Microsoft mua Bethesda: Cơ hội để Fallout: New Vegas 2 ra đời và Xbox thành điểm đến cho fan RPG

Kể từ khi ra mắt vào ngày 19/10/2010, Fallout: New Vegas do Obsidian phát triển dưới sự trao quyền của Bethesda đã được các fan của series Fallout xem là phiên bản có đồ họa 3D hấp dẫn nhất. Quan điểm này đã tồn tại trong suốt gần một thập kỷ qua và chỉ trở nên mạnh mẽ thêm khi cả ba tựa game mang tên Fallout gần đây nhất đều không khiến game thủ hài lòng. Fallout 4 bị chê là “chưa tới,” Fallout Shelter là một tựa game hấp dẫn nhưng lại không phải là RPG truyền thống, còn Fallout 76 ngập đầu trong chê bai và chửi rủa dù Todd Howard đã đứng ra hứa hẹn về một tựa game “chi tiết gấp 16 lần” khi giới thiệu nó tại E3.

Bởi Fallout: New Vegas giữ một vị trí đặc biệt trong lòng game thủ, không có gì lạ lùng khi các fan của series nói riêng và fan RPG nói chung đều trông chờ một ngày nào đó, Obsidian sẽ trở lại làm Fallout –New Vegas Remastered cũng được, mà New Vegas 2 càng tuyệt vời hơn. Giờ đây, khi Microsoft thực hiện phi vụ trị giá 7,5 tỉ USD đưa Obisidian và Bethesda về cùng một nhà, khát vọng được thấy Obisidian làm Fallout trong lòng game thủ càng trở nên mãnh liệt. Vậy thì…

Trước khi Microsoft mua lại Bethesda, đáp án của câu hỏi này là hoàn toàn, tuyệt đối, nhất định bất khả thi. Trong khi game thủ đã kêu gào đòi Bethesda trao quyền cho Obsidian làm Fallout một lần nữa trong suốt 10 năm qua, Bethesda hoàn toàn phớt lờ những mong đợi đó. Bên phía Obsidian, dù không ai nói gì nhưng rất có thể họ vẫn ấm ức trong lòng vì Fallout: New Vegas chỉ đạt 84 điểm trên Metacritic, khiến họ vuột mất khoản tiền thưởng mà Bethesda đã hứa dù game bán đắt như tôm tươi.

Phải đến tận năm 2017-2018, quan hệ giữa Bethesda với Obsidian mới có dấu hiệu tan băng khi các thông điệp tích cực được đưa ra từ cả hai phía. Cụ thể, giám đốc điều hành Obsidian là ông Feargus Urquhart mới nói rằng mình rất muốn làm một tựa game Fallout mới trong một cuộc phỏng vấn, còn Todd Howard nói mình nghĩ Obsidian đã làm rất tuyệt, nhưng cũng gián tiếp bác bỏ khả năng hợp tác với Obsidian khi nói rằng Bethesda muốn giữ việc phát triển game trong nội bộ vì Bethesda nay đã lớn và có đủ studio. Thông điệp này khiến rất nhiều game thủ thất vọng, và càng thất vọng hơn khi Fallout 76 ra mắt 4 tháng sau đó là một thảm họa.

Tuy nhiên giờ đây khi Bethesda đã nằm trong vòng tay của Xbox Game Studios, khả năng Obsidian và Bethesda hợp tác với nhau bỗng bùng cháy trong lòng game thủ. Dưới bàn tay quản lý của “daddy” Microsoft, điều này tỏ ra hết sức khả thi và hết sức hấp dẫn: Obsidian có bảng thành tích siêu ấn tượng đủ sức thuyết phục Microsoft với những tựa game làm hộ người khác rất thành công như Fallout New Vegas và Star Wars: Knights of the Old Republic 2 – The Sith Lords. Tựa game gần đây nhất của Obsidian là The Outer Worlds cũng đã chứng minh họ vẫn có khả năng xây dựng những tựa game tương tự Fallout: New Vegas mà không hề “xuống sức” dù nhiều người cũ đã ra đi.

Bên cạnh đó, họ không còn là một studio nhỏ bé chỉ có thể làm game cỡ AA (như The Outer Worlds) và không còn phải chạy vạy tìm vốn làm game, nên một tựa game Fallout do Obsidian sản xuất chắc chắn sẽ hết sức hoành tráng và hấp dẫn. Bản thân Obsidian cũng đã cho thấy họ sẵn sàng đón nhận trách nhiệm này: khi được các fan hào hứng hỏi về khả năng làm Fallout: New Vegas 2, Obsidian đã trả lời bằng kaomoji nhún vai ¯_(ツ)_/¯ - Mọt tui cho rằng câu trả lời này biểu lộ rằng mọi thứ đều có khả năng, và họ chưa có câu trả lời chính xác.

¯_(ツ)_/¯ https://t.co/MqyiuNsWS2

— Obsidian (@Obsidian) September 21, 2020

Không phải là không có những trở ngại cho sự ra đời của Fallout: New Vegas 2. Chướng ngại đầu tiên không gì khác ngoài Avowed, một tựa RPG hoành tráng mà Obsidian hiện đang phát triển bằng tiền của Microsoft, lấy bối cảnh thế giới Eora trong Pillars of Eternity. Thứ hai, rất nhiều người trong đội ngũ làm Fallout: New Vegas ngày nào đã ra đi, và dù giám đốc sáng tạo Josh Sawyer vẫn ở lại, ông đang làm việc trong một dự án chưa được công bố (không phải là Avowed). Trừ khi dự án này chính là Fallout: New Vegas 2, chúng ta chắc chắn sẽ còn phải chờ lâu bởi hiện tại cả Bethesda lẫn Obsidian đều đang rất bận rộn làm những tựa game không mang tên Fallout.

PC/CONSOLE

Trước khi chiếc Xbox đầu tiên ra đời, các tựa RPG phương Tây bị PC độc chiếm. Phải đến khi The Elder Scrolls 3: Morrowind ra mắt trên Xbox, các tựa RPG phương Tây mới nhận ra rằng console cũng là một mảnh đất màu mỡ cho mình. Thế là trong hai thế hệ đầu tiên, các console của Microsoft sở hữu hàng loạt RPG hấp dẫn khiến chúng được game thủ xem là hệ máy lý tưởng nếu muốn chơi RPG (không phải JRPG). Mọt có thể kể đến các game độc quyền hấp dẫn như Fable, Star Wars: Knights of the Old Republic 1 + 2, Lost Odyssey, Blue Dragon, Jade Empire, The Elder Scrolls 3: Morrowind,…

Dù Xbox đã mất danh hiệu này khi chiếc Xbox One bị định hướng thành một thiết bị giải trí gia đình, nhưng sự lèo lái của Phil Spencer đang giúp nó có hi vọng chiếm lại vị trí đó. Trong khoảng hơn 2 năm trở lại đây, hàng loạt phi vụ mua sắm mà Microsoft thực hiện đã đem về cho Xbox những cái tên đáng nể. Obsidian đem về cho Microsoft dòng game Pillars of Eternity và từ đây chúng ta có Avowed. Playground Games được mua lại để thực hiện một bản Fable mới đã được công bố. inXile Entertainment vừa cho ra đời Wasteland 3 được đánh giá rất cao. Với Bethesda trong tay, Microsoft có thêm ba cái tên nữa trong danh sách RPG cho Xbox là Fallout, Starfield và The Elder Scrolls, dù những tựa game này đều còn cách ngày phát hành chính thức khá xa.

Trailer công bố Fable mới của Playground Games.

Chưa hết, Microsoft còn có thể nhờ đến sự giúp đỡ của những nhà phát triển bên ngoài. Ngoài các tựa game indie đều đặn ra mắt trên Xbox Game Pass, Microsoft cũng đã hợp tác với EA một cách khá chặt chẽ, thể hiện qua việc EA Play được tích hợp vào Xbox Game Pass Ultimate. Bởi EA là chủ nhân của BioWare, studio nổi tiếng với các thương hiệu Dragon Age và Mass Effect, Mọt tin rằng không sớm thì muộn hai thương hiệu này cũng sẽ xuất hiện trên Xbox với những lợi thế đặc biệt nào đó so với phiên bản PlayStation. Bên cạnh đó, những tựa game RPG từ các hãng Nhật như Dragon Quest, Project Athia, Final Fantasy 16,… cũng đều sẽ lên Xbox, chỉ là không sớm thì muộn mà thôi.

Với một đội ngũ studio đông đảo và sự hợp tác chặt chẽ với một vài tên tuổi lớn của phương Tây, rõ ràng là Xbox đang có một danh sách dài những thương hiệu RPG hấp dẫn. Dù không phải thương hiệu nào trong số đó cũng còn “nổi như cồn” chẳng hạn Fable đã vắng bóng từ lâu hay các tựa game từ BioWare như Dragon Age và Mass Effect đều chứng kiến nhiều thất bại, không ít game thủ vẫn nuôi hi vọng được nhìn thấy sự trỗi dậy của các series này, và Xbox tỏ ra là nơi tốt nhất để chứng kiến điều đó – Fallout, Starfield, The Elder Scrolls, Avowed đều sẽ lên Xbox Game Pass ngay ngày đầu phát hành, và với mức giá 15 USD/tháng (có thể rẻ hơn nhờ khuyến mãi), game thủ không cần phải đắn đo quá nhiều “lỡ game dở thì sao?”

Điều này không chỉ đem lại cho Xbox một lợi thế cạnh tranh so với PlayStation, mà còn đem lại cho nó một sự khác biệt. Game thủ yêu JRPG kiểu Final Fantasy, Persona hay các trải nghiệm đậm chất điện ảnh như Spider-Man, The Last of Us, Uncharted,… sẽ mua console của Sony, trong khi những ai thích action RPG và bắn súng sẽ chi tiền cho Xbox (hoặc Xbox Game Pass). Và thế là sau khi sở hữu Bethesda, Microsoft đã có đủ điều kiện để khiến game thủ nghĩ rằng Xbox là lựa chọn tốt nhất để chơi RPG phương Tây.