Tại sao phải mất hơn 10 năm để Left 4 Dead trở thành một ‘thể loại’?

Phụ Lục

• Sự trở lại không chính thức
• Left 4 Dead là mục tiêu phấn đấu
• Bản thân L4D dần trở thành một thể loại

Trong hơn 10 năm qua, chúng ta đã được chứng kiến sự ra đời của rất nhiều trò chơi được xây dựng xoay quanh lối chơi và phòng cách của Left 4 Dead, một trong những siêu phẩm game offline bắn zombie nổi tiếng nhất trên thế giới. Chỉ tính trong năm nay, nếu đúng theo kế hoạch của các nhà phát triển game, thì những dự án sở hữu lối chơi tương tự như Left 4 Dead sẽ chính thức được lên kệ. Điển hình như Back 4 Blood, Aliens: Fireteam và cuối cùng là Warhammer 40K Darktide.

Sự trở lại không chính thức

Như đã biết, Back 4 Blood sẽ được chính tay Turtle Rock Studios (cha đẻ của dòng game Left 4 Dead) thực hiện và dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm 2021. Chính vì thế kể từ khi trailer đầu tiên của trò chơi được hé lộ tại sự kiện Game Awards 2020, ngay lập tức tựa game này không chỉ nhận được rất nhiều sự quan tâm của cộng đồng game thủ, mà còn nhận được nhiều lời khen từ giới phê bình. Bên cạnh đó, lối chơi và bối cảnh, cùng với hệ thống quái vật vô cùng quen thuộc, đã khiến cho không ít người (bao gồm cả Mọt tui) lầm tưởng rằng đây chính là hậu duệ của thương hiệu Left 4 Dead bất hủ. Thậm chí nhiều người còn gọi đây là Left 4 Dead 3.

Về phần Aliens: Fireteam (2021), được biết đây sẽ là một game khoa học viễn tưởng góc nhìn thứ ba với bối cảnh vũ trụ bao la rộng lớn nhưng cũng vô cùng lạnh lẽo, đen tối và đáng sợ. Tuy nhiên, thay vì kẻ thù là những thây ma vô cảm, thì người chơi sẽ phải chiến đấu chống lại lũ quái vật ngoài hành tinh đáng sợ. Hay dã man hơn, trong Second Extinction game thủ còn phải đối mặt với đủ các thể loại khủng long thời tiền sử.

Riêng đối với các fan hâm mộ của những dòng game thuộc thể loại dark fantasy (huyền ảo u tối) đồng thời cũng rất thích những cuộc phiêu lưu của hai bản Left 4 Dead, thì Warhammer 40K Darktide (dự kiến ra mắt năm 2021) của nhà phát triển FatShark, nhất định sẽ là một trong những trò chơi rất khó để có thể bỏ qua. Tuy nhiên, nếu nói về các tựa game FPS có bối cảnh được đặt trong vũ trụ Warhammer fantasy đồng thời ‘lai’ với lối chơi chém giết kẻ địch điên cuồng. Thì chắc chắn một điều rằng không thể nào không nhắc đến hai bản game Warhammer: Vermintide.

Tất cả những tựa game mà Mọt tui đã nêu ở trên hoặc có thể là còn nhiều hơn nữa, đều có lối chơi tương tự hoặc chí ít là sở hữu những nét tương đồng trong bối cảnh, lẫn lối chơi của dòng game Left 4 Dead. Chẳng hạn như tính năng hỗ trợ chơi co-op từ 2 đến 4 người, sử dụng góc nhìn thứ nhất hoặc thứ ba, chống lại hàng trăm cho đến hàng ngàn đợt tấn công của nhiều loại kẻ thù khác nhau từ các tên lính ‘cùi bắp’ cho đến những con quái vật khổng lồ đáng sợ, vân vân và mây mây…

Left 4 Dead là mục tiêu phấn đấu

Thấm thoát hơn mười năm đã trôi qua, rất nhiều hãng game đã và đang tận dụng những cơ chế của Left 4 Dead để giúp cho các thế hệ game thủ trẻ có thể dễ tiếp cận với trò chơi của họ hơn tuy nhiên mãi đến tận bây giờ, vẫn chưa có được một tựa game nào có thể thực sự đạt được đến ‘cảnh giới tối cao’ như những gì mà Turtle Rock Studios đã thực hiện với đứa con co-op đầu tay của họ.

Nói như vậy không có nghĩa là không có bất cứ nhà phát triển nào dám thử làm một tựa game có thể đạt được những thành công như Left 4 Dead. Thử lấy World War Z (2019) ra làm ví dụ nhé, đây có thể nói là một trong những trò chơi được nhiều người đánh giá là… tương đối ổn. Hơn nữa, sự kết hợp giữa các yếu tố của một game RPG và sử dụng góc nhìn thứ ba đã khiến cho nhiều game thủ cảm thấy vô cùng hào hứng vì đã quá lâu rồi họ mới được tận hưởng một trò chơi bắn giết zombie đúng nghĩa như vậy.

Đúng nghĩa ở đây tức là phải đối mặt với hàng ngàn thây ma chồng chất và trèo lên người nhau chỉ để với được tới mục tiêu (người chơi) tuy nhiên, World War Z lại gặp phải một số vấn đề khá khó để khắc phục. Như việc cơ chế chiến đấu và chiến thuật giữa các màn chơi thường xuyên lặp đi lặp lại, khiến cho người chơi cảm thấy như game bị… thiếu sự độc đáo.

Hay dự án Earthfall được ra mắt vào giữa năm 2018, được đánh giá là một game sở hữu rất nhiều triển vọng để phát triển lâu dài. Chỉ có một điều bất cập khiến cho nhiều người cảm thấy khá khó chịu, đó là game co-op nhưng lại không có cốt truyện. Tuy hai tựa game nêu trên vẫn chưa thực sự đạt được đến mức tuyệt vời nhưng suy cho cùng thì đây vẫn là một trong những trò chơi có thể đáp ứng được nhu cầu giải trí khá tốt của game thủ.

Tuy vẫn có một vài nét tương đồng giữa những trò chơi được nêu ở trên và series Left 4 Dead nhưng suy cho cùng thì lại không nhiều. Chẳng hạn như những game này đề có sự xuất hiện của nhiều loại kẻ thù từ tiêu chuẩn đến đặc biệt, hay nhiều trò chơi còn sử dụng thuật toán để giúp cho A.I. có thể phản hồi với bất cứ hoạt động nào của người chơi và tạo ra những sự tương tác đa dạng giữa các nhân vật với nhau.

Nhưng khi nói về những game có lối chơi, tính năng và cơ chế được thiết kế giống với Left 4 Dead mà thành công nhất, chúng ta không thể không nói đến Killing Floor 2, chế độ Outbreak của Rainbow Six Siege và các sự kiện Overwatch’s Archives như Uprising và Retribution. Thậm chí thương hiệu Gears of War cũng ‘góp vui’ bằng cách cho ra mắt chế độ Escape cho phần Gears 5 (2019).

Trong khi đó, những thể loại game co-op 4 người bắn quái đang dần trở nên khá khô khan và thậm chí là nhàm chán. Thì những tựa game có lối chơi tương tự nhưng với chế độ ‘chọi’ nhau 4vs1 (Versus Mode) lại bắt đầu gặt hái được rất nhiều thành quả trên thị trường. Điển hình như Dead by Daylight, Friday the 13^th, Evolve, Predator: Hunting Grounds và Resident Evil Resistance. Tuy không phải tất cả những trò chơi này đều thành công rực rỡ nhưng cũng phải công nhận rằng thể loại này đang phát triển rất mạnh, nhất là Dead By Daylight.

Bản thân L4D dần trở thành một thể loại

Tuy những dữ kiện ở trên chưa phải là tất cả nhưng cũng đủ để cho chúng ta phần nào hiểu được một điều: dường như chính bản thân cái tên ‘Left 4 Dead’ đã và đang gián tiếp chuyển mình và dần trở thành một genre (thể loại game) hoàn toàn mới, tách biệt hẳn với dòng game FPS và game co-op hành động cổ điển. Nếu thực sự là vậy thì liệu sau này chúng ta có thể gọi các tựa game sở hữu những yếu tố tương tự là thể loại… Left 4 Dead không? Nếu được thì tại sao Left 4 Dead phải mất hơn 10 năm mới thực sự ‘trở thành’ một thể loại game?

Theo Mọt tui nghĩ vì chính bản thân thương hiệu này luôn có một vị trí đặc biệt trong làng game và trò chơi luôn sống mãi trong lòng người hâm mộ, bất kể là 10 năm, 20 năm hay thậm chí là 50 năm đi chăng nữa. Tính đến thời điểm hiện tại, Left 4 Dead 2 vẫn là một trong những tựa game được ưa chuộng và chơi nhiều nhất trên Steam. Không những thế, trò chơi vẫn giữ vững được vị trí của mình trong bảng xếp hạng những tựa game được xem nhiều nhất trên nền tảng Twitch.

Nhìn chung thì thật đáng mừng khi nhiều nhà phát triển game sẵn sàng tận dụng những yếu tố đặc sắc nhất của một tựa game bắn zombie sinh tồn, như Left 4 Dead 2 chẳng hạn, để tạo ra những dự án độc đáo cho riêng mình. Còn hơn là bất chấp làm ra một phiên bản ăn theo nhưng hoàn toàn vô hồn. Hơn nữa Mọt tui cũng hi vọng rằng Back 4 Blood sẽ tiếp tục kế thừa được những tinh hoa của dòng game Left 4 Dead cổ điển.