The International - Vượt qua áp lực, hướng đến vinh quang

The International không giống bất kỳ một giải đấu, một sự kiện Dota 2 nào được tổ chức từ trước đến nay. Ngoài những thứ như kỹ năng của người chơi, meta game hay teammate, có một yếu tố khiến The International tạo ra sự khác biệt. Đó chính là một loại áp lực nhất định chỉ được cảm nhận bởi những game thủ hàng đầu khi tham gia vào sự kiện Dota 2 này. Bạn cũng sẽ nhận thấy loại áp lực tương tự xảy ra ở các giải đấu hàng đầu cho các tựa game eSports khác như EVO (FGC), Chung kết thế giới (LMHT), Major (CS:GO) hay thậm chí là Blizzcon (Starcraft 2). Tại những sự kiện như vậy, kỹ năng, meta game, teammate và đội hình chỉ là một phần. Việc các đội có giữ được bình tĩnh, khả năng đối chọi với áp lực vô hình hay không mới là điều quyết định. Đó chính là một cuộc trui rèn ý chí, và chỉ những người có tinh thần thép mới có thể vượt qua để đi đến chiến thắng.

Năm nay là năm thứ tám liên tiếp The International được tổ chức. Mỗi năm, prize pool lại vượt ngưỡng năm trước và chạm đến một con số khổng lồ. Từ tổng giải thưởng 1 triệu đô của TI1, đến năm nay đã là hơn 25 triệu đô. Do đó, việc vô địch The International sẽ đưa bất kỳ đội tuyển nào đến với đỉnh cao vinh quang và danh vọng của eSports nói chung và Dota 2 nói riêng. Tuy nhiên, lại chưa có một đội tuyển nào có thể 2 lần giành được chiếc Aegis danh giá đó. Đội tuyển có nhiều cơ hội làm được điều đó nhất là Na`Vi với 3 lần liên tiếp lọt vào đến trận đấu cuối cùng nhưng rồi họ cũng chỉ có 1 chức vô địch cho riêng mình. Và hiện tại, đội tuyển được kỳ vọng phá vỡ cái dớp này không ai khác ngoài ĐKVĐ – Team Liquid. Ít ra cho đến trước trận bại 2 - 0 hôm nay của Liquid trước EG (haizzzz...)

Team Liquid được kỳ vọng sẽ là đội đầu tiên 2 lần vô địch The International nhưng họ đã bị EG chặn đứng.

Mỗi năm, có 18 đội được lựa chọn để tham dự ngày hội Dota 2 lớn nhất hành tinh này, bao gồm cả suất mời trực tiếp và đánh vòng loại. Trải qua quá trình phát triển suốt 8 năm trời, có vô vàn những team với hàng trăm người chơi góp mặt tại The International. Nhưng rồi, họ cũng không thể vượt qua áp lực vô hình mà giải đấu này tạo ra. Đa số đội tuyển, dù thành công, dù thất bại đều có sự thay máu ngay sau giải đấu. Đáng chú ý nhất là trường hợp của Wings Gaming với quyết định giải tán ngay sau chức vô địch TI6 đầy bất ngờ.

Đó là một loại tổn thương tinh thần và bạn không bao giờ muốn nhắc lại khi các bạn tình cờ gặp nhau. Nó (The International) thực sự rất đau thương.

The International đã khiến hàng loạt game thủ phải nói lời chia tay với đội tuyển của mình ngay khi nó kết thúc. Đặc biệt là trong những năm gần đây, khi mà tầm ảnh hưởng và mức tiền thưởng của giải đấu ngày càng tăng phi mã. Đó là điều bạn không thể nào tìm thấy ở bất kỳ giải đấu nào của Dota 2, kể cả Major.

Đằng sau sân khấu hoành tráng, hoa lệ đó là những áp lực vô hình mà các game thủ phải chịu đựng

Vào năm 2015, Team Secret đã giành chiến thắng đến 4 giải Valve trước khi TI5 bắt đầu. Sau đó, họ bị loại bởi một trong những trận thua nhục nhã nhất từng có trên sân khấu The International. Ngay sau đó, nội bộ Secret đã có những lục đục, cụ thể là giữa KuroKy và Arteezy. Cuối cùng, cả hai dứt áo ra đi, một về EG, một sang Liquid và có được thành công như hôm nay. Tiếp đến trong năm 2016, chúng ta lại nhìn thấy trường hợp tương tự xảy ra với OG. Họ giành đến 2 Major trong năm đó, và được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Cuối cùng, họ bị loại một cách tức tưởi bởi TNC – đại diện đến từ Đông Nam Á. Kết thúc giải, OG chỉ giành được vị trí thứ 9-12, khác xa những gì người ta kỳ vọng ở một đội tuyển tiềm năng.

Secret 2.0 - đội hình mạnh nhất mà Team Secret từng sở hữu thất bại thảm hại tại TI5

Còn hàng tá những trường hợp khác xuyên suốt lịch sử 8 năm của The International chứng minh cho thực tiễn này. Từ những khu vực lớn như Trung Quốc, Châu Âu hay Bắc Mỹ, đến CIS, Nam Mỹ hay thậm chí là vùng trũng như SEA Doto, tất cả đều không thể nằm ngoài quy luật nghiệt ngã này. Có chăng, nếu phải chọn ra một đội tuyển ổn định từ khi họ giành được thành công ở The International thì đó chính là trường hợp của Team Liquid. Thế nhưng, liệu đội hình ấy còn tồn tại được đến bao giờ trong một thế giới đầy rẫy những áp lực và cái tôi quá lớn như vậy.

Áp lực phải giành chiến thắng, áp lực phải vượt lên đối thủ khiến các game thủ bị ngộp thở. Ánh sáng chói lọi của sân khấu The International khiến họ choáng ngợp. Họ để cho sự sợ hãi lấn át trong tâm trí. Điều này thậm chí đã xảy ra với Team Liquid ở cái năm mà họ đã nâng cao chiếc Aegis danh giá. Đó là khi họ bị iG đánh bại và buộc phải xuống nhánh thua. Kể từ đây, mỗi trận đấu với Liquid đều là một trận chung kết với áp lực buộc phải thắng. Nhưng nhờ có những lời khuyên, lời động viên kịp thời cùng sự lãnh đạo tài tình của Quốc Trưởng, Liquid từng bước, từng bước đến với vinh quang.

Để trở thành một game thủ chuyên nghiệp, để có được những thành công như ngày hôm nay, những Miracle, gh hay Arteezy phải đánh đổi rất nhiều thứ. Họ chơi tựa game chiến thuật này 8-10 giờ mỗi ngày, 6-7 ngày mỗi tuần, trong 10-12 tháng mỗi năm. Họ trao đổi các chiến thuật, nghiên cứu replay và thích nghi với meta game cũng như những thay đổi bất ngờ của Valve. Đổi lại những thứ đó, họ được góp mặt trong một sự kiện eSports lớn bậc nhất thế giới, được trải nghiệm cảm giác chiến đấu sinh tử với đối thủ, và có cơ hội mang về cho riêng mình hàng triệu đô la tiền thưởng. Trên tất cả, có một niềm tự hào mang tên Aegis, như Newbee.Shansheng đã từng nói: “Tên tao được khắc lên Aegis”.

Tên chúng tao được khắc trên Aegis!

The International không chỉ là nơi để chiến đấu và chiến thắng, đó còn là nơi giúp họ có những trải nghiệm khó quên trong đời game thủ. Một CDEC mới thành lập đã có thể đến với trận đấu cuối cùng tại TI5, một Digital Chaos hiên ngang giành ngôi Á quân TI6 dù chỉ chơi với nhau vỏn vẹn mấy tháng. Không ai nghĩ những đội tuyển này có thể tiến sâu, nhưng họ đã làm được, thậm chí còn làm tốt hơn tưởng tượng rất nhiều.

Có một sự thật là sự cạnh tranh sẽ khiến họ được trui rèn nhiều hơn, trưởng thành và phát triển hơn. Nhưng để trở thành người giỏi nhất, họ cần vượt qua được áp lực tâm lý vô hình đè nặng lên bản thân. Họ phải từ bỏ cái tôi của riêng mình, hòa cùng vào mục tiêu chung của tập thể. Đó chính là sự hi sinh của nghề game thủ.