Life is Strange: Before the Storm - Episode 2 - Thế giới mới rực rỡ

Lọt thỏm và bị lãng quên khi ra mắt vào tháng 10 đầy sôi động trong hàng loạt game kinh dị, Steam sale cùng nhiều hoạt động khác, Life is Strange: Before the Storm Episode 2 rõ ràng không nhận được sự chú ý lẫn tán dương mà lẽ ra nó xứng đáng. Episode 1 không phải là một mở đầu đáng trông đợi nhưng ở tập tiếp theo này, dường như Life is Strange đã lấy lại phong độ và sẵn sàng đem tới cho người hâm mộ nhiều bất ngờ hơn bao giờ hết.

Vẫn với phong cách chương hồi phát hành nhiều kì, Episode 2: Brave New World tiếp nối những gì mà tập trước đã bỏ lại với nhân vật chính trong câu chuyện là cô nàng tomboy Chloe Price. Vốn là nhân vật rất được yêu thích ở phần 1, vai trò nhân vật chính của Chloe ở câu chuyện của chính mình theo tui từng đánh giá ở tập trước là hơi nhàm chán và có vẻ hơi cố quá. Trong tập này thì ý kiến của tui vẫn... giữ nguyên. Nói cho xác đáng, đến tập 2 thì tính cách của Chloe càng lúc càng lộ rõ nhiều vấn đề hơn. Cô nàng nổi loạn nhưng sự nổi loạn đó giống như nhiều lúc vô căn cớ, và hành động của cô đôi lúc vô cùng mâu thuẫn với suy nghĩ lẫn quyết định trước đó. Chloe còn nhiều lúc thể hiện rõ bản thân rất dễ bị ảnh hưởng bởi người khác, hình thành sự thiếu chính kiến, thiếu quyết đoán. Đó là chưa nói đến khiếu hài hước kém duyên hay dùng không đúng lúc và sự thiếu tôn trọng dành cho người lớn, tất cả tụ lại biến Chloe thành kiểu nhân vật khó thông cảm để mà yêu thích được.

Ở thời điểm hiện tại thì cũng vẫn còn quá sớm để nói, nhưng rõ ràng để Chloe ở đây trở thành một Chloe mà ta từng biết trong Life is Strange thì rõ ràng sẽ phải có nhiều biến cố to lớn hơn nữa xảy ra. Không cẩn thận, phần Life is Strange: Before the Storm sẽ làm hỏng mất những gì mà Life is Strange đã xây dựng được cho nhân vật được yêu thích này.

PC/CONSOLE

Cốt truyện và dòng thời gian Silent Hill: Lời nguyền trở lại (Silent Hill 3)

Bù lại cho nhân vật chính chưa được tỏa sáng cho lắm dù trong vai trò dẫn truyện, Episode 2 đem tới cho người chơi nhiều nhân vật mới cùng đào sâu thêm cho các nhân vật khác từng xuất hiện. Hơi buồn cười là bản thân tui cảm thấy dàn nhân vật phụ lại được khắc họa rất rất tốt, từ đứa con gái hai mặt tỏ vẻ đoan trang nhưng luôn âm mưu hãm hại Rachel cho tới tay bán thuốc Frank với con chó nhỏ Pampidou. Tui đoan chắc Samuel - ông bảo vệ kì lạ mà Chloe phải lừa đế lấy chìa khóa sẽ trở thành một trong những nhân vật mà anh em phải ấn tượng dù thời gian xuất hiện của ông ta rất ít.

Điều khiến ta phải ngạc nhiên nhiều hơn là Rachel Amber có phần nổi trội hơn hẳn Chloe về mặt tính cách. Ban đầu chỉ là một nhân vật nhỏ ở phần trước được đem lại trong Life is Strange: Before the Storm ở vai trò thứ chính, ấy vậy mà Rachel đã có thể thu hút toàn bộ sự chú ý của chúng ta mỗi khi cô nàng xuất hiện. Rachel vốn đã gây "sốc" khi một cô gái vàng của trường lại xuất hiện tại một quán bar rock underground xong lại có những suy nghĩ điên rồ còn hơn cả Chloe, ở tập này những hành động khó đoán của cô nàng lại càng khiến ta cảm thấy đây đích thị mới là kẻ điên nhất của câu chuyện. Một cách đầy khéo léo, đội ngũ đã xây dựng được cả một cuộc đời cho toàn bộ nhân vật, ngay đến Nathan, cậu trai sẽ là nhân tố nguy hiểm trong Life is Strange sau này cũng đã lấy được không ít cảm thông từ tập này. Thế nên tui vẫn vững tin rồi cũng đến lượt Chloe được phát triển tốt lên thôi.

Diễn biến ở tập này 100% hấp dẫn hơn hẳn tập 1. Rất nhiều sự kiện bất ngờ và cao trào đã xảy ra dù theo thời gian trong game thì tất cả mới vỏn vẹn một ngày trôi qua. Nếu ở phần trước, hình ảnh cơn bão sắp ập tới đại diện cho những điều bất an đang chờ đợi thì trong Before the Storm, ngọn lửa sẽ là yếu tố dẫn dắt câu chuyện đến hồi kết. Ngọn lửa cháy lan khắp vùng rừng tại thành phố Arcadia Bay được châm ngòi bởi cơn giận và sức mạnh siêu nhiên của Rachel, nó cũng hình ảnh được đề cập xuyên suốt câu chuyện tựa một mối đe dọa sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ. Song song với ngọn lửa chính là nút thắt trong câu chuyện của mỗi nhân vật. Chloe vụng về và quá bất trị để có thể hàn gắn lại chính gia đình của mình dù bản thân cô biết đó là điều mình nên làm, sau đó sa lầy vào nhiều hành động liều lĩnh hơn để kéo nhiều rắc rối đến với mình hơn. Rachel đúng như cái tên của cô - Amber (đốm lửa âm ỉ) - thực sự chỉ chờ một mồi xăng để bùng cháy khi tất cả cuộc sống hạnh phúc hoàn hảo của cô hóa ra chỉ là dối trá. Ngay cả những nhân vật phụ như Nathan hay Drew cũng có những tranh đấu mà họ buộc phải đối mặt, toàn bộ diễn biến của Episode 2 Brave New World dồn dập và căng như dây đàn.

PC/CONSOLE

Hướng dẫn The Evil Within 2 – Phần 3: Thu thập Locker Key Statues (Locksmith Trophy)

Thế nhưng thật tài tình vì đội ngũ làm game vẫn có thể lồng ghép vào đó những phút giây ngọt ngào và đầy hạnh phúc, để chúng ta cảm thấy cuộc sống thật muôn màu. Kết thúc bất ngờ được đem tới bởi một bí mật không ai ngờ thực sự quá hoàn hảo để khép lại tập 2, khiến người chơi vừa phấn khích vừa tò mò ở những gì mà câu chuyện có thể đem tới tiếp theo.

Trong bài đánh giá lần này, tui sẽ không nhắc nhiều đến gameplay vì xem ra nó không hẳn là thứ được chú trọng. Tui không nói là nó tệ, chỉ là đội ngũ làm game thực sự không đem tới điều gì cải tiến nổi bật cho cách chơi trong phần này. Nếu có thì những lựa chọn của Chloe trong tập này có vẻ như vô cùng đối lập nhau chứ không hẳn bình bình xêm xêm như trước, tui cũng chưa chơi lại để xem liệu thực sự những lựa chọn đó sẽ đem tới bao nhiêu khác biệt trong cốt truyện.

Hệ thống Argue vẫn mù mờ vô cùng và phần nhiều mang tính chất thử - hỏng - thử lại, và thú nhận với anh em là tui có phần muốn bỏ cuộc mỗi khi chế độ này xuất hiện. Một là ta không hề đoán được đâu là câu trả lời thích hợp, hai là Chloe ăn nói thực sự như đấm vào mồm. Nếu hỏi có phần chơi nào đặc biệt khiến tui thích thú, thì đó hẳn là đoạn chúng ta phải giúp Chloe lục lọi trong bãi phế liệu để tự tân trang cho mình một chiếc xe, một chỗ trú ẩn khi quyết định bỏ nhà ra đi.

Game mobile

Mobile giải sầu: Chơi game kinh dị luyện gan thép (p.2)

Giống như một thói quen, mỗi lần nói về đồ họa của Life is Strange lại một lần ta khó mà đánh giá cho đúng. Game đẹp, rất đẹp. Ánh sáng, cảnh vật, không khí, nhân vật đều được đưa tới một cách hài hòa, chưa kể đến việc Life is Strange xây dựng góc quay - góc nhìn như một bộ phim nên có những khung hình thực sự đẹp đến nao lòng. Nhưng xen kẽ chung cùng những lúc đẹp tắt thở lại là những khoảnh khắc cẩu thả đến không thể chấp nhận được. Không dưới năm bảy lần tui phải lau mắt kính vì cứ tưởng mình nhìn nhầm, chứ thế quái nào ở thời này rồi mà một cái game có thể vẽ biểu cảm xấu và lỗi đến như vậy được chứ.

Cái gì đây? Bệnh nhân biến dạng mặt?

Không chỉ nhân vật phụ đâu mà chính nhân vật chính như Chloe hay Rachel cũng sẽ bị bắt gặp nhiều lần với khuôn mặt kì cục, mắt cứng đờ thiếu tự nhiên. Hay những cảnh quang xung quanh cũng lắm lúc trở nên nhoe nhét, bề mặt vật chất lộ rõ lỗi, trong khi biết bao yếu tố khác như ánh sáng màu sắc vẫn rất chuẩn. Những hạt sạn đó quả thực nuốt không trôi.

Con chó xấu nhất và cái sàn xấu nhất hệ mặt trời

Thứ duy nhất mà chúng ta không thể có chút phàn nàn nào là âm thanh. Vốn đã là thương hiệu, nhạc nền và các bài hát được sử dụng trong Life is Strange luôn là điểm nhấn tuyệt hảo. Từ tập 1 sang tập 2 này, Life is Strange: Before the Storm giảm thiểu đi hẳn những bài nhạc rock mà thay vào đó nhiều giai điệu da diết và rất thư giãn. Lựa chọn hàng đầu của game luôn sẽ là kiểu nhạc hơi chill và đậm chất indie, đó là khi tiếng guitar nồng ấm trong ca khúc Youth vang lên hòa cùng giọng hát cao thanh của Daughter ngay những phút giây cao trào, gần như toàn bộ da gà tui nổi lên trong sự phê khó tả.

Tiếp tục đến ta cần tán thưởng cho khâu lồng tiếng. Diễn xuất của những diễn viên lồng tiếng cho game xuất sắc tới nỗi, gần như chỉ âm thanh thôi đã làm nhòa đi toàn bộ những lỗi đồ họa cảm xúc khi mà chính giọng nói của họ đã thổi hồn cho nhân vật. Life is Strange: Before the Storm trở nên sống động như một bộ phim bởi khả năng diễn xuất giọng, và dĩ nhiên là nhạc nền của nó nữa.

Phải nói rằng Episode 2 Brave New World của Life is Strange: Before the Storm là một tập giúp người hâm mộ lấy lại khá nhiều niềm tin cho phần này. Vẫn còn những lỗi thâm căn cố hữu nhưng xem ra chính người chơi cũng đã quá quen với nó để mà rộng lượng. Nếu cải tiến được thì tốt, không thì ta cứ ngồi đây chép miệng và tận hưởng những trải nghiệm tuyệt vời khác của cốt truyện thôi vậy