Star Wars, EA và lời “hứa lèo” khiến game thủ chờ đợi 6 năm

Phụ Lục

• Lời hứa…
• … và sự thật
• Vì sao không có KOTOR 3?
• Chờ mong "Thần lực"

Lời hứa…

Vào năm 2003, LucasArts phát hành tựa RPG mà đại đa số các fan gọi là “tựa game Star Wars hấp dẫn nhất mọi thời đại” – Knights of the Old Repulic (KOTOR). Nó được phát triển bởi BioWare, studio đã đem đến cho chúng ta những Baldur’s Gate, Mass Effect, Dragon Age; và nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt. Nó sở hữu bối cảnh độc đáo, cốt truyện hấp dẫn, các nhân vật sinh động và một lối chơi theo lượt xuất sắc đến bất ngờ. Cộng đồng fan ngấu nghiến tựa game này, và muốn được nhiều hơn nữa.

Sau đó không lâu, KOTOR 2: The Sith Lords do Obsidian phát triển được ra mắt. Nó nhận lấy những lời khen ngợi còn nhiệt tình hơn, bởi các fan Star Wars nhìn thấy một tương lai tươi sáng cho Star Wars trong làng game, đặc biệt là sau khi thất vọng não nề vì Star Wars: Attack of the Clones trước đó. Tuy nhiên với sự kiện LucasArts bị Disney mua lại, tất cả những dự án game mà LucasArts đang ấp ủ cho Star Wars đều chấm dứt, bao gồm cả tựa game Star Wars 1313. Disney giữ bản quyền thế giới Star Wars, và họ cho EA được độc quyền làm game trong 10 năm bởi studio này “chi bạo” với một số tiền không được công bố.

“Giấc mơ của mọi nhà phát triển game là làm game cho vũ trụ Star Wars,” Frank Gibeau, chủ tịch thương hiệu EA vào năm 2013 cho biết. “Ba trong số các studio hàng đầu của chúng tôi sẽ hoàn thành giấc mơ đó, tạo ra những cuộc phiêu lưu đỉnh cao cho các fan Star Wars. DICE và Visceral sẽ làm những game mới, hợp tác cùng đội ngũ BioWare đang tiếp tục phát triển thương hiệu Star Wars. Những trải nghiệm mới có thể lấy ý tưởng từ phim, nhưng các trò chơi sẽ hoàn toàn mới mẻ với cốt truyện và lối chơi mới.”

… và sự thật

Tua nhanh đến năm 2016. Cho đến lúc này, chỉ có tựa game bắn súng Star Wars Battlefront được ra mắt, trong khi mọi thể loại khác đều không được quan tâm. Nhưng các fan Star Wars vẫn chờ đợi bởi họ nghe EA xác nhận rằng DICE, Visceral và BioWare đang phát triển những tựa game Star Wars mới.

Lại thêm ba năm trôi qua, giấc mơ về những tựa game Star Wars mới của game thủ đã đổ vỡ sau khi thông tin về sự “ra đi” của tựa game Star Wars chơi đơn mà studio Visceral từng phát triển được công bố. Dù vậy, phản ứng chung các fan của Star Wars trên khắp thế giới là tiếc nuối, nhưng không bất ngờ. Thật vậy, bất kỳ ai yêu thích dòng game này đều đã nhận ra EA không phải là một công ty thích hợp với Star Wars – họ không còn hứng thú với những tựa game theo cốt truyện, có nội dung tuyến tính nữa, mà tập trung vào mô hình “dịch vụ game” cho phép họ không ngừng rút tiền từ túi game thủ. Hoàn toàn dễ hiểu, vì đây là chuyện kinh doanh.

PC/CONSOLE

Nhưng bây giờ, một thông tin mới vừa xuất hiện càng làm xấu hình ảnh EA trong mắt các fan Star Wars nói riêng và game thủ nói chung. Thông tin này nói rằng lẽ ra các fan đã có được nhiều game Star Wars hơn, nếu không phải vì EA không cho phép BioWare thực hiện chúng – điều hoàn toàn khác biệt với những gì Frank Gibeau đã nói vào năm 2013. Thông tin này là một điều hết sức bất ngờ, bởi không ít lần các fan đã bày tỏ sự mong muốn được trải nghiệm KOTOR 3 từ bàn tay của BioWare, đặc biệt là sau khi trilogy Mass Effect nguyên bản kết thúc.

Cụ thể, nhiều trang tin nói rằng thật ra BioWare đã rất nhiều lần xin phép EA để được làm một tựa game KOTOR mới, nhưng các lãnh đạo EA không ngừng từ chối yêu cầu này. Thông tin này đã vài lần xuất hiện trong những năm gần đây, chẳng hạn hồi tháng 4/2017, Liam Robertson – một nhà nghiên cứu lịch sử ngành game nói BioWare từng thử lên ý tưởng cho một phiên bản KOTOR mới. Ông là một nguồn tin rất đáng tin cậy, và là người khám phá ra “Project Dylan” (nay là Anthem) trước khi nó được công bố tại E3 2017. Trò chơi đó dự tính sẽ là một phiên bản remake của KOTOR, nhưng sau đó được chuyển thành một dự án hoàn toàn mới trước khi bị EA “bắn hạ” bằng cách không cho phép BioWare thực hiện trò chơi.

Vì sao không có KOTOR 3?

Công bằng mà nói, bên cạnh việc EA không còn hứng thú với những tựa game chơi đơn theo cốt truyện, Mọt nghĩ còn có những lý do khác khiến nhà phát hành này không muốn BioWare (hay bất kỳ studio nào khác) làm game chơi đơn cho Star Wars.

Lý do đầu tiên có lẽ là việc Disney “quay ngoắt” với tất cả các tựa game Star Wars lẫn Expanded Universe - những sự kiện xảy ra trong vũ trụ Star Wars nhưng không đưa lên phim, do chính George Lucas thực hiện - từng được George Lucas xem là canon (chính thống). Sau khi mua lại LucasArts, Disney vứt bỏ tất cả những nội dung đó lẫn những sự kiện xảy ra trong các bộ phim sau Episode 6: Return of the Jedi để đem lại cho các biên kịch sự tự do sáng tạo mà không phải đau đầu tìm cách kết nối chúng với game hay Expanded Universe.

Vì vậy, Expanded Universe nay được gọi là “truyền thuyết” – tức… nhảm nhí, không tồn tại trong chính sử của Star Wars. Hai tựa game Knight of the Old Republic cũng nằm trong số những nội dung bị gạt bỏ khỏi danh mục “chính thống,” dù một số nội dung vẫn còn được giữ lại, chẳng hạn cuộc chiến Mandalorian, các hành tinh Malachor, Taris… Có lẽ EA nghĩ rằng fan Star Wars chỉ muốn được chơi những gì “chính thống” dựa trên những nội dung do Disney chấp nhận hơn là những gì do BioWare tạo ra.

Lý do thứ hai có lẽ là vì BioWare đã được làm game Star Wars. Hồi năm 2011, họ đã tung ra The Old Republic, một tựa MMORPG Star Wars lấy bối cảnh 300 năm sau những gì xảy ra trong KOTOR. BioWare dành hẳn một phần lớn trong nhiều tuyến cốt truyện để nói về Revan, nhân vật chính của KOTOR. Đây không phải là KOTOR 3 và cũng không phải game chơi đơn, nhưng về một khía cạnh nào đó, nó phần nào thỏa mãn nhu cầu muốn được trở lại với thế giới Star Wars mà BioWare tạo dựng.

Và thứ ba, đó là bởi BioWare đã quá bận bịu trong những năm qua và trong nhiều năm tới. Sau The Old Republic và Mass Effect, họ bỏ ra 5 năm để “đánh vật” với Mass Effect Andromeda vì đủ thứ lý do khác nhau. Đó là còn chưa kể cho đến thời điểm này, BioWare Austin vẫn đang chịu trách nhiệm phát triển, quản lý và vận hành The Old Republic. Dĩ nhiên EA có thể giao vai trò này cho một studio khác để BioWare được rảnh tay, nhưng ngay cả khi điều đó xảy ra, BioWare vẫn còn phải chăm lo cho Anthem nữa.

Gameplay của Anthem

Nếu các bạn còn nhớ. Anthem có thể sẽ là dự án quyết định số phận của BioWare. Nếu Anthem thành công, BioWare sẽ tiếp tục dính vào Anthem trong khoảng… 10 năm nữa. Vị phó chủ tịch EA Patrick Soderlund từng phát biểu trong buổi ra mắt Anthem tại E3 2017 rằng “Anthem sẽ là sự khởi đầu của một chuyến hành trình 10 năm từ chúng tôi,” tương tự như Destiny và Bungie là dự án 10 năm của Activision (dù nó đã kết thúc sớm hơn mong đợi). Việc phát triển nội dung mới cho một tựa game online như Anthem chắc chắn sẽ ngốn rất nhiều nhân lực, vật lực của studio, và có lẽ EA không muốn một trong những studio danh tiếng nhất của mình rơi vào vết xe đổ.

Chờ mong "Thần lực"

Vì những nguyên nhân trên, lời hứa của EA 6 năm trước đã biến thành một lời hứa lèo. Cả DICE, BioWare lẫn Visceral đều không được làm game Star Wars, và giờ game thủ yêu RPG Star Wars đang phải cầu trời khấn Phật rằng tựa Star Wars mà Respawn đang phát triển sẽ là một RPG. Nếu không có gì thay đổi, chúng ta sẽ được biết đáp án vào cuối năm nay.