Layers of Fear - không mới nhưng ấn tượng

Dòng game survival horror luôn thu hút người chơi ở tính trải nghiệm. Không khí rờn rợn của Amnesia, những hành lang tối om trong Outlast, và những hàng cây san sát nhau trong Slenderman là những hình ảnh để lại ấn tượng mạnh trong game thủ, ngoài những pha rượt đuổi muốn rớt tim.

Đó là bí mật duy nhất của những tựa game này: một môi trường và không khí tốt. Nếu làm được, game không cần hù người chơi, người chơi sẽ tự làm bản thân sợ. Và không chỉ quăng jumpscare ra là được, nỗi sợ phải được thể hiện bởi những chi tiết nhỏ nhất.

Bạn sẽ hiểu điều này, nếu trong đầu vẫn nhớ mãi lúc rơi xuống hầm nước trong Amnesia , hay tiếng song sắt va vào nhau hay tiếng cưa máy sau khi chơi Outlast, và dĩ nhiên, bạn có thể đọc vanh vách những tờ giấy treo trên thân cây trong Slenderman.

Đây cũng chính là điểm làm nên sự thành công của Layers of Fear. Đúng như cái tên, câu chuyện của nó được chia thành nhiều lớp, nơi người chơi từ từ tìm hiểu và khám phá bí mật ẩn giấu ở dưới cùng, như chuyện cạo đi từng lớp màu để lộ ra bản vẽ thô bên dưới bức tranh.

Câu chuyện xoay quanh một người họa sĩ muốn làm ra một tác phẩm để đời sau chấn thương tâm lý do mất vợ trong một vụ hỏa hoạn. Để làm việc này, ông phải bước vào trong căn nhà nơi hai người từng sống hạnh phúc nhưng giờ đây đã là một thực thể sống do bị ảnh hưởng bởi những ký ức hận thù của người vợ. Liệu ông có hoàn thành bức tranh của mình và thoát ra khỏi mê cung luẩn quẩn của ngôi nhà?

Trên hết tất cả, game đang nói về oán hận và sự dằn vặt của ký ức. Trốn tránh và sợ hãi không mang lại điều gì, chỉ có thật sự đối mặt với nỗi oán hận mới giúp bạn thanh thản.

Bằng một cách tinh tế, qua những vật dụng nhỏ, những đồ kỷ niệm và những bức hình, chúng ta được nghe kể một câu chuyện buồn về sự bắt đầu và kết thúc của tình yêu. Lúc đầu bạn có thể coi căn nhà và người vợ là một thế lực áp bức, nhưng sau đó ai cũng có phần thông cảm với linh hồn oán hận kia. Vì bi kịch chỉ thực sự bắt đầu sau sự lạnh lùng và ruồng bỏ của người chồng đối với vợ mình. Khi bà còn xinh đẹp, ông yêu bà say đắm và xem bà như nàng thơ. Bà là chủ đề của bức họa thành công nhất của ông – ‘The Black Lady’ / ‘Công Nương Đen’. Nhưng sau trận hỏa hoạn, thất vọng khi nhan sắc của bà biến mất và sự nghiệp của ông chững lại, người họa sĩ lịch lãm đã rơi vào tuyệt vọng, đắm chìm trong men rượu và những cơn giận lôi đình mà người chịu đựng không ai khác là nàng thơ của ông.

Lang thang trong những đoạn hành lang vô tận, bạn sẽ phải lựa chọn đối mặt với quá khứ hay sợ sệt không dám đến gần chúng. Những hiện tượng polstergeist bất chợt, những cánh cửa mới đây mở nay lại đóng…bạn sẽ phải vượt qua chúng để tìm lại vật chứng tội ác của bản thân – 5 vật dụng được dùng để vẽ bức tranh cuối cùng của người họa sĩ.

Theo đúng format thường thấy, bạn sẽ lạc lối trong một mê cung, nhưng vì cách dẫn chuyện tuyến tính nên bạn thật ra sẽ không bao giờ lạc mà cùng lắm là đi vòng vèo. Nhiệm vụ còn lại chỉ là đi tìm những mảnh ký ức, các bức thư, hình ảnh và tranh vẽ, một số trong đó không bắt buộc nhưng sẽ giúp bạn hiểu thêm nỗi ám ảnh của nhân vật chính. Gameplay không có gì quá xuất sắc và cũng không có tính replay cao, ngoại trừ hệ thống 3 kết thúc chia nhánh với nhiều ý nghĩa riêng biệt chúng ta sẽ nói đến vào một bài khác.

Điều khiến game được đánh giá cao – với xếp hạng trung bình chừng 7/10 – là cách xây dựng môi trường quá xuất sắc. Đây có thể nói là game có một mê cung đáng sợ và quy mô nhất trong các tựa kinh dị. Hồi hộp từ đầu đến cuối, không thể đoán được tiếp theo sẽ có gì xảy ra…là trải nghiệm chung của người chơi trong Layers of Fear. Lần đầu tiên người ta thấy các yếu tố jumpscare được vận dụng có ý tứ đến như thế trong game. Cách dẫn dắt cuốn hút đến mức dù đoán được phía trước là gì, người chơi vẫn tiếp tục tiến bước.

Như một cuộc đi dạo ngắn trong hồi ức, hãy đến với Layer of Fear để nhớ lại kết thúc của một chuyện tình buồn qua từng mảnh rời rạc của ký ức, đến với lối chơi quen thuộc xen lẫn chút mới mẻ, vừa đủ để thu hút bạn đến lúc cuối cùng, và thúc đẩy bạn quay lại với nó ít nhất 2 lần nữa trong mê cung điên loạn để khám phá vẹn toàn bí mật của nó