Dota 2 là một tựa game chiến thuật định hướng eSports khá phổ biến ở Việt Nam. Thế nhưng khi thành công còn chưa đến, Dota 2 lại được coi là “dead game” sau scandal bán độ của các tuyển thủ Aces Gaming năm 2015. Hàng loạt những người tâm huyết với Dota 2 mà điển hình là PewPew cảm thấy chán nản và quyết định từ bỏ tựa game này không lâu sau đó. Kể từ đó, The International chỉ là một giấc mơ xa vời của cộng đồng Dota 2 Việt Nam.
Người Việt Nam xuất hiện trên top 3 Leaderboard khu vực SEA
Trong bối cảnh đó, giấc mơ đưa Dota 2 Việt Nam vươn ra tầm thế giới vẫn được nung nấu bởi những con người có ý chí, tâm huyết và đam mê. Điển hình trong số này chính là Trịnh Văn Thọ, game thủ nổi tiếng nhất ở Việt Nam với cái tên DifferentHeaven. Tổ chức mà Thọ Trịnh gia nhập cũng chẳng phải xa lạ gì với người hâm mộ Dota 2 thế giới, TNC Gaming – đội game thường xuyên được đánh giá là ngựa ô ở các giải đấu quốc tế mà họ tham dự. Kể từ ngày 12/3, Trịnh "458" Văn Thọ bắt đầu hành trình thực hiện giấc mơ mang tên The International của mình cùng những cái tên hàng đầu của khu vực như Theeban “1437” Siva, top 1 MMR SEA Muhammad “InYourDream” Rizky hay cựu chiến binh lâu năm Kenny “Xepher” Deo.
Different Heaven aka 458 (ngoài cùng bên phải) cùng các đồng đội tại TNC Tigers
Vòng loại The International 2018 khu vực SEA bắt đầu với 8 cái tên, trong đó đáng chú ý nhất vẫn là Fnatic với dàn sao Abed, EE Sama hay Universe. TNC Tigers của 458 khởi đầu hành trình của mình với những kết quả khá ấn tượng và chỉ chịu thua Fnatic ở chung kết nhánh thắng. Trận đấu quyết định, những chú Hổ đụng độ đội tuyển chị em – TNC Predator. Với tinh thần thi đấu đáng khâm phục, cùng sự gắn kết giữa các cá nhân trong đội hình, Tigers nhanh chóng giành chiến thắng ở game 1. Sang đến game 2, Predator lấy lại vị thế của đội tuyển cửa trên với sự xuất sắc của Raven và Amel. Mọi sự chú ý được dồn vào game 3 quyết định của cả hai đội.
Sự chắc chắn trong những pha di chuyển, gank và team fight đã giúp TNC Tigers đặt những bước vững chắc đến chiến thắng. Những vị trí của Tigers đang thi đấu với phong độ cao nhất. Thậm chí, đã có những lúc Xepher xử lý chẳng khác gì gh-GOD. Tính đến trước phút thứ 40, họ chỉ còn cách Mega Creep có 1 barrack ở mid. Thời điểm này, coi như 458 cùng đồng đội đã đặt một chân đến Vancouver, nhưng mọi thứ dường như không theo toan tính.
Pha teamfight quyết định dẫn đến việc Tigers mất dần lợi thế
Trong giờ phút quyết định, một sai lầm nhỏ đôi khi cũng phải đánh đổi bởi một cái giá quá đắt. Một pha teamfight ở mid của Tigers những tưởng đã thành công khi câu được gần hết buyback của đối phương, nhưng việc tính toán lỗi gold buyback của Phantom Lancer trong tay top 1 MMR InYourDream đã khiến anh không đủ tiền up giày bay để tele lên cùng đồng đội. Tai hại hơn, anh dieback ngay sau đó trong tình huống mà Tigers cố ăn Roshan nhưng lại không có Omniknight, khiến Naga bật ultimate vào cướp đi thành quả. Kể từ đó, từ chỗ dẫn gần 20k net worth, Tigers bị đè lại 20k. Những nỗ lực cuối cùng của họ cũng không thể thành công trước một line-up quá khỏe của Predator.
Bước chân vừa đặt lên đất Vancouver đã phải đưa về. Tigers nhìn đội tuyển chị em Predator giành vé đi The International 2018 trong sự ngậm ngùi, chua xót. Họ đã đến rất gần ngưỡng cửa thiên đường, nhưng lại không thể bước qua nó. Dàn caster của 23 Creative không thốt nên lời, Hoàng Kỳ Anh ngậm ngùi nuối tiếc, người bạn cast cùng anh thậm chí còn gục mặt xuống bàn. Giấc mơ người Việt Nam bước ra đấu trường quốc tế để sánh vai cùng những hảo thủ như Miracle-, gh hay KuroKy đã suýt chút nữa trở thành hiện thực.
Trịnh "DifferentHeaven/458" Văn Thọ
Là một người đã theo dõi những bước đi của 458 cùng TNC Tigers tại The International 2018 SEA Qualifier, Mọt tôi cũng không khỏi cảm thấy nuối tiếc. Nhưng trên hết, cộng đồng Dota 2 Việt Nam có quyền tự hào về một game thủ đã cống hiến hết mình vì nền Dota 2 nước nhà. Để rồi, Dota 2 sẽ dần dần không còn là “dead game” nữa, bởi có những con người tâm huyết và đam mê như vậy.