Phụ Lục
Trong những năm gần đây, làm lại game (remaster, remake) là một trong những xu thế nổi trội của làng game bởi các nhà phát hành nhận ra rằng nó là một “độc chiêu” một đá… nhiều chim, đem lại lợi ích cho tất cả mọi người. Những tựa game kinh điển sẽ được cứu vớt khỏi bị chôn vùi cùng với những phần cứng cũ. Game thủ được chơi game đúng với ký ức ngọt ngào mà họ có ngày xưa. Các nhà phát triển lại được bán tựa game đó một lần nữa cho một thế hệ game thủ mới. Mọi người đều được lợi, vì thế nên gần như chẳng ai phản đối xu thế này.
Nhưng thật ra, “làm lại game” không đơn giản như chúng ta tưởng, và mỗi nhà phát triển cũng có cách làm lại riêng của mình. Một số chỉ đơn giản là chuyển hệ từ các hệ máy đã “chết” lên các đời máy mới hơn, thêm chút tinh chỉnh về hình ảnh (remaster) trong khi số khác đập đi xây lại từ đầu thành remake. Các nhà phát triển làm lại game để bán, trong khi fan cố gắng phục hồi những tựa game mình yêu thích rồi dùng để tặng không. Hãy cùng Mọt khám phá một vài điều thú vị đằng sau những nỗ lực hồi sinh game cũ này nhé!
Khi Dark Souls Remastered, phiên bản remaster của Dark Souls (2011) được công bố, các fan của series này trên khắp thế giới bắt đầu thả trí tưởng tượng bay xa. Họ mong FromSoftware sẽ tạo ra một nền đồ họa hoàn toàn mới, sẽ thay đổi vị trí spawn của quái (tương tự bản Scholar of the First Sin), và đoạn cuối của trò chơi sẽ được làm lại để nâng cao chất lượng của nó cho tương xứng với phần đầu. Những người lạc quan còn hi vọng rằng Dark Souls Remastered sẽ có thêm những vùng đất mới và các loại vũ khí mới.
Nếu đã từng chơi qua cả Dark Souls lẫn Dark Souls Remastered, bạn sẽ thấy rằng FromSoftware chẳng làm bất kỳ điều gì trong danh sách trên. Thật ra, họ cũng chẳng hề tham gia vào việc tạo ra Dark Souls Remastered mà được Bandai Namco giao cho hai studio bên ngoài. Khi dự án hoàn thành vài tháng trước đây, tất cả những gì mà game thủ nhận được là một phiên bản Dark Souls Remastered với nội dung giống y hệt những gì họ từng chơi 7 năm trước. Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ game chạy mượt hơn, hỗ trợ những độ phân giải cao hơn, chẳng hạn 3200x1800 trên PS4 Pro thay vì chỉ 1024x720 như PS3. Phần đồ họa của trò chơi cũng được chỉnh sửa đôi chút, chủ yếu là ánh sáng và vân bề mặt (texture) của vật thể, nhưng chúng gần như không thể nhận ra.
Bên dưới lớp vỏ gần như không thay đổi đó, Dark Souls Remastered vay mượn một số yếu tố từ các phiên bản sau để cải thiện lối chơi. Bạn có thể chỉnh sửa nút bấm, sử dụng nhiều vật phẩm cùng lúc, giao diện có thể được tăng/giảm kích thước cho hợp với màn hình 4K, thêm tính năng hỗ trợ mật khẩu khi online… Tóm lại, việc làm lại game Dark Souls của Bandai Namco chỉ là một nỗ lực đem game cũ lên hệ máy mới, khiến không ít fan của series bực bội và thất vọng gọi nó là một trò hút máu của nhà phát hành này.
Và thế là chúng ta phải đặt ra câu hỏi: làm lại game phải đến mức nào? Liệu các nhà phát triển có cần phải “chơi tới bến” như Larian Software cùng Divinity: Original Sin 2 Definitive Edition, hay chỉ cần noi theo tấm gương của Bandai Namco?
Nhưng thật ra, Mọt cần phải nói rằng những gì Bandai Namco đã làm với Dark Souls Remastered không hề sai. “Con người sinh ra có quyền bình đẳng,” nhưng game thì không. Một dự án làm lại game có thể chỉ đến mức chuyển hệ từ máy cũ lên máy mới, và cũng có thể đòi hỏi hàng trăm con người làm việc trong nhiều năm trời để hoàn tất. Nó phụ thuộc vào mục tiêu của nhà phát triển hoặc chất lượng của tựa game cần được làm lại, chứ ít khi theo đúng ý muốn của game thủ. Thật may mắn là QLOC và Virtuos, hai studio được Bandai Namco thuê làm ra Dark Souls Remastered trên PS4, Xbox One, Switch đã chia sẻ rất nhiều điều về công việc của mình, giúp game thủ phần nào hiểu thêm về các dự án làm lại game như thế này.
Theo ông Ziajka – giám đốc phát triển của QLOC, điều đầu tiên mà cần làm cho một dự án làm lại game là… xem lại từng dòng mã của phiên bản gốc. Họ phải thực hiện nhiều đợt “càn quét” các dòng mã của tựa game cần được làm lại để lên một danh sách cụ thể những điều cần làm, thời gian hoàn tất và giá cả cho thân chủ. Ông Ziajka cho biết “với một số studio, giá cả là cực quan trọng, nhưng số khác thì không. Họ nói kiểu ‘game phải nhìn đẹp hết mức có thể, chạy càng mượt càng tốt, vậy thôi’.”
Sau khi biết được mục tiêu của nhà phát triển là remaster hay remake là gì, các lập trình viên mới bắt tay vào việc. Vấn đề phổ biến nhất, xảy ra trong 90% số dự án mà QLOC từng nhận là ở khả năng tương thích của trò chơi. “Khi một tựa game được tạo ra, đặc biệt là cho console, nó thường khóa số khung hình. Game cũ nhắm tới mức 30 fps, còn khi lên console mới, chúng ta muốn chơi ở 60 fps. Và thế là game không chạy được.”
Tại sao? Do tốc độ khung hình được nhân đôi, logic của game thay đổi. Các chuyển động của nhân vật trông giật cục, hiệu ứng vật lý không còn hoạt động, cộng thêm nhiều vấn đề khác nếu đó là một tựa game hành động có lối chơi được xây dựng “khóa chết” vào số khung hình như Dark Souls. Để hiểu thêm về điều này, hãy để Mọt cho bạn một ví dụ nhỏ: có một số hành động trong Dark Souls đem lại cho game thủ khả năng không bị sát thương trong một số khung hình nhất định (gọi là iframe), chẳng hạn khi bạn lăn tròn hay bị đánh ngã.
Giả sử ở tốc độ 30 khung hình/giây, một lần roll cho bạn 0,5 giây không nhận sát thương, tức là bạn có 15 iframe. Khi số khung hình mỗi giây tăng từ 30 lên 60, thời gian mà bạn không nhận sát thương sẽ giảm một nửa, chỉ còn 0,25 giây. Tương tự như vậy, tốc độ những đòn đánh của quái vật sẽ nhanh gấp 2 lần, phá hỏng toàn bộ những kinh nghiệm mà game thủ đã có cũng như sự cân bằng mà FromSoftware đã xây dựng trong phiên bản đầu tiên. Để giữ cho lối chơi của game không thay đổi, nhà phát triển cần phải điều chỉnh lại từng khung hình của từng động tác của từng con quái và nhân vật chính trong game.
Và đó chỉ là một trong hàng núi vấn đề mà QLOC phải đối mặt ngay cả khi dự án làm lại game chỉ đơn thuần là chuyển hệ. Để khắc phục tất cả mọi thử thách nhằm tạo ra một tựa game hoàn thiện, họ có rất nhiều phần việc phải làm. QLOC cho biết mỗi khi gặp những trường hợp như vậy, đội ngũ nhân viên của studio phải bỏ rất nhiều công sức thay đổi màn chơi, địa hình, viết lại các dòng mã, thậm chí là đặt lại từng cánh cửa trong màn chơi để tựa game mới chạy ở 60 fps hệt như khi còn là 30 fps.
Nhưng có đôi khi mới không hẳn là tốt. Trưởng nhóm lập trình của QLOC, ông Cyryl Matuszewski chia sẻ một kinh nghiệm dở khóc dở cười: lúc làm lại game Devil May Cry HD Collection cho PS3 vào năm 2012, đội ngũ phát triển của studio đã bỏ rất nhiều thời gian để nâng cấp phần giao diện có độ phân giải thấp, đầy răng cưa vốn được phát triển cho PS2 lên đúng chuẩn PS3. Nhiều tháng sau đó, một mệnh lệnh từ Capcom Nhật thay đổi tất cả: họ phải vứt bỏ phần giao diện mới để trở lại dùng giao diện cũ xấu xí. Những tưởng quyết định này sẽ khiến trò chơi bị chê bai, nhưng điều đã xảy ra lại hoàn toàn trái ngược: các fan “hardcore” nhất của trò chơi hoan nghênh như sấm dậy vì quyết định này của Capcom.
Và đó là khi họ làm lại game theo kiểu chuyển hệ chứ chẳng nâng cấp gì nhiều so với phiên bản cũ. Không ít nhà phát triển không thích điều này bởi theo họ, khi đã làm lại một tựa game kinh điển của mình thì phải làm sao cho đáng. Bạn có biết Mọt đang nói về tựa game nào không? Đáp án chính thức sẽ có trong phần 2 của loạt bài viết này.
(Còn tiếp)
Tags:
