Night in the Woods: Lòng người sâu hơn rừng thẳm

Chắc hẳn các anh em Mọt Game đang chờ đợi bài viết tiếp theo của loạt bài Những game tởm nhất mọi thời đại hay review cho những game mới hót hòn họt như Perception, vâng, tui cũng đang cắm đầu chơi để có thể lên chém gió cùng anh em đây. Cơ mà trời xui đất khiến thế nào, tui nhớ ra còn cái Night in the Woods đã down từ hồi tháng 2 tháng 3 mà chưa hề đụng tới, cuối tuần của tui rốt cuộc đã dành trọn cho nó. Sau khi chơi xong, tui cảm thấy một bức thiết to lớn phải viết đôi dòng cho cái game này, nên đành khất nợ với anh em mấy bài kia vậy...

Tui biết anh em Mọt Game giờ này chắc cũng đã chơi mòn cái Night in the Woods rồi. Vốn dĩ hồi mới ra mắt kì tháng 2 vừa rồi, game này đã rần rần khắp mọi nẻo đường trong cộng đồng game thủ, tui đi đâu cũng thấy người ta khen Night in the Wood đến riết mà đâm... nản. Vậy mà ngờ đây chính tui giờ cũng đã gia nhập "hội vỗ tay mướn" cho tựa game này.

Không nói thì ai cũng biết, game indie không thể nào sánh đồ họa với các game hãng lớn. Việc sử dụng các chất liệu 2D/retro/pixel này nọ cũng một phần là cái cớ để cắt giảm chi phí cho đồ họa (cũng may vì thế mà máy cùi một xíu chơi vẫn ngon ăn), bởi vậy khi đánh giá hình ảnh của các game nhỏ, tui thường dựa vào cảm quan lẫn xem xét sự sáng tạo của bên sản xuất game. Cái khó ló cái khôn, không có đao to búa lớn thì cây nhà lá vườn, chăm chút một chút vẫn có phong thái riêng không đâu tìm được. Night in the Woods về mặt hình ảnh phải nói là mượt mà và rực rỡ, là kiểu game nhiều màu sắc liếc mắt một cái sẽ bị thu hút ngay. Đồ họa tận dụng kiểu vẽ poster tối giản với thật ít đường nét chi tiết, các hình khối chân phương, màu sắc rõ ràng không tô bóng khiến game mang sắc màu của những quyển sách tranh hay những clip/game flash thời kì đầu khi internet mới nở rộ.

Điều đầu tiên gây ấn tượng trong mảng nhân vật với hầu hết chúng ta hẳn nhiên là vụ toàn bộ nhân vật game đều là các con thú. Đã là chuyện trong rừng mà còn nhân vật chính là thú vật, nghe cứ như một câu chuyện ngụ ngôn ý nhỉ? Tui vô cùng thích kiểu thiết kế nhân vật trong Night in the Woods khi mà nó vừa giữ nguyên đặc tính của loài vật vừa thổi vào đấy tính cách đơn lập rất người cho từng cá thể.

Chú ý: Đây là nhân vật chính. Là gái!

Điển hình như Mae, cô nàng mèo ngổ ngáo bất đắc chí đầy rắc rối - nhân vật chính của chúng ta - được nhào nặn lên trong dáng vẻ không thể nào phù hợp hơn. Trang phục kiểu tomboy, quần áo bụi bặm, lông đen duy một chỏm đầu đỏ (nhuộm tóc ăn chơi dữ thần), chân mang bốt xanh (nghe đồn dr.marten đàng hoàng), cái miệng luôn bẻ ngược bất mãn và cặp mắt đỏ to đùng đầy tò mò hóng chờ có biến. Cứ như thế, tuần tự mỗi nhân vật trong Night in the Woods, từ hội bạn thân của Mae gồm Gregg, Bea, Angus đến từng nhân vật phụ nỏ xíu khác mà anh em sẽ bắt gặp trong game đều được thổi vào thần thái khác biệt, dù vẫn chỉ là những con vật thân thuộc.

Xì tai Emo chất lừ luôn!

Âm nhạc của game thì hoàn toàn xứng đáng để cho anh em tụ họp lại và đứng lên đồng loạt cho một tràng vỗ tay! Tui phải nói là biên soạn nhạc của Night in the Woods có tâm vô cùng khi mỗi màn chơi, mỗi cảnh chơi tác giả đều làm hẳn một bài nhạc nền. Mà nó có phải dở đâu chứ, bài nào nghe cũng phê lỗ tai hết. Nhạc game không hề bị một màu hay lạm dụng quá nhiều âm thanh 8-bit, bài nào ra bài nấy, hợp cảnh hợp tình. Điểm 10 cho chất lượng luôn!

Hãy vô nghe để được phê

Cái này thì dù có thích game lắm nhưng tui cũng phải thừa nhận rằng, với mấy ông thích kiểu game nhịp độ nhanh mạnh gây cấn thì chắc chắn không trụ nổi với Night in the Woods quá 2 tiếng đồng hồ đâu. Mang tiếng là game phiêu lưu, cơ mà tui vẫn thấy bên Infinite Fall biến nó phần nào rất giống một game point & click nhiều hơn khi phần lớn thời gian các đồng chí sẽ phải đi qua đi lại trong khu thị trấn mỏ Possum Spring, gặp thật nhiều nhân vật, nói thiệt nhiều chuyện trời ơi đất hỡi, lâu lâu mới có vài màn chơi lạ lạ hay minigame giải đố, game ẩn xen vào thay đổi không khí.

Sau màn trốn học về nhà, trình tự của gần nửa đầu game sẽ là hoạt động thường nhật của Mae. Sáng sớm thức dậy xuống nhà chào mẹ, tán nhảm dăm ba câu rồi ra đường. Ra đường thì tiếp tục đi lòng vòng thị trấn gặp gỡ bạn bè, hỏi chuyện xung quanh, nhận vài ba nhiệm vụ nho nhỏ rồi giải quyết nó. Giải quyết xong thì lại về nhà, nói chuyện với bố dăm ba câu, rồi lên phòng ngủ, hết ngày. Nghe thật là lê thê và mệt mỏi hỉ? Cơ mà để cứu lại thì điều khiển và các yếu tố vật lí trong game rất thú vị.

Tui thích nhất là cách đi lên bậc thang hay leo trèo lên các chỗ cao trong game. Ban đầu, vì game được vẽ hoàn toàn ở dạng 2D nên tui rất hoang mang không biết làm sao khi Mae cứ đi xoẹt qua những chỗ có bật thềm, rồi sau tui mới ngộ ra là chỉ cần nhảy thì Mae sẽ tự động di chuyển lên những chỗ cao. Hay phết! Nó làm tui liên tưởng đến mấy cuốn sách nổi hay kiểu rối giấy ngày xưa ấy. Tương tác của nhân vật với môi trường cũng quá ổn. Anh em phải cảm nhận cảm giác khi chạy qua những con đường và đám lá dưới chân bay xào xạc, con sóc đang đứng cũng hoảng sợ bỏ chạy, rồi những con xe chạy qua chạy lại, sinh động vô cùng.

Guitar Hero giải trí giữa giờ không anh em?

Các game nhỏ lồng ghép trong Night in the Woods cũng hay ho không kém. Tầm đến chương thứ 3 (đêm thứ 3 của Mae tại thị trấn), chúng ta sẽ được mở máy tính của Mae lên để chat với tụ bạn và trong máy của cô nàng có cả một game cài sẵn tên là DemonTower. Không biết anh em sẽ thế nào, chứ tui thì đã bỏ ra hơn tiếng rưỡi chỉ để chơi cái game đó, quên mất tiêu luôn còn game chính đang chơi dở.

Hãy cẩn thận! Nó vô cùng gây nghiện!!

Night in the Woods đích thị là một game nặng nội dung, nên anh em đã quyết tâm xả thân nhào vô chơi game thì xác định chịu khó đọc chữ nha. Chưa kể game này nhiều chữ và nói dai lắm ấy, được cái dai mà duyên với lại cốt truyện "deep" tới giật mình té ghế.

Tui vốn đã được cảnh báo bởi một vài "đồng râm" khác rằng cái Night in the Woods này kì thực không đơn giản trẻ con như vẻ ngoài của nó. Song lúc đó tui đơn thuần nghĩ rằng, ừ thì đó giờ đã bao nhiêu lần chơi qua xem qua nhiều thứ biến thái đội lốt ngây thơ rồi, cái này thì bõ bèn gì đâu. Vậy mà tui đã lầm, Night in the Woods thực sự rất đặc biệt. Không phải tự nhiên mà game lại được tung hê và trở thành đề tài tán dương suốt một thời gian. Ngoài các yếu tố râu ria khác, chính nội dung là thứ khiến Night in the Woods tỏa sáng khi nó đề cập đến vấn đề nhức nhối của cả một thế hệ: sự trưởng thành - mà cụ thể ở đây là sự trưởng thành của những người trẻ không-tài-giỏi.

Phủ bên ngoài vẻ tươi tắn vui nhộn, hình ảnh ngộ nghĩnh thế nhưng Night in the Woods không khác gì một câu chuyện ngụ ngôn cho xã hội hiện tại, nơi đang từng ngày đồng hóa các chuẩn mực và gạt bỏ những kẻ khác biệt. Ngay mở đầu game ta bắt gặp Mae bỏ trốn khỏi trường đại học, quay về nhà cha mẹ và sống một cuộc sống vô phương hướng. Trong đời thực, liệu chúng ta sẽ gọi những kẻ hành động như thế là gì ngoài từ thất bại? Possum Springs trong game không phải là một nơi xô bồ khắc nghiệt, nhưng nó đủ nhỏ và yên bình đến mức những cư dân nơi đấy tuy tốt bụng mà lại đầy định kiến. Suốt 2 chương đầu tui gần như cảm thấy áp lực lây theo Mae khi cô nàng đi tới đâu, gặp gỡ ai thì sau vài câu thăm hỏi vấn đề tiếp theo sẽ quay về "Vậy là mày bỏ đại học? Tại sao vậy?". Cô mèo rõ ràng không phải loại dễ bắt nạt hay yếu đuối, cô vẫn trả lời rất bình thản nhưng về đêm lại bị dày vò trong những ác mộng không dứt. Không ai mảy may quan tâm đến tình trạng thực sự của Mae, về những san chấn tâm lý và nỗi ám ảnh từ quá khứ, mọi thứ chỉ xoay quanh chuyện "Mày bỏ học, mày thật thất bại."

Những cơn ác mộng đáng kinh khiếp

Thật không bất ngờ mấy khi hội bạn thân của Mae cũng là những kẻ như cô, những kẻ bị cho ra rìa xã hội vì không đủ tốt. Một cậu cáo tăng động có tiền sử quậy phá, một nàng cá sấu lạnh lùng không thể hòa nhập, một tên gấu khép kín chỉ bầu bạn với game với máy tính. Cả hội đều là những đứa trẻ không được yêu thương, có vấn đề với cả gia đình và xã hội. Chúng cố sống thật tốt để mong được nhìn nhận khác đi nhưng hầu như vô ích, thế nên chúng biến những cay nghiệt đó thành điều bình thường, cười cợt chúng để tiếp tục sống.

Hội các thanh niên không phải con-nhà-người-ta

Dẫn và thoại trong Night in the Woods đậm chất trào phúng nhưng không phải kiểu chọc cười kệch cỡm mà rất ý nhị, rất thấm. Có những đoạn tui cảm thấy thực lòng tâm đắc, khi mà vừa ngoác mồm cười hả hê xong ngẫm lại, tui lại buồn khôn xiết.

"Đừng có mà bén mảng đến cái hố đó nhá con!"

"Mẹ đừng lo. Đời con nó đã là cái hố quá bự rồi."

Đội ngũ làm game chắc chắn đã bỏ rất nhiều tâm huyết khi xây dựng được một câu chuyện lớp lang và thông minh cho Night in the Woods. Họ nhấn nhá rất vừa phải chừng mực trong cách dẫn dắt, ngay những lúc tui sắp chán chết đi muốn tắt game thì họ lại ném cho chi tiết gì đó vô cùng đắt giá, lập tức kích thích trí tò mò của tui và làm tui cứ thế chơi mãi. Câu chuyện chỉ thực sự bắt đầu sau đêm Halloween tại Possum Spring, khi những giấc mơ của Mae mỗi lúc một kì lạ và sau đó cô lại chứng kiến một vụ bắt cóc diễn ra ngay trước mắt mình. Những sự mờ ám sẽ dần dần được xâu chuỗi lại, tất cả manh mối đều dẫn đến rừng sâu, và đồng thời thế giới nội tâm đầy ngổn ngang của từng nhân vật lẫn bí mật ghê người của khu Possum Spring sẽ được phơi bày dần ra.

Trong rừng thực sự có gì?

Đoạn cuối của Night in the Woods thực sự đưa tui đi đến nhiều cung bậc cảm xúc. Cũng lâu lắm rồi cái kết viên mãn của một game mới khiến tui thực sự mãn nguyện không gượng ép như vậy. Đến tận cùng Night in the Woods vẫn hướng chúng ta đến những điều tích cực dù sự thật trong game có tàn nhẫn đến đâu.

"Tôi muốn lại được hi vọng. Có đau đớn cũng được. Ít ra thì cuối cùng, tôi cũng là thứ gì đó. Thật tốt khi có thể là một-thứ-gì-đó."

Tui biết sẽ có nhiều người sẽ không hợp với kiểu game như Night in the Woods, ngay cả bản thân game cũng có những hạn chế nhất định, song tui có thể vô cùng tự tin mà nói rằng, nó hoàn toàn xứng đáng với những đánh giá và phản hồi tốt đẹp mà cộng đồng khắp nơi dành cho nó. Chúng ta vẫn cần những game đơn giản và thực sự sâu sắc như vầy, không đao to búa lớn, không những câu chuyện anh hùng vĩ đại. Bởi chính chúng ta trong cuộc đời này đã là anh hùng tại câu chuyện của mình rồi.

Night in the Woods hiện có mặt trên Steam với giá 19.99$.