bệnh sẽ còn lây lan khủng khiếp hơn nữa.

Haruspex trở về phòng thí nghiệm tiếp tục thử các loại thảo dược để tìm thuốc chữa đại dịch. Tuy nhiên sau nhiều nỗ lực kết quả vẫn chẳng có gì. Anh thất vọng tìm ra quán rượu ngồi và gặp Bachelor cũng than vãn rằng phía mình cũng chẳng sáng sủa gì hơn.

Như vậy, chỉ còn 7 ngày nữa là đến hạn cuối cùng của đại dịch, Haruspex sẽ tìm ra được thuốc chữa dịch bệnh bằng cách nào? Câu chuyện sẽ kết thúc ra sao? Hãy cùng đón xem ở bài viết kế tiếp nhé!