Hollow Knight: Cầm đinh lên và cứu thế giới!

Ấn tượng đầu tiên của tôi khi vừa nhìn thấy Hollow Knight chính là: "Ồi! Giống Ori and The Blind Forest thế nhở!". Xin đừng trách tôi hay so sánh, biết làm sao được khi cả hai game đều dùng kiểu đồ họa 2D dễ thương, tông màu sắc ảo diệu, lại còn nghe đâu đều là game Metroidvania*. Biết đến Hollow Knight từ khi game mới xuất hiện trên Kickstarter hồi năm 2014, chờ đợi mỏi mòn tận 3 năm ròng cho cái ngày game phát hành, nên như phần lớn các con dân khác trong cộng đồng "mê của lạ" indie, người viết vô cùng háo hức để được chơi thử tựa game này. Team Cherry - đội ngũ làm game - hứa hẹn Hollow Knight sẽ là phiên bản 2D cu-tè của Dark Souls. Liệu họ có thực sự làm được điều mình đã nói không đây?

Cốt truyện

Trước khi có thể phán xét gì thêm, chúng ta hãy hít một hơi thật sâu và cùng nhau phiêu lưu đến Dirtmourth bí ẩn - vùng đất cổ xưa từng một thời hưng thịnh nhưng nay đã lụi tàn và bị chôn vùi dưới cát bụi. Những cư dân nơi đây cũng quái lạ, họ miệt mài tìm những món kho báu thất lạc để đổi đời, họ bị mê hoặc bởi những truyền thuyết kì dị nơi lòng đất. Ngạc nhiên hơn nữa vì họ không phải là người mà là những con bọ... và bạn cũng thế, bạn là chàng hiệp sĩ kiến càng bé nhỏ tìm kiếm chính bản thân mình dưới vực sâu Hallownest.

Nội dung của Hollow Knight khó hiểu và úp mở quá nhiều, không tránh khỏi khiến người chơi hoang mang về mọi việc. Nhân vật chính thực sự là CÁI GÌ, mục tiêu của chúng ta ra sao, chúng ta là phe thiện hay phe ác? Nhưng có một điều tôi phải thừa nhận rằng: câu chuyện của Hollow Knight được xây dựng và dẫn dắt vô cùng khéo léo. Bầu không khí trong game luôn u buồn, ngay cả những lời thoại của mỗi nhân vật chúng ta gặp trên hành trình của mình đều mang dáng dấp tự sự. Mỗi câu chuyện họ chia sẻ cùng người chơi là những mảnh vỡ trong thế giới, bạn sẽ phải xâu chuỗi tất cả chúng lại để có thể hiểu được chuyện gì đang diễn ra. Điều hay ho của nghệ thuật kể chuyện là khiến cho người nghe TIN rằng thế giới đó thực sự tồn tại, rằng sau mỗi nhân vật, nơi chốn mà ta lướt ngang qua, đều chứa đựng câu chuyện riêng của chính họ. Đó là điều mà Hollow Knight làm được.

"....khi chôn họ xong rồi, người nhớ chôn luôn cả ta!"

Cốt truyện

Được xây dựng trên nền tảng 2D, song với thiết kế độc đáo từ môi trường đến nhân vật, Hollow Knight thu hút ánh nhìn của bất cứ ai khi đứng cạnh những tựa game khủng khác. Tôi ngỡ như bắt gặp phiên bản hoạt hình của một bộ phim kinh dị, khi mà Hollow Knight đem tới vô số những sinh vật vừa lạ vừa quen, trông dễ thương nhưng không kém phần ghê rợn.

Xin giới thiệu với các bạn dàn siêu sao bọ!

Cá nhân người viết đặc biệt thích cách mà đội ngũ thiết kế lựa chọn màu sắc và thiết lập ánh sáng cho môi trường trong Hollow Knight. Phần lớn khung cảnh game đều phủ trong sắc xanh tối của lòng đất, nhưng bất ngờ sẽ có những màn chơi chúng ta được đi qua các mảng tươi sáng của rừng cây và đó là cả một bữa tiệc thị giác. Xét về độ chi tiết thì chắc Hollow Knight không thể đọ được với Ori, bù lại các yếu tố tương tác giữa môi trường game và nhân vật chính rất thú vị. Ngay cả việc phân bổ bố cục cảnh vật trong mỗi màn chơi cũng cực kì ấn tượng, từ đó mà ta cảm thấy sự phức tạp của bản đồ game vốn gây "xì chét" cũng được xoa dịu phần nào vì cảnh quá đẹp!

Gameplay

Nói tới đau đầu "xì chét", cần nhắc lại Hollow Knight là một game không dễ nuốt. So với "ông trùm" Dark Souls thì em nó chỉ đáng tầm miniboss, nhưng để chinh phục game hoàn toàn vẫn đòi hỏi sự kiên nhẫn của các game thủ khá nhiều. Gameplay của Hollow Knight tập trung vào tư duy thu thập và rút kinh nghiệm. Vì bọn quái lẫn boss đều cần người chơi hiểu rõ và đưa ra chiến thuật đánh hợp lý nhất dựa trên cơ chế di chuyển lẫn tấn công của chúng. Mở đầu game bạn sẽ có một đoạn ngắn để làm quen với việc di chuyển và sử dụng vũ khí cơ bản (là một chiếc đinh rỉ), nhưng kì thực phần lớn các kĩ năng quan trọng đều đòi hỏi chúng ta vượt qua thử thách hoặc màn chơi nào đó để sở hữu nó.

Cơ chế thú vị và tiện ích trong game cần kể tới là việc thu thập Soul (một dạng năng lượng riêng của game) để hồi máu và thi triển đòn tấn công chí mạng. Soul có được khi chúng ta đánh những con quái trong game. Khối soul đầy dần lên thì ta dùng nó để hồi máu. Điều này vô cùng tiện lợi trong những trận đánh boss dai dẳng, nhất là khi trong game không có vật phẩm hồi máu. Game dùng hệ thống tiền tệ là các Geo, người chơi kiếm được geo bằng cách tiêu diệt kẻ thù, kẻ thù càng to thì lượng geo gom được càng nhiều. Ngoài ra cũng có những tảng đá rải rác trong game mà người chơi có thể thu hoạch Geo hay Soul bằng cách đánh bể chúng.

Geo được dùng để mua các vật phẩm tiện ích khác như các mảnh bùa để khảm nhằm tăng sức tấn công, tạo màng bảo vệ hay hồi máu nhanh. Quan trọng hơn, bạn cần Geo để mua bản đồ! Cứ tới mỗi khu vực mới bạn lại phải mua bản đồ mới, chúng sẽ tự cập nhật mỗi khi ta save game tại các điểm save (là những chiếc ghế để ngồi). Thế nhưng điểm oái ăm của game là đôi lúc bạn không mua được bản đồ hay vật phẩm tại một shop cố định, đơn giản vì những người bán cho bạn - những con bọ khác - cũng sẽ chạy lung tung khắp nơi, và bạn sẽ phải đi tìm chúng để mua được món đồ cần thiết. Mà bạn biết đấy, hệ thống map trong game là cả một sự tra tấn tàn bạo!

Tôi không hề nói quá đâu, với những người chơi có trí nhớ ngắn hạn, việc tìm đường trong Hollow Knight sẽ thành một điều ám ảnh khi phần lớn giờ chơi để loanh quanh nhớ đường, chạy loạn tìm chỗ save hay chỗ boss mà bạn vừa chết. Chưa kể những side quest (như giải cứu mấy con sâu trong lồng), phần lớn vào đầu game bạn sẽ không thể hoàn thành vì thiếu các kĩ năng bay, nhảy, lướt... chỉ có được sau khi chơi kha khá, nên việc nhớ được các vị trí mình đã bỏ qua cũng đau não lắm. Tuy về sau ta sẽ tìm được phương tiện di chuyển vô cùng đặc biệt trong game, nhưng mỗi lần đi lại bạn cũng tốn kha khá Geo nên thôi thì... mua map là vấn đề sống còn, đừng keo kiệt!

Bù lại cho yếu tố tìm đường phá map đầy ức chế, hệ thống chiến đấu của Hollow Knight rất kích thích hấp dẫn. Những trận chiến có tốc độ nhanh và vận dụng tất cả những kĩ năng bạn học được sẽ đem đến cảm giác "trút giận" sảng khoái vô cùng. Hệ thống boss của game cũng vô cùng đồ sộ, mỗi con lại có sở trường sở đoản riêng, nên các trận tranh hùng không bao giờ nhàm chán. Đó là chưa kể mỗi khi bạn có "tuyệt chiêu" mới thì con trùm bạn sắp phải đối đầu lại khó nhai thêm một bậc. Và đặc biệt, nếu bạn chết, các chỉ số soul và geo không được bảo toàn mà sẽ chuyển thành một cái bóng lượn lờ ở nơi bạn vừa bại trận. Tìm và đánh bại cái bóng đen ấy, chúng ta mới mong thu hồi được tài sản của mình.

Mệt quá để anh ngồi nghỉ chút...

Kết hợp với hình ảnh hơi rờn rợn và cốt truyện kì lạ, âm nhạc trong game cũng truyền tải được tinh thần u uất của nó. Cao trào là những màn đấu boss. Chúng ta sẽ được thưởng thức những khúc nhạc "lên gân" với âm thanh cello trầm bổng, trống dồn liên tục đầy máu lửa. Ngược lại, nhạc nền của mỗi màn chơi sẽ ám ảnh sâu sắc khi bạn liên tục lạc đường. Tôi lần nữa phải nói rằng điều đáng ức chế nhất trong game oái ăm thay đã có thể là ưu điểm của nó: hệ thống map quá rối! Cốt truyện đã úp mở mà lại còn cứ phải loanh quanh khắp nơi trong cái mê cung chồng chéo đó, không ít lần người chơi sẽ cảm thấy nản lòng vô cùng vì không biết mình đang đi đâu, làm gì, vì cái gì nữa.

Tổng thể chung Hollow Knight có thể xem là một game hoàn chỉnh, ít lỗi, gameplay thú vị và (tất nhiên là) đẹp. Cốt truyện của game hấp dẫn và gợi trí tò mò cao, nhưng lại chưa đủ để người chơi cảm thấy "đã" sau khi hoàn thành vì úp mở quá nhiều, khiến ta cứ đoán già đoán non, rồi phải hoạt động não hết công suất để xâu chuỗi lại mọi việc. Chưa kể bản đồ rối rắm và rải rác, các trận boss vàng về sau càng nhiêu khê, tất cả khiến Hollow Knight không thể là một game mà bạn một sớm một chiều đã có thể chơi hết, và càng không dành cho những kẻ thiếu kiên nhẫn.

Game hiện có trên Steam. Cấu hình tối thiểu cho game:

Windows 7

Intel Core 2 Duo E5200

4 GB RAM

GeForce 9800GTX+ (1GB)

DirectX 10

Dung lượng 9 GB

*Metroidvania: những game có gameplay lấy cảm hứng từ 2 dòng game kinh điển là Metroid và Castlevania.