Phụ Lục
Ngày 13/1/2018 vừa qua, Distant Worlds 2 - cuộc hành trình dài đầy hung hiểm của 11.800 game thủ Elite: Dangerous đã bắt đầu. Họ đang tham gia vào một chuyến di cư dài đầy mạo hiểm nhằm khám phá thêm một phần rất nhỏ trong vũ trụ chứa 400 tỉ hệ hành tinh của Elite: Dangerous. Nó không phải là một sự kiện chính thức do nhà phát triển Frontier tổ chức, nhưng được sự ủng hộ và hỗ trợ về kỹ thuật từ nhà phát hành này.
Có tên Distant Worlds 2, cuộc hành trình này được tổ chức bởi những game thủ đam mê nhất, có sự tham gia của những phi công liều lĩnh nhất để khám phá những vùng không gian chưa được biết đến trong game. Cuộc thăm dò này dự tính sẽ kéo dài trong 18 tuần, chưa kể nhiều tháng chuẩn bị mà các phi công tham gia vào Distant Worlds 2 phải thực hiện. Họ sẽ không mang theo một loại vũ khí nào nhằm làm cho con tàu của mình bay nhanh hơn, xa hơn vào vũ trụ bao la.
Trong thế giới của Elite: Dangerous, đó là năm 3305. Con người đã bước lên các hành tinh xa xăm với một công nghệ gọi là “Frame Shift Drive” (FSD) – một kỹ thuật di chuyển mang tính cách mạng giúp các con tàu có thể đi nhanh hơn ánh sáng mà không cần quá nhiều năng lượng hay trải qua sự kéo giãn thời gian. Dĩ nhiên đây là một trò chơi nên chúng ta không cần bận tâm đến khía cạnh kỹ thuật của FSD, mà chỉ cần biết nó có thể làm được gì.
Với FSD, các phi thuyền trong Elite: Dangerous sẽ di chuyển trong không gian bằng cách thực hiện nhiều bước “nhảy cóc” (ai còn nhớ Doraemon: Bí Mật Hành Tinh Tím không?) đến đích. Để có thể “nhảy cóc,” game thủ cần phải chọn những “giếng trọng lực” bao quanh một thiên thể nào đó, khởi động FSD và đẩy con tàu của mình vào cú nhảy. Tuy nhiên, do Distant Worlds 2 là cuộc hành trình khám phá những điều chưa biết, các game thủ này phải đối mặt với những nguy hiểm khi họ không biết được thiên thể mình sắp đến là gì – một ngôi sao nóng rực có khả năng hút phi thuyền của bạn xuống, một hệ thống “song tinh” (2 ngôi sao xoay quanh nhau), hay một hố đen chết người.
Một phi công dày dạn ghi lại cú nhảy xuyên qua một hệ song tinh.
Vấn đề ở đây là Elite: Dangerous không giống với một MMO thông thường, khi bạn có thể được hồi sinh tại chỗ với đầy đủ cấp bậc, trang bị sau khi bị boss đè bẹp. Dù các thuyền trưởng sẽ được hồi sinh ở căn cứ cuối cùng họ hạ cánh, điều này sẽ đưa họ trở về vạch xuất phát và hoàn toàn bỏ lỡ chuyến đi.
Bên cạnh đó, FSD cũng là một động cơ cần được bổ sung nhiên liệu. Không phải thứ xăng xe máy bạn hay dùng, mà là… các dòng vật chất bắn tung ra từ bề mặt một ngôi sao. Vì vậy, sau mỗi 5 hoặc 6 lần nhảy, game thủ sẽ phải đến gần một ngôi sao và nạp nhiên liệu. Từng có một nữ game thủ có nick Persera bị kẹt ở rìa dải ngân hà, cách ngôi sao gần nhất 11 năm ánh sáng và cách Trái đất khoảng… 65.659 năm ánh sáng. Con tàu của Persera cạn kiệt nhiên liệu và năng lượng trong một chuyến đi tìm “kho báu” Hutton Mugs, một món hàng cực đắt giá trong game. Điều này buộc Persera phải đăng nhập vào game một lần mỗi 3 giờ để tiết kiệm nhiên liệu và phát tín hiệu dẫn đường cho những người giải cứu thuộc Fuel Rats, một dịch vụ giải cứu tự phát của một nhóm game thủ hardcore.
Các con tàu trong Elite: Dangerous không phải là những cỗ máy không biết mệt mỏi, mà chúng sẽ dần trục trặc và hỏng hóc trong quá trình sử dụng. Game thủ có thể sửa chữa các hư hỏng nhỏ, nhưng nhiều hư hại nặng hơn cần được sự trợ giúp của những người chơi khác với các thiết bị phù hợp. Để có thể đi thật xa, các game thủ tham gia vào Distant World cần phải sử dụng các linh kiện trên tàu ít nhất có thể. Điều đó khiến họ tìm kiếm những loại động cơ FSD mạnh hơn, tốt hơn.
Một trong số những phương pháp để kiếm được loại động cơ mới là một chuỗi nhiệm vụ dài và rườm rà cho Felicity Farseer, một NPC giữ vai trò kỹ sư trưởng của nhóm phát triển một loại động cơ FSD mới. Sau khi hoàn thành tất cả những nhiệm vụ này (thường ngốn của game thủ vài ngày bởi bà ta yêu cầu người chơi phải bay khắp nơi), bà ta có thể nâng cấp tầm nhảy của động cơ FSD lên đến 50%.
Ngay cả sau khi nâng cấp, động cơ FSD của game thủ đôi khi vẫn không đủ tầm để nhảy đến một ngôi sao mới, bởi trong Elite: Dangerous, phần phía bắc của dải Ngân hà khá hoang vu và các ngôi sao cách nhau khá xa. Vì vậy, game thủ cần phải sử dụng “jumponium” – tương tự như Nitro trong xe đua – để kéo dài tầm nhảy trong một thời gian ngắn. Loại nhiên liệu này có thể được tinh luyện bằng cách khai thác tài nguyên trên các hành tinh dọc đường đi, một điều khá rủi ro khác.
Nhiều game thủ không muốn chấp nhận rủi ro này và quyết định “giảm cân” cho phi thuyền – điều khiến họ không mang theo vũ khí như Mọt đã nhắc đến ở trên. Nhiều game thủ còn mạo hiểm lột bỏ lớp giáp kim loại bảo vệ tàu, và chỉ giữ lại những thành phần thiết yếu nhất cho sự sống còn của phi công trong buồng lái. Felicity Farseer cũng có thể giúp bạn giảm cân cho phi thuyền bằng cách lắp cho phi thuyền các máy phát khiên năng lượng (Shield Booster) nhẹ nhàng hơn. Điều này cũng sẽ giúp tăng tầm nhảy của FSD, dù vẫn rất nguy hiểm nếu chẳng may game thủ gặp phải kẻ xấu hoặc những phi thuyền của alien Thargoid trên đường.
Trong những tháng chuẩn bị trước cuộc hành trình Distant Worlds 2, các game thủ Elite: Dangerous giúp đỡ nhau bằng mọi cách có thể, trên các forum, server Discord chính thức của chuyến đi và các MXH. Những game thủ dày dạn đưa ra những hướng dẫn cách “giảm cân, tăng lực” cho động cơ FSD của các tân binh, và biến các game thủ còn chân ướt chân ráo này trở thành những phi công dày dạn trong thời gian chuẩn bị. Họ sẵn sàng chia sẻ vị trí tìm các loại tài nguyên cần thiết dựa trên kinh nghiệm của chính mình, bởi càng nhiều tàu tốt và phi công giỏi, khả năng thành công của cuộc hành trình sẽ càng cao.
Sự gắn bó của gần 12.000 game thủ tham gia vào Distant Worlds 2 không chỉ thể hiện ở sự giúp đỡ nhau bằng thông tin, mà còn ở chỗ họ dự tính sẽ gộp tài nguyên của mình lại với nhau để xây dựng một căn cứ mới ở nơi chưa ai từng tới. Họ dự tính sẽ xây dựng nó tại hệ hành tinh Sagittarius A (chòm sao cung thủ), xoay quanh một lỗ đen siêu khổng lồ nằm ngay ở trung tâm dải Ngân Hà. Về mặt cốt truyện, nó sẽ là căn cứ cho các nhà khoa học nghiên cứu lỗ đen, là bàn đạp cho những cuộc hành trình mới của nhân loại trong thế kỷ 34.
Nhưng căn cứ này còn đóng vai trò quan trọng hơn về mặt lối chơi. Đây sẽ là một trong những cột mốc có tác dụng khích lệ sĩ khí của cả đoàn thám hiểm, và hứa hẹn trở thành “nhà” của những game thủ level cao thích mạo hiểm trong tương lai. Nó đánh dấu việc game thủ lần đầu tiên bước chân vào một vùng không gian vô cùng xa xôi và nguy hiểm của Ngân Hà, và có lẽ sẽ là điểm đến của những phi công mới tham gia vào Elite: Dangerous trong tương lai.
Tags:
