Những dòng game cũ rất đáng được hồi sinh – P2

Phụ Lục

• Freelancer
• Legacy of Kain
• No One Lives Forever

Freelancer

Từng được Mọt nhắc đến trong một bài viết trước, đây không hẳn là một dòng game cũ mà chỉ là một trò chơi duy nhất được phát triển bởi Digital Anvil, và có thể xem là kẻ nối nghiệp tinh thần của Wing Commander và Starlancer, hai tựa game điều khiển phi thuyền trước đó. Nó được phát triển bởi Digital Anvil và đưa người chơi theo bước chân chàng Edison Trent đến với không gian bao la, nơi bạn sẽ khám phá vô vàn bí ẩn và dần “lột xác” từ một tay thợ máy thành chiến binh dày dạn, kẻ cứu vớt dải ngân hà.

Đã có khá nhiều trò chơi được tung hô là “kẻ kế nghiệp Freelancer” như Rebel Galaxy, Elite Dangerous, nhưng theo tác giả tất cả chúng đều thiếu một thứ gì đó để có thể đạt đến tầm vóc của Freelancer. Mọt không nói về kích thước của vũ trụ, bởi các tựa game hiện đại chắc chắn “ăn đứt” một trò chơi đã gần 15 năm tuổi, nhưng Freelancer có một thứ gì đó rất riêng và rất lạ, mà chưa từng có một tựa game nào có thể tái hiện lại thành công.

PC/CONSOLE

Thật đáng tiếc là dù Freelancer ra mắt rất thành công, và nhận được vô vàn lời khen ngợi từ báo giới lẫn game thủ, Microsoft “xếp xó” dòng game cũ xì này sau khi Digital Anvil giải thể vào năm 2006, đem theo cả dự án Freelancer 2: Project Lonestar vào quên lãng. Sau thời điểm này, Chris Roberts, nhà thiết kế Freelancer đã trở lại với dự án mới Star Citizen được gọi vốn từ cộng đồng. Nhờ danh tiếng của Freelancer, các fan của trò chơi đã đóng góp cho Star Citizen hơn 150 triệu USD (số liệu 2017). Tuy nhiên Star Citizen này lại đang nằm trong “development hell” bởi Chris và đội ngũ studio Cloud Imperium Games quá mức tham vọng, nhồi nhét vô số tính năng vào trò chơi của mình.

Trong thời gian chờ đợi Star Citizen, Mọt vẫn hi vọng rằng một ngày nào đó, Freelancer sẽ lại được Microsoft hồi sinh.

Legacy of Kain

Có thể bạn chưa từng nghe đến cái tên này, nhưng nó là sản phẩm của Crystal Dynamics, studio đang phát triển dòng game Tomb Raider hiện tại. Đây là một series lấy đề tài vampire (quỷ hút máu) với tổng cộng 5 phiên bản khác nhau được phát hành trong khoảng thời gian từ 1996 đến 2003, và một trò chơi multiplayer có tên Nosgoth được âm thầm thử nghiệm vào tháng 1/2015, sau đó đóng cửa “không kèn không trống” vào tháng 5/2016. Nó là một trong những thương hiệu game lấy đề tài vampire nổi tiếng nhất trong quá khứ, bên cạnh BloodRayne – series nói về một nàng dhampir (con lai giữa người với vampire) sexy chuyên diệt quỷ và nhân tiện tìm kiếm cha mình.

Lấy bối cảnh thế giới giả tưởng mang đậm phong cách gothic có tên Nosgoth, câu chuyện của series Legacy of Kain xoay quanh nhân vật chính Kain và hành trình chống lại số mệnh của nhân vật này, bên cạnh một số nhân vật phụ trong đó có Raziel, một anti-hero cũng hết sức được ưu ái. Trò chơi khai thác những yếu tố đầy “cao xa” như vận mệnh, sự tự do ý chí, đạo đức, chuộc tội dựa trên những truyền thuyết cổ xưa hoặc các mẩu truyện về tôn giáo mà đội ngũ phát triển sưu tầm.

Được khen ngợi chủ yếu nhờ vào đồ họa chất (vào thời game ra mắt), phần combat mượt mà, ấn tượng và sướng tay cộng thêm những đoạn phim cinematic đẹp mắt, các phiên bản Legacy of Kain đầu tiên nhận được những điểm số cao từ các trang game uy tín. Chúng thành công đến mức Soul Reaver, phiên bản thứ 2 của series được Amy Hennig – người viết nên những dòng đầu tiên trong cốt truyện của series – tự hào gọi là thành tựu vĩ đại nhất của mình. Nếu bạn biết về nghề nghiệp của Amy Hennig, bạn sẽ biết điều đó có ý nghĩa như thế nào: bà là người viết nên kịch bản cho 3 trong số 4 tựa game Uncharted trước khi rời Naughty Dog vào năm 2014.

Hiện tại, Crystal Dynamics đang bận bịu với series Tomb Raider, nên fan của Legacy of Kain sẽ còn phải chờ thêm một thời gian dài. Thật may mắn là vẫn còn có “ánh sáng cuối đường hầm”: hồi năm 2015, một nhân vật cấp cao của studio đã nói rằng cơ hội để Legacy of Kain trở lại là 50/50.

No One Lives Forever

Ở cái thời còn bị “hội chứng lớp 8,” No1Lives4ever là dòng status Mọt tôi dùng thường xuyên trên Yahoo Messenger và danh hiệu ưa thích trong Lineage 2, đơn giản vì cái tên đó quá… ngầu. Nó được rút gọn từ trò chơi bắn súng bên trên, và nội dung của nó có thể được tóm gọn là “James Bond phiên bản nữ.” Nhân vật chính duy nhất Catherine Ann “Cate” Archer là một mật vụ người Anh, xuất hiện trong hai phiên bản NOLF và NOLF2, cộng thêm vai trò là khách mời trong chế độ multiplayer của Contract J.A.C.K (Just Another Contract Killer).

Là một trong những tựa game đầu tiên mà Mọt tôi chơi thử trên PC, cô nàng Cate đã để lại ấn tượng mạnh cho tác giả. Không hở hang sexy, không có những đường cong rực lửa, Cate vẫn hết sức quyến rũ với mái tóc uốn cong cổ điển và sự nguy hiểm chết người. Cô nàng giành hàng loạt danh hiệu và lời khen khỏi tay các cô gái làng game khác, chẳng hạn “nhân vật nữ quyến rũ nhất của thập kỷ”, “làm các phi vụ điệp báo tầm cỡ toàn cầu vừa đẳng cấp, lại vừa sexy,” “Ngầu ngụa như Bourne và ngọt ngào như James Bond”... Vì thế, ngay cả khi lối chơi của game không hấp dẫn, Mọt tôi vẫn muốn series này được hồi sinh để lại được ngắm Cate trên nền đồ họa hiện đại, với đủ thứ công nghệ thời thượng mà các hãng card đồ họa tung ra trong hàng chục năm qua.

Mà thật ra, cả hai phiên bản NOLF đều rất hấp dẫn. Cả hai phiên bản của trò chơi đều có điểm số 91/100 trên Metacritic, minh chứng rõ rệt cho thấy chúng thú vị đến mức nào. Cả hai đều nhận được rất nhiều giải thưởng Game of the Year cùng nhiều danh hiệu khác. Đến năm 2004, studio phát triển NOLF là Monolith Production bị Warner Bros. mua lại, trong khi nhà phát hành NOLF là Sierra bị giải thể. Hiện tại, NOLF không được bán ở bất kỳ đâu vì bản quyền NOLF là một mớ bòng bong rối rắm giữa Warner Bros., Activision và Fox, nên nếu muốn gặp mặt nàng Cate, phương pháp duy nhất là tìm đĩa game cũ, hoặc đến với game lậu mà thôi.

(Còn tiếp)