Nhà phát hành 2K Sports vừa tiết lộ một tin “động trời” với game thủ của mình rằng những ai muốn được chơi NBA 2k21 trên next-gen sẽ phải trả nhiều tiền hơn so với những năm trước đây. Khi tựa game này được phát hành vào ngày 4/9 tới, game thủ PC, PS4, Xbox One, Switch, Stadia sẽ phải trả mức giá cổ điển 60 USD cho trò chơi, trong khi bản cho các hệ console next-gen PS5 và Xbox Series X ra mắt sau đó sẽ lấy của họ 70 USD, tức là thêm 10 buck so với mức giá tiêu chuẩn đã tồn tại trong khoảng 15 năm qua, kéo dài qua hơn 2 thế hệ console.
Hơn thế nữa, nhà phát hành vốn nổi tiếng về khả năng hút máu game thủ hơn cả Kotex còn hé lộ phương thức “tiết kiệm” dành cho những game thủ muốn sở hữu game trên cả current-gen lẫn next-gen. Thay vì cho game thủ nâng cấp miễn phí như một số trò chơi khác, những ai muốn được chơi NBA 2K21 sẽ phải chi 100 USD để mua một bản game gọi là “Mamba Forever Edition” được đặt để tưởng nhớ cầu thủ Kobe Bryant. Tuy nhiên với cách thu phí này, nhiều game thủ hài hước đã nói rằng bởi Mamba là một loài rắn độc, nó là một cái tên rất phù hợp với cách mà NBA nói riêng và các game thể thao của 2K Sports nói chung đầu độc game thủ của mình với loot box, quảng cáo và đủ trò ma giáo khác.
Trước những lời chỉ trích của game thủ, đại diện 2K Sports đã cho biết lý do của việc lên giá trò chơi. “Chúng tôi tin rằng mức giá bán đề nghị của NBA 2k21 cho các hệ next-gen là thể hiện được giá trị của nó: sức mạnh, tốc độ và công nghệ chỉ có thể đạt được trên phần cứng mới. Dù tự tin rằng NBA 2k21 sẽ là một bước nhảy mạnh mẽ của thương hiệu và là tựa game cho thấy sức mạnh hình ảnh của next-gen, chúng tôi biết mình có trách nhiệm chứng minh giá trị của nó với fan và game thủ NBA. Chúng tôi trông chờ được làm điều đó trong những tháng kế tiếp trước khi game được phát hành.”
Cần phải nói rằng xưa nay, các nhà phát hành game bán game ở mức giá nào là quyền của họ – chẳng có một ai quy định giá game phải là ở mức 60 USD, và mức giá “chuẩn” của ngành game cũng đã vài lần tăng từ 40 USD lên 50 USD rồi 60 USD như hiện tại. Tuy nhiên trong trí nhớ của Mọt, việc game chuẩn AAA tốn 60 USD đã tồn tại từ khoảng năm 2005, khi Call of Duty 2 mới ra đời. Con số này đã không thay đổi khi Xbox One, PS4 ra mắt, nên game thủ đã quá quen với việc chi 60 USD cho một tựa game mới ra mắt. Với NBA 2k21, nhà phát hành 2K Sports đã nổ phát súng đầu tiên báo hiệu việc game sẽ lên giá cho thế hệ next-gen.
Tuy nhiên, lý do mà NBA 2K21 và 2K Sports bị chỉ trích không chỉ nằm ở chỗ game thủ đã quen với giá cũ. Về mặt chủ quan, nhà phát hành này “lãnh đạn” là vì họ đi đầu nâng giá, và cũng vì các tựa game của nhà phát hành này vốn nổi tiếng (và tai tiếng) với đủ mọi kiểu thu phí, từ quảng cáo không cho game thủ bỏ qua đến các loot box đắt đỏ. Tựa game NBA 2K20 gần đây thậm chí còn có hẳn trailer riêng để quảng cáo cho tính năng loot box của trò chơi, với những game thủ vốn đã “cay” vì đổ tiền vào trò chơi mà không có được những vận động viên họ mong muốn, việc phiên bản mới tựa game mô phỏng cờ bạc lại lên giá là một điều khá khó chấp nhận.
Trong khi đó, lý do khách quan nằm ở chất lượng của game thể thao do 2K phát triển. Các tựa game của họ thường mang tiếng bản năm nay xào lại bản năm trước, bản năm trước xào lại bản năm trước nữa. Chúng thường chẳng thấy được bao nhiêu sự cải tiến hay nâng cấp và đôi khi những lỗi đã tồn tại từ nhiều phiên bản trước xuất hiện trở lại trong game. Khi so sánh với những Cyberpunk 2077, Marvel's Avengers, Madden NFL 21, FIFA 21 cho phép game thủ nâng cấp lên next-gen miễn phí, sự đi đầu của NBA 2k21 không phải là khôn ngoan.
Trước phản ứng của game thủ về mức giá mới của NBA 2K21 trên next-gen, đại diện của 2K Sports đã phải né tránh khi được hỏi rằng liệu giá bán của các tựa game next-gen khác của họ có là 70 USD hay không. “Mức giá bán đề nghị của 2K đại diện cho giá trị của game” là câu trả lời mà họ đưa ra cho câu hỏi này.
Việc lên giá game next-gen thành 70 USD thật ra không có gì khó hiểu. Với những linh kiện phần cứng mạnh mẽ mà Sony và Microsoft nhồi nhét vào trong các hệ console của họ, việc tận dụng sức mạnh của chúng để tạo ra những tựa game đẹp hơn, chân thực hơn sẽ đòi hỏi chi phí phát triển cao hơn. Bên cạnh đó, khi các nhà phát triển game chuyển sang xu hướng game dịch vụ và liên tục phát triển nội dung mới, một trò chơi sẽ ngốn nhiều tài nguyên hơn (dù cũng kiếm được nhiều tiền hơn) bao gồm nhân lực lẫn thời gian. Đây không phải là chuyện của riêng nhà phát hành 2K Sports, mà của tất cả mọi người – ngay cả các ông lớn như Microsoft hay Sony sớm muộn gì cũng sẽ hé lộ những tựa game mới của họ với mức giá cao hơn, có thể là 65 USD hoặc 70 USD.
Theo những gì Mọt tui được biết, đã có nhiều nhà phát hành khác “âm mưu” thực hiện điều mà 2K Sports đã làm. Tổng giám đốc tổ chức tư vấn IDG Consulting là ông Yoshio Osaki nói rằng công ty của mình làm việc với tất cả các nhà phát hành lớn, và “các kênh thông tin mà chúng tôi sở hữu đều chỉ ra rằng các nhà phát hành khác cũng đang xem xét việc nâng giá một số thương hiệu trên nền tảng next-gen.” Ông cũng bổ sung thêm rằng trong khi giá game không thay đổi trong 15 năm qua, giá của những loại hình giải trí khác đã tăng vọt từ lâu, và ngay cả khi tăng 10 USD, mức giá mới của game cũng chưa cao như tốc độ tăng của các thể loại khác như điện ảnh hay phim truyền hình.
Cụ thể, vị giám đốc này nói rằng trong khi giá vé điện ảnh tăng 39%, giá Netflix tăng 100%, giá truyền hình cáp tăng 105% kể từ năm 2005 thì giá game lại không thay đổi trong khi chi phí phát triển chúng đã tăng từ 200% đến 300% tùy vào studio, thương hiệu và thể loại. Theo những thông tin này, rõ ràng là việc giá game next-gen tăng từ 60 USD lên 70 USD thậm chí chẳng thể bao quát được những chi phí mà các nhà phát triển phải bỏ ra. Hồi tháng trước, ông Shawn Layden - cựu chủ tịch Sony Interactive Worldwide Studios cũng nói rằng giá game next-gen sẽ phải tăng lên vì chi phí phát triển chúng đã tăng vọt.
Trong nhiều năm gần đây, các nhà phát hành game đã liên tục tìm kiếm những phương pháp mới để bù đắp lại chi phí này, từ việc tung ra các phiên bản sưu tập, DLC, loot box rồi Battle Pass,... và thu về những mức lợi nhuận kỷ lục, nhưng như thế là chưa đủ với các nhà đầu tư. Họ biết thừa rằng nhận thức của game thủ có thể bị thay đổi chỉ cần đủ kiên trì và các nhà làm game đã đi một cách rất vững chãi trên con đường đó. Cũng như việc game thủ ngày nay chấp nhận rằng bán đồ in-game là bình thường dù từng phản đối kịch liệt hồi năm 2006 (với DLC “giáp ngựa vàng” của The Elder Scrolls: Oblivion), dù mức giá của bản NBA 2K21 next-gen bị phản đối vào thời điểm này, chẳng sớm thì muộn game thủ sẽ chấp nhận rằng đó là mức giá bình thường mới, hệt như chiếc điện thoại của bạn ngày ngày cứ ra rả câu nói quen thuộc mỗi khi muốn gọi cho ai.
Tags:
