Các sự kiện trong Dying Light diễn ra tại thành phố Harran, một thành phố giả tưởng lấy cảm hứng từ thành phố Istanbul – Thổ Nhĩ Kỳ. Một đại dịch đã bùng phát tại đây khi một loại virus bí ẩn lây nhiễm vào cư dân thành phố và biến họ thành các xác sống hung hãn sẵn sàng tấn công bất kỳ ai trong tầm nhìn. Tên virus được đặt theo thành phố vì đây là nơi chủng loại này lần đầu xuất hiện – Harran Virus.
Chỉ sau một thời gian ngắn, thứ virus này Dying Light đã lan tràn ngoài tầm kiểm soát khiến chính phủ quyết định lập vùng cách ly cô lập cả thành phố với thế giới bên ngoài. Global Relief Effort (GRE) là một tổ chức cứu trợ nhân đạo đã hợp tác với bộ quốc phòng thực hiện các nhiệm vụ thả hàng cứu trợ theo chu kỳ lên khắp thành phố để cung cấp thuốc men, nhu yếu phẩm cho những người sống sót còn kẹt lại bên trong. Trong số những món hàng viện trợ có Antizin, một loại thuốc kháng sinh cực kỳ quan trọng được bào chế nhanh nhằm kềm chế virus phát triển, trì hoãn thời gian phát bệnh của những người bị nhiễm Harran Virus.