Night in the woods: Bóng tối trong lòng mỗi chúng ta

Phụ Lục

• Cô mèo đen và vụ rắc rối vào đêm Halloween
• Mae Borowski: Vai chính không hoàn hảo
• Bạn bè chính là các mảnh ghép còn lại
• Giáo phái bí ẩn xu hướng thích đổ lỗi

Bóng đêm tăm tối là nguồn cảm hứng bất tận cho các tựa game kinh dị. Có người sợ hãi, có người lại cảm thấy hấp dẫn nhưng bên cạnh đó luôn có sự tò mò nhất định khi chúng ta không thấy rõ ràng những thứ bị chìm khuất sau màn đêm đầy bí ẩn kia. Đáp ứng nhu cầu giải mã các bí ẩn đó, Infinite Fall đã mang đến Night in the woods, tựa game phiêu lưu pha trộn chút yếu tố kinh dị tâm linh. Trò chơi được đánh giá cao khi tập trung vào việc trải nghiệm cốt truyện và khám phá nhân vật, tạo nên bức tranh đầy màu sắc với nhiều cung bậc cảm xúc.

Với một cốt truyện sâu lắng và giàu tính giáo dục, không hề ngạc nhiên khi Night in the Woods liên tiếp giành được các giải thưởng danh giá như game 2D visuals xuất sắc nhất năm 2017, kể chuyện xuất sắc nhất và giải Seamus McNally vào năm 2018. Vậy rốt cuộc điều gì đã đưa tựa game này đến những thành công đó? Và liệu ẩn sau phần hình ảnh đồ hoạ có vẻ trẻ con, đáng yêu kia là một câu chuyện tắm tối đến dường nào? Nếu bạn đã cảm thấy sự tò mò lên cao thì xin chào, tôi là Mọt Game và chúng ta hãy cùng nhau tìm hiểu nhé.

Lưu ý là video sẽ spoil phần lớn nội dung câu chuyện trong game, vậy nên nếu bạn không muốn spoil thì hãy dừng video và quay lại khi đã sẵn sàng nhé. Còn nếu bạn chấp nhận spoil và đang tìm một video chữa lành tâm hồn thì cái clip ngày hôm nay chắc chắn dành cho bạn đó.

Cô mèo đen và vụ rắc rối vào đêm Halloween

Câu chuyện xoay quanh cuộc sống của cô mèo đen Mae Borowski tại thị trấn nhỏ Possum Springs. Sau khi bỏ dở chương trình đại học, Mae quay về Possum Springs, nơi cô từng sinh ra và lớn lên để tìm lại những cảm giác yên bình thời thơ ấu. Nhưng điều khiến Mae không ngờ là trong khoảng thời gian cô rời quê hương đi học đại học, thị trấn nhỏ khá yên bình trong ký ức đã có sự chuyển mình đáng kể.

Mae nhận ra Possum Springs mà cô từng biết đã dần trở nên lạ lẫm, không chỉ về phong cảnh mà còn cả con người. Những người bạn trong nhóm nhạc 4 thành viên vốn từng quen thuộc với Mae như cô nàng cá sấu lạnh lùng Bea Santello, chàng cáo nổi loạn Gregg Lee hay anh bạn gấu lịch thiệp Angus Delaney cũng dần trở nên xa lạ.

Mae dành nhiều ngày đi chơi cùng bạn bè và khám phá thị trấn để tìm lại thứ cảm xúc thân thuộc thuở bé, nhưng mọi thứ vẫn quá mờ nhạt với Mae. Hằng đêm, cô mèo thường mơ thấy những giấc mơ kì lạ, không rõ nội dung, cũng chẳng rõ mục đích. Mọi thứ đối với Mae trở nên rất vô định và khó nắm bắt, thế rồi vào đêm Halloween, sau khi nhìn thấy một thiếu niên bị nhóm người bí ẩn bắt cóc, Mae và ba người bạn đã cùng nhau lên đường tìm kiếm.

Sau chuyến hành trình vừa hấp dẫn vừa đáng kinh ngạc, cuối cùng Mae và các bạn cũng gặp được nhóm người bí ẩn tại mỏ than cũ ở Possum Springs. Nhóm người bí ẩn tiết lộ rằng họ là một giáo phái, tôn chỉ của họ là tìm và hiến tế những kẻ bị xem là “vô dụng” trong thị trấn. Thông qua các tế phẩm, giáo phái này hy vọng một vị thần có tên là Black Goat sẽ hài lòng và giúp vực dậy nền kinh tế đang yếu kém của Possum Springs.

Trước đây, Possum Springs vốn là một thị trấn nổi tiếng về khai thác và xuất khẩu than, tuy nhiên về sau, mỏ than cạn kiệt dẫn đến kinh tế của thị trấn trở nên trì trệ. Những người công nhân cả đời chỉ biết khai thác mỏ không có việc làm. Với tỷ lệ thất nghiệp tăng cao, Possum Springs vốn nổi tiếng náo nhiệt ngày nào cũng dần xuống dốc thành một thị trấn nhỏ ít người biết đến.

Sau khi tiết lộ toàn bộ sự việc, thủ lĩnh của giáo phái cho phép bốn người bạn rời khỏi khu mỏ với điều kiện không được tiết lộ những gì họ biết cho bất kỳ ai. Trong lúc nhóm bạn rời đi, một thành viên của giáo phái đã cố tấn công Mae nhưng bất thành. Cuộc vật lộn đã làm thang máy trong mỏ bị rơi xuống dẫn đến sập hầm.

Sau khi an toàn trở về nhà, tuỳ vào việc bạn tương tác với nhân vật nào nhiều hơn, Mae sẽ nói chuyện với Bea hoặc Gregg về việc đã xảy ra đêm đó. Cô mèo kết luận rằng dù cả nhóm buộc phải trưởng thành, nhưng chí ít họ có thể tận hưởng khoảng thời gian bên cạnh nhau ở hiện tại. Night in the Woods kết thúc khi bốn người bạn quyết định quên đi những vấn đề của họ và cùng nhau luyện tập chơi nhạc như cách mà họ vẫn cùng nhau vui đùa khi xưa.

Trong suốt thời lượng chơi của Night in the woods, chúng ta nhận ra không chỉ Mae có vấn đề về tâm lý mà tất cả những người bạn của cô mèo, ai cũng có vấn đề riêng của họ. Tiếp theo hãy cùng Mọt đi sâu vào phân tích tâm lý và câu chuyện của từng nhân vật để có cái nhìn toàn cảnh nhất về những gì đã xảy ra với bốn người bạn trong trò chơi nhé.

Mae Borowski: Vai chính không hoàn hảo

Là một cô mèo đen với style ăn mặc bụi bặm, chiếc áo thun cam kèm số 0 ở giữa ngực làm nhiều người lầm tưởng Mae là một chàng mèo ở lần đầu gặp mặt. Trong game, Mae được đánh giá là có ngoại hình thấp hơn phần lớn những cư dân của Possum Springs, cô mèo còn tự nhận mình là một người khá “mũm mĩm” và vòng một có phần hơi đẫy đà so với lứa tuổi, dù trong game ta khó có thể thấy rõ điều đó.

Mae là con một trong gia đình nhiều thế hệ làm việc tại mỏ than của thành phố Possum Springs. Sau khi khu mỏ đóng cửa, cha mẹ của Mae đã cật lực làm việc để cô bé có tiền vào đại học. Tuy nhiên, tuổi thơ của Mae lại là một chuỗi những rắc rối với các vấn đề tâm lý và trầm cảm. Theo đó Mae bị rối loạn nghiêm trọng, nó khiến cô bé cảm thấy tách biệt với thế giới mình đang sống. Trong mắt Mae, đồ vật và con người là những hình dạng vô nghĩa và không thực sự tồn tại.

Trong một trận đấu bóng mềm thời còn đi học, Mae đã lên cơn và tấn công một người bạn cùng lớp bằng cây gậy đánh bóng trước mặt học sinh toàn trường. Sau sự kiện đó, các phụ huynh ở Possum Springs dặn con mình tránh xa Mae vì nghĩ cô bé có vấn đề. Không chỉ bị bạn bè gọi với biệt danh “kẻ sát nhân”, sự kiện trên còn khiến mối quan hệ trong gia đình Mae rạn nứt, cha mẹ cô mèo đã phải chật vật lo tiền chạy chữa căn bệnh cho cô bé, thậm chí còn lâm vào cảnh nợ nần.

Người tiếp nhận chữa trị cho Mae là bác sĩ Hank, cô mèo được kết luận là mắc một chứng bệnh gì đó nhưng lại không được nhắc đến trong trò chơi. Còn trên wiki, ta có thể thấy chứng bệnh mà Mae đang mắc phải là chứng rối loạn giải thể nhân cách hay Depersonalization - Derealization Disorder: DPDR. Điều này giải thích cho việc đôi lúc Mae sẽ có cảm giác bị ngắt kết nối với xã hội, có những hành vi tăng động quá đà. Nghiêm trọng hơn là không kiềm chế được cảm xúc hay lời nói, rồi vô tình làm tổn thương những người xung quanh.

Để chữa trị cho Mae, bác sĩ Hank đã đưa cho cô một quyển nhật ký, đó là quyển sổ mà ta thấy Mae cầm trong suốt trò chơi. Bác sĩ Hank yêu cầu cô mèo hãy viết hết những suy nghĩ của bản thân vào đó và học cách kìm nén cơn giận dữ của mình. Tuy nhiên ta có thể thấy cách này không mấy hiệu quả và Hank thật ra không phải một bác sĩ giỏi, bởi vì Mae vẫn tiếp tục phát bệnh khi lên đại học.

Thêm vào đó, việc tiếp xúc môi trường mới đã làm chứng rối loạn tâm thần của Mae trở nên trầm trọng. Cô bé không bao giờ kết bạn với ai, luôn tự nhốt mình trong phòng, ăn uống một cách vô độ và lạm dụng dược phẩm để quên đi cơn ác mộng ngoài đời thật. Sau ba học kỳ sống trong sự lạc lõng và bất lực, Mae quyết định nghỉ học để quay về thị trấn Possum Springs. Dù nơi này có những ký ức không mấy vui vẻ nhưng ít ra nó cũng quen thuộc, Mae hy vọng sẽ tìm lại sự bình yên trong tâm hồn của mình.

Khi quay về Possum Springs, cha Mae không đến đón như lời hứa vì nhớ nhầm ngày cô trở lại. Thế là cô mèo phải tự đi bộ xuyên qua cánh rừng để về nhà. Ba học kỳ tuy không nhiều nhưng cũng đủ để mọi thứ thay đổi trong mắt Mae. Những người bạn với từng quen thuộc cũng dần trở nên xa lạ, và một phần nào đó trong Mae cảm thấy lạc lõng ngay tại chính quê hương của mình. Đó là chưa kể đến việc Mae bỏ học khiến người thân của cô cảm thấy đó là một quyết định dại dột.

Mae và mẹ thậm chí còn cãi nhau vì việc này, thông qua cuộc cãi vã của hai người, ta có thể thấy được có lẽ chính cha mẹ Mae đã đặt quá nhiều kỳ vọng lên đôi vai nhỏ của cô. Ban đầu, Mae được khắc họa là một người bốc đồng, không kiềm chế được cảm xúc, đôi lúc còn hơi vô lý và thiếu tôn trọng những người khác. Nhưng dần dà, thông qua những tương tác của Mae với mọi người xung quanh, ta sẽ thấy được những khía cạnh khác đáng yêu và nhân hậu của Mae, chẳng hạn khi cô bé cố tìm cách an ủi và lo lắng khi bạn mình xảy ra chuyện.

Mae có vẻ không phải là một nhân vật chính hoàn hảo với nhiều khiếm khuyết về mặt tâm lý, nhưng cô bé rất gần gũi và đời thường. Những giấc mơ mà Mae gặp hằng đêm như để phản ánh tình trạng tâm lý của cô bé, có sợ hãi, lạc lõng, cũng có cô đơn và trống trải. Nhưng cuối cùng, những người bạn của Mae vẫn ở bên cạnh và giúp cô vượt qua căn bệnh tâm lý của mình, đối với những người có vấn đề về tâm lý, thứ duy nhất họ cần là một người sẵn sàng hiểu họ, chấp nhận khiếm khuyết của họ và không đánh giá nó bằng bất kỳ hình thức nào. Mae may mắn vì đã có những người như vậy ở bên cạnh mình.

Bạn bè chính là các mảnh ghép còn lại

Nhóm bạn thân của Mae bắt nguồn từ một ban nhạc bốn người gồm Mae, Gregg, Angus và một chàng mèo tên Casey Hartley đã được tuyên bố mất tích trước khi Mae quay về Possum Springs không lâu. Về sau, ta sẽ biết Casey đã bị nhóm tà giáo bí ẩn hiến tế cho Black Goat vì họ nghĩ cậu là một kẻ sa đọa chuyên đi phá làng phá xóm. Sau khi Casey mất tích, nàng cá sấu Bea được mời vào thay thế vị trí của Casey trong ban nhạc, tuy nhiên trước đó, ta được biết Bea cũng từng là bạn thân với Mae khi cả hai còn học lớp 7.

Nếu Mae gặp vấn đề về tâm lý thì Bea lại phải đối diện với quá nhiều áp lực trong cuộc sống. Khác với Mae, cô nàng cá sấu là một người rất thực tế và có tinh thần trách nhiệm cao. Theo lời Bea thì Mae và cô đã từng rất thân cho đến khi Mae bắt đầu dừng nhắn tin với cô để đi chơi với Gregg. Suốt cả quãng thời gian trung học, Bea đã học hành chăm chỉ để tốt nghiệp thủ khoa, cô nàng trúng tuyển vào ngôi trường đại học mơ ước nhưng phải gác lại giấc mơ còn dang dở vì mẹ cô qua đời vì bệnh ung thư vào năm cuối khi Bea học trung học.

Sau đám tang của mẹ, Bea buộc phải bán căn nhà mà mình để lớn lên để trang trải tài chính cho gia đình, cha của Bea bị suy sụp nghiêm trọng nên cô nàng cũng gác lại ước mơ đại học để ở nhà quản lý việc kinh doanh của gia đình và chăm sóc cha mình. Đối với Bea, việc đó đồng nghĩa với cuộc đời cô đã chấm dứt từ giờ phút đó, chính vì vậy khi biết tin Mae bỏ học đại học, Bea đã tỏ ra bực bội và chỉ trích bạn mình vì nghĩ Mae không biết trân trọng những cơ hội mà mình có.

Còn Gregg, anh chàng cáo bảnh bao với áo khoác đen làm mê mệt biết bao cô nàng cũng có vấn đề của riêng mình. Nếu thời trung học Bea được xem là một học sinh giỏi thì Gregg tự đánh giá mình không khác gì một mớ rác không có tương lai. Cha mẹ Gregg đã bỏ anh từ khi còn rất nhỏ, Gregg được gửi cho chú mình và phải đảm nhận những công việc nặng nhọc ở trang trại của chú. Trong một lần bất cẩn, Gregg đã vô tình để đám cừu chạy mất. Sau khi bị chú đánh một trận nhừ tử, Gregg đã ôm hy vọng một ngày nào đó mình sẽ rời khỏi Possum Springs đầy kí ức đau khổ này.

Lên trung học, Gregg trở thành một học sinh nổi loạn cho đến khi gặp Angus. Cả hai yêu nhau và hứa sẽ cùng nhau rời khỏi Possum Springs khi đã có đủ tiền. Ngoài ra Gregg còn xăm một con cừu trên bắp tay, với hy vọng một ngày nào đó mình có thể ung dung rời khỏi Possum Springs như cách những chú cừu lao ra khỏi chiếc chuồng giam giữ chúng năm xưa.

Về phần Angus, người yêu của Gregg, cậu ta là một chàng gấu nghiêm túc và lịch thiệp, được đánh giá là một người theo chủ nghĩa vô thần. Tính cách của Angus được hình thành phần lớn là do tuổi thơ bị bạo hành của cậu. Bị cha mẹ thường xuyên đánh đập, bỏ đói suốt một quãng thời gian dài, Angus đã dần hình thành suy nghĩ không có thần linh tồn tại trên đời.

Angus sống khá tách biệt với người khác, ngoại trừ người bạn trai Gregg. Có thể nói Angus là một người không hay bộc lộ cảm xúc bản thân nhưng lại rất dễ xúc động, cậu vô cùng có trách nhiệm với gia đình và người yêu của mình. Trong trò chơi, ta sẽ thấy Angus thích nấu ăn vì hồi nhỏ cậu chưa bao giờ có một bữa ăn đúng nghĩa. Angus tỏ ra là một người rất yêu thương bạn trai mình, và xuyên suốt trò chơi, ta có thể thấy tình yêu của họ là một sự đồng điệu và an ủi nhau về những khiếm khuyết của tâm hồn.

Có thể thấy trong trò chơi, không chỉ Mae mà cả những người bạn của cô cũng có vấn đề của riêng mình. Có người bị cha mẹ bỏ rơi, người thì bị bạo hành, cũng có người phải gác lại ước mơ vì gia đình, không thể nói rằng ai mới là người đau khổ và đáng được cảm thông hơn trong câu chuyện này, mỗi hoàn cảnh khác nhau ta sẽ phải đối diện với những cảm xúc và suy nghĩ khác nhau, vậy nên thay vì quan tâm ai mới là người khổ nhất, ta hãy nhìn đến việc họ đã đó đối diện với những vấn đề và giải quyết khó khăn của bản thân như thế nào.

Như Mae đã nói ở cuối trò chơi, họ phải thích nghi và làm quen với cuộc sống, dù cho nó có tốt hay tồi tệ. Có một câu nói mà tôi rất thích, một đời người có khoảng 100 năm, 1 năm lại có 12 tháng, 365 ngày, 8760 giờ, ta không thể vì 1 giờ không vui, 1 ngày buồn bã, 1 tháng xui xẻo, 1 năm không may mà bỏ qua những thời gian còn lại. Trời có thể mưa suốt nhiều ngày, nhiều tháng, hoặc nhiều năm, nhưng một lúc nào đó cơn mưa cũng sẽ tạnh, mặt trời sẽ ló dạng, chỉ là liệu bạn có thể vững tin và chờ đến ngày đó hay không.

Giáo phái bí ẩn xu hướng thích đổ lỗi

Trong trò chơi, ta sẽ chạm mặt với một giáo phái bí ẩn thờ phụng Black Goat, thực thể bí ẩn được cho là lấy cảm hứng từ vị thần hư cấu Shub-Niggurath trong vũ trụ Lovecraft. Sau khi khu mỏ của thị trấn Possum Springs dừng hoạt động vì tài nguyên đã cạn, nhiều người dân đã rời bỏ thị trấn để đến nơi khác sinh sống. Hai người thợ mỏ là Ed Skudder và Jim D. đã được cử xuống hầm mỏ để tìm kiếm những khoáng sản cuối cùng, với hy vọng nhỏ nhoi rằng họ có thể vực dậy nên kinh tế trì trệ của Possum Springs.

Nhưng không may, Jim D đã vô tình rơi vào một cái hố sâu trong hầm mỏ, Ed đã cố gắng gọi đồng nghiệp nhưng đáp lại chỉ là giọng của Black Goat. Nó hứa với Ed sẽ giúp Possum Springs trở nên thịnh vượng, nhưng đổi lại Ed phải hiến tế người dân làm thức ăn cho nó, và Ed đã đồng ý, Jim D. chính là vật tế đầu tiên.

Kể từ đó, Ed đã bắt đầu xây dựng giáo phái của riêng mình và tiến hành hiến tế những kẻ mà họ xem là không có giá trị lợi dụng trong xã hội. Khi di chuyển giữa các khu vực trong game, bạn có thể vô tình thấy cảnh những người dân được cho là thuộc giáo phái đang bàn về những vấn đề chính trị trong xã hội. Thông qua những lời mà chủ giáo phái Ed nói với Mae, giáo phái này nhân danh vì Possum Springs, nhưng thật ra thứ họ đang làm chẳng qua chỉ là tiền tài và địa vị của họ.

Nếu nhóm bạn trẻ là người người chấp nhận đối diện với sự thật và tự cố gắng vượt qua khó khăn bằng chính sức mình, thì nhóm người của Black Goat lại chọn giải quyết khó khăn bằng cách đẩy người khác vào chỗ chết và lợi dụng họ. Những người như vậy không hề hiếm trong xã hội ngày nay, nhưng điều đó chỉ mang đến vinh quang nhất thời chứ nào có cho họ sự giàu có vĩnh cửu?

Đến cuối trò chơi, khi hầm mỏ bị sập thì không ai biết kết cục của nhóm người thuộc giáo phái đó như thế nào. Nhưng rất có thể tất cả bọn họ đều sẽ trở thành miếng mồi ngon của Black Goat và trở thành vật tế cho sự hưng thịnh của Possum Springs. Cũng giống như việc nếu bạn nhận được vinh quang từ việc lấy cắp một thứ gì đó từ người khác thì sớm hay muộn, bạn cũng phải trao trả nó lại cho chủ nhân của nó.

Đó có lẽ là bài học cuối cùng là Night in the Woods muốn truyền đạt với chúng ta. Dù tên game có nghĩa đen là Bóng đêm trong rừng, nhưng với tôi nó lại mang hàm ý ám chỉ bóng đêm đầy tăm tối ở trong lòng của mỗi chúng ta. Chạy trốn hay đối diện với nó? Quyết định là do bạn và mỗi người sẽ có một cách xử lý khác nhau. Không cách nào là đúng, cũng không có cách nào là sai, quan trọng là lựa chọn của bạn có giúp vượt qua hay ít nhất cũng cảm thấy thoải mái với điều đó hay không mà thôi.

Bạn sẽ làm thế nào? Hãy để lại bình luận cho Mọt biết nhé, và nếu bạn thích video này thì cũng đừng quên để lại một like, share để ủng hộ bọn mình có động lực ra thêm nhiều video thuộc thể loại này nhé, giờ thì xin chào và hẹn gặp lại các bạn ở những video sau nha.

Theo dõi Mọt Game để không bỏ lỡ những bài viết hay về game sắp tới nhé.