Nhìn lại Pandemic Studios – Đã từng có những Star Wars Battlefront vô cùng đáng nhớ

Chế độ chơi đơn của phần 2 không còn để cho có nữa mà được đầu tư cả về số lượng và chất lượng, đáng để người chơi thử qua. Phần chơi mạng vốn là trọng tâm vẫn giữ gameplay cốt lõi, đồng thời bổ sung thêm một số nội dung mới nhằm hoàn thiện gameplay hơn. Đặc biệt giờ đây anh hùng của 2 phe không còn là NPC nữa mà người chơi nếu đạt đủ một yêu cầu nào đó trong trận thì có thể hóa thân vào Luke Skywalker hoặc Darth Vader trong Star Wars và chiến đấu với sức mạnh và khả năng tối thượng ngay giữa trận đấu. Battlefront II nhận được đánh giá rất cao từ chuyên môn lẫn các fan, được cho là sự cải tiến vượt bậc so với phần 1. Đến năm 2007, game bán được 7 triệu bản và là được coi là thành công vang dội thời kì đó, đặc biệt là trên Xbox và PS2.

Với 3 tựa game thành công lớn chỉ trong 2005, Pandemic trở thành tâm điểm của làng game khi đó và được cộng đồng game thủ cực kì mến mộ. Thật không may sau chuỗi thành công không tưởng đó lại chính là thời kì xuống dốc của Pandemic. Cuối năm 2005, Pandemic Studios sáp nhập với Bioware. Đến 2007, EA bỏ ra 860 triệu USD để mua lại liên minh 2 studio này. Việc này được cho sẽ có lợi với cả 2 nhà phát triển khi sẽ có nguồn tài chính dồi dào để tập trung phát triển game next-gen PS3 và Xbox 360. Việc EA mua lại Pandemic khiến các fan khá lo lắng bởi khi đó EA nổi tiếng là chuyên mua lại các hãng game nhỏ rồi đóng cửa họ lại để giành quyền sở hữu các tài sản trí tuệ (bản quyền game, nhân vật, quyền phát triển...) của họ. Sau 3 tựa game là Mercenaries 2: World in Flame, Destroy All Human! 2, Full Spectrum Warrior: Ten Hammers không được đánh giá cao, Pandemic bị cho là đang tụt phong độ và cần phải làm một thứ gì đó thật ấn tượng để lấy lại tiếng tăm.

Năm 2009, The Dark Knight được công chiếu và tạo nên một cơn sốt khủng khiếp, đến nay phim luôn trong top các phim hay nhất mọi thời đại. Và để tận dụng cơn sốt đó, EA muốn có một game ăn theo The Dark Knight. Khi Pandemic được giao trọng trách phát triển tựa game The Dark Knight, họ mới nhận ra sai lầm khi để EA mua lại. Quá trình phát triển gặp vô vàn khó khăn với tài nguyên hạn hẹp, vấn đề kĩ thuật khi cố xây dựng một thế giới mở rộng lớn, một engine tồi. Và trên hết, bởi đây là game ăn theo phim nên game phải phát hành cho kịp phim trước khi cơn sốt kia nguội đi, có nghĩa là Pandemic phải đối mặt với một hạn chót không tưởng. Sau khi game bị dời lịch và lỡ mất thời điểm công chiếu phim vào tháng 7/2008, EA tuyên bố hủy bỏ dự án khiến hãng lỡ mất 100 triệu $ lợi nhuận. Không lâu sau, EA cho đóng cửa chi nhánh Pandemic tại Brisbane, Úc. Đến nay người ta vẫn cho rằng Batman: The Dark Knight là một dự án vô cùng tiềm năng nhưng không bao giờ thành hiện thực.

Đầu năm 2009, Pandemic tung ra The Lord of the Rings: Conquest. Tựa game là một thất bại với đánh giá trung bình và doanh thu ít ỏi. Khi đó, tương lai của Pandemic là vô cùng xám xịt, chỉ có một tia hi vọng duy nhất mang tên The Saboteur, 1 tựa game thế giới mở đề tài Thế chiến thứ 2. Thật không may trước khi game ra mắt, EA tuyên bố đóng cửa Pandemic Studios vào tháng 11/2009. Toàn bộ các nhà sáng lập studio và 200 nhân viên bị EA sa thải trong 1 đợt tái cấu trúc lớn, 35 người được chuyển đến EA Los Angeles để hoàn thiện The Saboteur. Một tháng sau The Saboteur được phát hành như lời từ biệt của studio lừng danh 1 thời này. Việc đóng cửa Pandemic đồng thời cũng khiến các dự án dang dở như Mercenaries 3, No Limits Racing và phần 2 của The Saboteur chính thức không còn được nhìn thấy ánh sáng.

Sau khi Pandemic bị đóng cửa, các nhà phát triển của game tìm đến những cơ hội mới tại các studio như 343 Industries, Respawn Entertainment, Infinity Ward, Treyarch,… Thật đáng tiếc cho một hãng phát triển đầy tài năng và sức sáng tạo như Pandemic, đặc biệt là khi hầu hết IP, di sản của họ giờ đã nằm trong tay EA. Tuy nhiên, di sản của họ chắc chắn vẫn sẽ được thế hệ các game thủ Xbox và PS2 ghi nhớ lâu dài, đặc biệt là sắp tới khi Destroy All Humans! sẽ được remake và phát hành vào 2020.