Elden Ring – The Lands Between và bí ẩn về Melina - P.1

Phụ Lục

• The Lands Between trước thời đại Erdtree
• Thời đại Erdtree và cách vận hành của Elden Ring
• Tranh đoạt quyền lợi và sự nổi loạn

Đầu tiên, trước khi đi vào chi tiết về thế giới của The Lands Between và bàn về nhân vật bí ẩn nhất của game Elden Ring là Melina chúng ta cần hiểu một số vấn đề sau đây. Thông tin về lịch sử và các nhân vật trong game Elden Ring được phân chia và rải đều ở nhiều nơi như lời thoại của các NPC, những nhiệm vụ rải rác ở góc khuất hay thậm chí là dòng mô tả của các item. Ở thời điểm này, khi trò chơi còn chưa được giải mã 100% nếu muốn liên kết những mảnh ghép rời rạc này lại với nhau để tạo thành một câu chuyện hợp lý thì cần phải đưa ra một số giả thuyết để điền vào khoảng trống.

Do ảnh hưởng từ việc này nên câu chuyện được Mọt kể ở đây có thể sẽ không giống hoàn toàn với các nguồn tư liệu khác vốn dĩ cũng được lý giải và lắp ráp từ những ý tưởng cũng như giả thuyết khác. Chúng ta chỉ tham khảo câu chuyện để hiểu thêm về thế giới game ở một khía cạnh nào đó. Mọt sẽ không vội vàng khẳng định câu chuyện do mình kể bên dưới là hoàn toàn chính xác với ý đồ của nhà sản xuất, đây chỉ là một nỗ lực để trình bày lại câu chuyện của Elden Ring theo cách hợp lý và dễ hiểu nhất thông qua một số dẫn chứng trong game.

Nếu bạn đã đồng ý với những điều trên thì chúng ta hãy bắt đầu khám phá lịch sử vùng đất The Lands Between nhé! À mà còn một điều nữa, những thông tin sau đây lấy từ trong game vì vậy chúng chứa đầy các chi tiết spoiler. Nếu bạn vẫn muốn trải nghiệm game trọn vẹn và có cái nhìn riêng về câu chuyện của Elden Ring thì nên chơi game xong trước khi quay lại đây để xem nốt những gì còn lại nha.

The Lands Between trước thời đại Erdtree

The Lands Between là một vùng đất vô định trong vũ trụ được hình thành từ thời cổ xưa. Bao quanh nó là ranh giới của màn sương mù dày đặc. Không ai biết bên ngoài màn sương đó là gì, chỉ biết rằng bước ra khỏi đó coi như không còn là cư dân thuộc về The Lands Between nữa.

Vùng đất này xuất hiện các sinh vật và con người sơ khai. Họ sống và phát triển trong một thời gian dài rồi hình thành các thế lực khác nhau. Những thế lực lớn có thể kể đến bao gồm hoàng gia Carian nắm trong tay học viện phép thuật Raya Lucaria tọa lạc tại vùng hồ Liurnia. Những người khổng lồ lửa chiếm giữ cao nguyên băng giá có đỉnh núi tuyết cao nhất The Lands Between. Một nhóm bộ tộc du mục ở vùng hoang mạc luôn sản sinh ra những tù trưởng thiện chiến nhất. Cuối cùng là tộc rồng được cho là kẻ đã thống trị The Lands Between trong suốt thời kỳ sơ khai.

Khi vùng đất The Lands Between phát triển đến một mức độ nhất định, các vị thần tối cao từ thế giới bên ngoài hay còn gọi là các “Outer Gods” (ngoại thần) xuất hiện và thể hiện ý đồ chiếm quyền thống trị vùng đất này. Trâu bò húc nhau thì ruồi muỗi chết trước. Các thị thần bản địa và Outer Gods mà đánh nhau thẳng tay thì The Lands Between chắc chỉ còn cái nịt. Có lẽ cảm nhận được nguy cơ này nên vũ trụ đã ban hành một quy tắc, theo đó các ngoại thần không thể trực tiếp tác động vào vùng đất này. Họ chỉ có thể can thiệp vào The Lands Between một cách gián tiếp thông qua những cư dân bản địa. Nghĩa là các ngoại thần phải chọn cho mình “đại sứ” sau đó ban sức mạnh để họ bắt đầu cuộc chiến tranh giành ảnh hưởng.

Thời đại Erdtree và cách vận hành của Elden Ring

Greater Will, một ngoại thần đại diện cho ánh sáng đã tìm được một ứng viên phù hợp là Marika. Greater Will đã cử Elden Beast mang sức mạnh của mình nhập vào cơ thể của Marika và dùng người phụ nữ này như một đại sứ quyền lực của mình tại The Lands Between. Marika trở thành một vật chứa sức mạnh của thần và nghiễm nhiên trở thành nữ thần với quyền năng mình đang sở hữu. Elden Ring cũng được tạo ra như một bảo vật đóng vai trò vật dẫn để khai thác sức mạnh mà Marika mang trong người. Nói cách khác thì Marika chính là Elden Ring còn chiếc nhẫn là một cái bảng vi mạch điều phối sức mạnh đó.

Với quyền năng của thần trong tay, Marika tạo ra Erdtree làm biểu tượng sức mạnh cũng như nơi ở của mình. Sau đó Two Fingers được tạo ra với vai trò là lãnh đạo tôn giáo, điều phối hoạt động của triều đình và là sứ giả liên lạc với Greater Will. Golden Order được lập ra như một cơ quan hành pháp chuyên thực thi các giới luật do Marika và Two Fingers đề ra. Marika sau đó đã bí mật phân chia bản thân của mình thành hai cá thể, một vẫn giữ nguyên nhân dạng cùng sức mạnh của Marika trong khi phiên bản còn lại là nam giới với tên gọi Radagon. Người này âm thầm trở thành một champion hay kẻ chỉ huy tầm trung trong quân đội Golden Order. Thời đại cai trị này được đặt tên là Age of Erdtree (Thời đại của Erdtree).

Để bảo đảm cho sự cai trị của mình, Marika đã lấy mảnh Rune of Death chi phối cái chết đưa cho người anh em của mình là Malekith cất giữ ở một nơi bí mật. Chính vì bị thao túng nên cái chết không đụng đến các thần và á thần trong bộ máy cai trị của Marika. Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ còn thiếu một diễn viên cho vị trí hôn phu của nữ thần. Sau một thời gian lựa chọn, Marika đã tìm đến Hoarah Loux, một chiến binh hùng mạnh và là tù trưởng của bộ tộc thiện chiến ở vùng hoang mạc. Hoarah Loux đồng ý trở thành chồng của Marika và đồng thời là người sở hữu Elden Ring và thay tên đổi họ tên thành Godfrey. Tuy nhiên, quyền lực thực sự vẫn nằm trong tay Marika và Two Fingers. Godfrey chỉ được phong tước là Elden Lord chứ không phải King. Mặt khác người sở hữu Elden Ring cũng được gọi là King Consort hay phối ngẫu của nữ hoàng.

Đây là từ dùng để chỉ những người kết hôn với nữ hoàng nhưng không thực sự nắm quyền của vua mà chỉ là “đệ nhất phu quân”. Bất chấp điều đó, Godfrey với sự hiếu chiến cùng khát khao chinh phạt đã giúp Marika mở rộng bờ cõi, đánh dẹp tất cả các thế lực cạnh tranh, đánh đuổi cả những đại diện của các ngoại thần khác. Ông ta đã cùng Marika tiến đánh những người khổng lồ lửa, tiêu diệt thần của họ rồi phong ấn ngọn lửa thiêng để tránh việc những kẻ chống đối dùng nó để đốt cây thần Erdtree. Một thế lực khác của ngoại thần đại diện cho lửa và sự hủy diệt có tên là Tree Fingers cũng bị chinh phạt. Dù chưa bị hủy diệt nhưng Three Fingers cũng bị Golden Order xem như tà đạo và phải rút chạy sâu vào lòng đất trong một điện thờ nhỏ hẹp.

Trong một mặt trận khác, Radagon dẫn quân Golden Order đi chinh phạt vùng Liurnia và chạm trán Rennala, một nữ pháp sư hùng mạnh thờ ngoại thần mặt trăng Full Moon. Sau khi gặp nhau trên chiến trường, hai người yêu nhau và làm lễ thành hôn. Radagon đã tặng cho Rennala một món quà đặc biệt là một quả trứng bằng hổ phách bên trong có một mảnh Great Rune of Unborn. Chìm đắm trong sức mạnh mới, Rennala từ đó cũng dần xa cách với ngoại thần Full Moon của mình để sống trong hôn nhân mỹ mãn cùng chồng. Không còn người lãnh đạo tối cao dẫn dắt môn phái phép thuật Glintstone từ đó cũng bắt đầu suy tàn.

Trong cuộc hôn nhân của mình với Rennala, Radagon đã có 3 người con là Radahn, Rykard và Ranni. Về phía Godfrey và Marika, họ cũng không chịu thua kém khi có với nhau hai cặp song sinh là Godwyn, Godrick, Morgott và Mohg. Cặp đôi đầu tiên không có gì bất thường nhưng đến cặp đôi thứ hai thì lại là một thảm họa khi mang lời nguyền điềm gở. Hai đứa trẻ vừa sinh ra đã có sừng và thay vì bị giết đi để trừ hậu họa thì chúng bị cầm tù vĩnh viễn trong ngục giam sâu dưới lòng thủ đô Leyndell. Điều đó giải thích vì sao Morgott và Mohg thậm chí còn không được mang tiền tố “God” đầy thần thánh trong tên gọi và cũng không được công nhận trong gia phả Golden Lineage.

Sau khi bình định hết những kẻ thù lớn, hòa bình trở lại trên vùng đất The Lands Between, tôn giáo Two Fingers phổ biến rộng rãi cùng với sự giám sát của Golden Order. Chiến binh dũng mãnh Godfrey trở nên thừa thãi trong thời bình và Marika đã sử dụng lý do ánh sáng Grace trong đôi mắt ông mờ đi, tức sự ban phước đã không còn vì vậy ông phải bị trục xuất khỏi The Lands Between để đi về nơi xa. Thế là sau khi bị lợi dụng xong, Elden Lord Godfrey bị trục xuất bởi luật của Golden Order dành cho những ai không được Grace soi sáng trong đôi mắt. Thật mỉa mai khi chiến binh hùng mạnh, Elden Lord đầu tiên khi đã hết giá trị sử dụng thì cũng bị ném đi như chiếc giày rách và chính ông cũng trở thành Tarnished đầu tiên.

Sau Godfrey rất nhiều người xuất thân từ những tầng lớp khác nhau như quý tộc, học giả, chiến binh cho đến thường dân vì một lý do nào đó đã bị trục xuất bởi Golden Order và trở thành Tarnished. Sau khi Godfrey bị trục xuất, Radagon bất ngờ rời bỏ nữ hoàng Rennala để quay về và trở thành Elden Lord thứ hai tiếp tục vai trò King Consort cho nữ hoàng Marika. Tất nhiên bất ngờ là Rennala bất ngờ thôi chứ những người đang xem cốt truyện này chẳng có gì ngạc nhiên cả. Hai kẻ này ngay từ đầu đã tách ra từ một cơ thể thì việc bọn họ muốn làm gì chẳng qua cũng là tâm ý tương thông với nhau mà thôi. Những tưởng việc kết hôn chỉ là hình thức nhưng thực tế hai bản thể này lại “xyz” với nhau để cho ra đời cặp song sinh Miquella và Malenia.

Cả 2 đứa bé đều được kỳ vọng sẽ trở thành đối tượng thừa kế vai trò của nữ hoàng Marika. Đó là biến thành vật chứa cho Elden Ring cũng như trở thành thần cai quản The Lands Between. Nhưng không may cả 2 đều bị mắc phải lời nguyền kỳ lạ. Miquella bị lời nguyền mãi mãi không trưởng thành trong khi Malenia trúng lời nguyền Scarlet Rot, một căn bệnh khiến cơ thể của nạn nhân bị ăn mòn chậm rãi. Có lẽ đây là hậu quả từ sai lầm về mặt di truyền khi tự nhân bản tế bào của bản thân chăng? Dù Marika là thần nhưng cũng chẳng thể tránh khỏi điều đó. Trở lại việc Radagon có con với Rennala nhưng thực ra vẫn mang dòng máu thần linh của mình, nữ hoàng Marika ngoài mặt tuyên bố sự bao dung của mình khi nuôi dạy những đứa con riêng của chồng thành Demigod. Rõ ràng đây là một việc có lợi về mọi mặt cho bà ta, vừa được tiếng thơm về lòng nhân từ vừa công khai bồi dưỡng những kẻ mang dòng máu của mình trở thành bán thần.

Tranh đoạt quyền lợi và sự nổi loạn

Những đứa con Demigod lớn dần với sự chăm sóc tận tình của Marika và mỗi đứa trẻ có một vận mệnh riêng cho bản thân. Miquella nắm giữ sức mạnh của tri thức và trí tuệ đã tìm cách tự chữa lời nguyền của mình. Cậu ta tạo ra Haligtree và ngủ đông trong đó để thúc đẩy quá trình trưởng thành của bản thân còn Malenia thì canh giữ cho người anh em song sinh của mình. Trong hầm sâu ngục tù, dù bị đối xử tàn tệ nhưng Morgott không hề trách cứ những gì gia đình đã gây ra cho mình, ông ta thậm chí vẫn một lòng trung thành muốn bảo vệ thế giới do Marika tạo ra. Mohg thì ngược lại, với lòng hận thù chất chứa chất chứa suốt nhiều năm, hắn ngấm ngầm thành lập một quốc gia mới chiêu mộ những kẻ bất mãn với Two Fingers và Golden Order sau đó còn móc nối với ngoại thần Formless Mother, kẻ đại diện cho huyết thuật, để xin được ban sức mạnh.

Radahn là một chiến binh vô cùng mạnh mẽ khi sở hữu cơ thể khổng lồ nhưng đằng sau vẻ ngoài thô kệch, ông ta lại là kẻ có lòng nhân hậu cũng như đánh giá cao sự tử tế và danh dự. Điển hình nhất là sau khi đã hùng mạnh và phát triển cơ thể to lớn, ông không đành lòng bỏ lại con ngựa yêu quý của mình nên đã học phép thuật trọng lực nhằm điều khiển thể trọng của mình giúp chú ngựa có thể tiếp tục đảm nhiệm vai trò cõng mình trên lưng. Mặt khác, do đam mê sức mạnh nên Radahn không ngừng rèn luyện bản thân sau đó đạt được những thành tựu đáng nể, trở thành một trong 2 Demigod mạnh nhất. Thậm chí Radahn đã trở thành huyền thoại khi chiếm được quyền điều khiển các vì sao và không cho chúng rơi xuống mặt đất.

Công chúa Ranni sau khi biết mình cùng với Miquella và Malenia đạt được cấp độ Empyrean, một Demigod có khả năng trở thành god chính thức để kế thừa Marika, đã nhận ra sự bất thường của triều đại này. Cô ta được cấp cho một vệ sĩ người sói là Blaidd và một phiên bản Two Fingers riêng để cố vấn cho các hoạt động của bản thân. Thực tế cả Blaidd lẫn hình chiếu của Two Fingers chỉ là công cụ để giám sát Ranni. Với trí thông minh xuất chúng cô ta nhận ra rằng mình đã hoàn toàn trở thành một món hàng bị kiểm soát và bị định đoạt số phận bởi Two Fingers như một con rối. Từ đó, cô nung nấu ý định thoát khỏi kìm kẹp và thay đổi chế độ cai trị này. Các Demigod còn lại cũng có một số hành động khác nhau khi phát triển sức mạnh và thế lực riêng dẫn đến sự bất đồng giữa các anh em.

Ranni sau một thời gian lên kế hoạch đã lấy trộm thành công Rune of Death và xóa bỏ sự bất tử của các Demigod. Cô ta liền sắp xếp một hành trình vô cùng vi diệu thoát thân bằng cách ra lệnh cho các sát thủ Black Knife hạ sát Godwyn và chính mình cùng một lúc. Điều này tạo ra một kẽ hở trong điều luật khiến dấu ấn Cursemark of Death bị chia đôi khi Demigod đầu tiên chết. Thay vì cả linh hồn và thể xác đều ra đi cùng lúc, việc có hai Demigod cùng qua đời đã khiến bọn họ phải chia nhau hậu quả. Theo đó Godwyn mất đi linh hồn chỉ còn lại thể xác và Ranni thì ngược lại. Nhờ động thái này Ranni đã trút bỏ được thể xác Empyrean của mình cũng như cắt đứt sự ràng buộc với Two Fingers mà vẫn sống để thực hiện bước tiếp theo của kế hoạch.

Cô ta bắt đầu liên hệ với ngoại thần Full Moon để mượn sức mạnh giành lấy thiên hạ. Phần hồn của Ranni được gán tạm vào một con búp bê có bốn tay thông qua phép phong ấn linh hồn vào đồ vật. Về phần nữ hoàng Marika, bà ta vốn đã đối mặt với rất nhiều khó khăn từ việc bất đồng với Greater Will cho đến vụ lùm xùm cùng Godfrey, những đứa con thì cứ xung đột với nhau và giờ còn mất đi một lúc hai đứa con. Điều này trở thành giọt nước tràn ly khiến nữ hoàng dùng chiếc búa của mình đập vỡ Elden Ring. Radagon dù phát hiện nhưng vẫn không kịp ngăn cản bản thể của mình, sau đó hắn đã nỗ lực cố hàn gắn Elden Ring trở lại nhưng không còn kịp nữa. Các mảnh vỡ của Elden Ring văng khắp nơi báo hiệu cho sự thay đổi làm chấn động của thế giới The Lands Between, sự kiện này được gọi là The Shattering.

Cảm thấy thất vọng với kẻ đại diện, Greater Will cố gắng rút sức mạnh của Elden Ring ra khỏi Marika để tìm một vật chứa mới nhưng không thành công nên đã cầm tù cả Radagon và Marika bên trong thân cây Erdtree rồi cho cây mọc các tua gai bịt kín cửa vào. Bên ngoài các Demigod nhận thấy chiếc nhẫn đã vỡ thành các Great Rune mang quyền năng cực lớn nên đã tranh nhau quyền sở hữu. Rất nhanh chóng sau đó, xung đột thăng cấp khi họ quay sang tiêu diệt lẫn nhau để thu gom các mảnh còn lại. Mục đích cuối cùng là phục hồi lại Elden Ring và nắm giữ sức mạnh của thần trở thành người cai trị The Lands Between. Cuộc chiến dai dẳng mang tên The Shattering War này kéo dài nhiều năm nhưng không bên nào giành được chiến thắng áp đảo.

The Shattering War đã tạo ra một hỗn loạn lớn khiến thế giới hòa bình thịnh trị bị thay đổi sâu sắc. Các bên liên quan sẽ làm gì để cân bằng lại thời cuộc? Hãy cùng đón xem ở bài viết tiếp theo nhé!