Theo thông tin ban đầu, vào khoảng 0h30 ngày 24/5, có một vụ cháy xảy ra tại ngôi nhà trong ngõ 119 Trung Kính (phường Trung Hòa, quận Cầu Giấy, Hà Nội). Ngọn lửa bùng lên nhanh chóng và lan rộng kèm theo tiếng nổ lớn.
Ngọn lửa lan tỏa nhanh chóng, tạo ra khói độc dữ dội bao phủ khu vực xung quanh ngôi nhà. Nhà bị cháy là một căn nhà nhiều tầng, mỗi tầng có hai phòng, tầng trệt chứa nhiều xe đạp điện và dịch vụ sửa chữa xe điện, theo một nhân chứng cho biết.
Ngay khi phát hiện vụ cháy, cư dân đã hô hoán để dập lửa và thông báo cho cơ quan chức năng. Cảnh sát PCCC&CNCH đã được triệu hồi và đến hiện trường với nhiều cán bộ, chiến sĩ và phương tiện để dập lửa. Do ngôi nhà bị cháy không gần đường Trung Kính, hơn 100m, nên họ phải kéo ống dẫn nước từ xa để dập lửa.
Một số nạn nhân đã được đưa đi cấp cứu. Vào khoảng 3h30, thi thể một số người được đưa ra ngoài. Khu vực đường Trung Kính đã được phong tỏa. Sau nhiều giờ nỗ lực, ngọn lửa cuối cùng đã được dập tắt vào khoảng 4h sáng.
Quận Cầu Giấy thông báo rằng có 14 người đã thiệt mạng trong vụ cháy. Các lực lượng vẫn đang tiếp tục tìm kiếm nạn nhân.
Thượng tướng Trần Quốc Tỏ, Thứ trưởng Thường trực Bộ Công an, đã đến hiện trường vào khoảng 6h30 để kiểm tra công tác chữa cháy và cứu nạn cứu hộ, cũng như động viên gia đình của các nạn nhân.
Anh Trần Hưng Thịnh, hàng xóm của ngôi nhà bị cháy, cho biết anh đã rất hoảng hốt khi chứng kiến vụ cháy kinh hoàng.Vào khoảng 0h30 đêm, mọi người bỗng nghe tiếng nổ ầm ầm phát ra từ tầng 1 của căn nhà, nơi thường xuyên sửa chữa xe máy và xe đạp điện. Sự hoảng loạn lan tỏa khi mọi người vội vã chạy trốn và lấy bình cứu hỏa mini để dập lửa, kể lại bởi anh Trần Hưng Thịnh cho biết.
Một hàng xóm khác, chị Phạm Thanh An, cũng chia sẻ: "Tiếng nổ đầu tiên làm tôi giật mình, sau đó là hai tiếng nổ nữa, tôi nhanh chóng chạy xuống mở cửa và thấy ngọn lửa bùng cháy dữ dội."
Khi đám cháy bùng phát, xe cứu hỏa không thể tiếp cận do ngõ nhỏ và sâu. Cảnh sát phải kéo hàng trăm mét ống nước để dập lửa, mất thời gian đáng kể.
Một người hàng xóm khác cho biết rằng vì vụ cháy xảy ra vào giữa đêm nên ban đầu ít người biết. Khi nghe tiếng kêu cứu từ bên trong căn nhà, mọi người bắt đầu hô hào và chạy ra cứu hộ.
Nhân chứng kể lại: "Ban đầu mọi người dùng mọi cách để cứu, đập phá cửa, hô khản cổ. Một số người dùng vật cứng từ nhà bên cạnh để đập tường cứu nạn nhân. Cảnh sát kịp thời đưa ra một số người, nhưng sau đó lửa đã bao trùm, không còn cơ hội cứu vãn."
Theo thông tin từ hàng xóm, căn nhà thường xuyên có nhiều người thuê trọ. Tầng 1 là chủ nhà và một số người con sinh sống, chủ nhà chủ yếu sửa chữa và giao dịch xe đạp điện, xe máy. Các tầng trên cho thuê trọ.
Bà M - một người hàng xóm, chia sẻ: "Trong số nạn nhân tử vong có người là con của chủ nhà. Một người con trai lao vào cứu mẹ, vợ con trong lúc ngọn lửa bùng cháy, nhưng sau đó chính anh ta đã gặp nạn. Danh tính các nạn nhân vẫn chưa được công bố."
Về vụ việc này, nhiều người trong khu vực đang rất lo lắng vì có quá nhiều căn nhà cho thuê ở con hẻm này. Mặc dù chính quyền địa phương đã liên tục nhắc nhở về công tác phòng cháy, nhưng vẫn còn một số gia đình không chú ý đến vấn đề này.
Một người khác nhấn mạnh rằng, nếu chuẩn bị sẵn nhiều thang thoát hiểm và cửa thoát hiểm, sẽ giảm thiểu được số lượng người tử vong. Họ nhớ lại khoảnh khắc phải phá tường để cứu các nạn nhân.