Cốt truyện bên lề Half-Life: Viên hạ sĩ HECU Adrian Shepard và tay nhân viên chính phủ

Chúng ta đã hoàn thành câu chuyện về Gordon Freeman và Nihilanth, và hẳn các bạn đang muốn được đọc về Half-Life 2. Nhưng khoan – đó là chuyện của 20 năm sau. Ngoài Gordon Freeman, vẫn còn những con người khác giãy giụa giữa sự sống và cái chết trong thảm họa Black Mesa, và vì thế thay vì đến ngay với Half-Life 2, hãy cùng Mọt game đến với những câu chuyện bên lề Half-Life nhé!

Adrian Shepard

Câu chuyện của Adrian Shepard được kể lại trong Half-Life: Opposing Force, một bản mở rộng được đánh giá rất cao của Half-Life, phát triển bởi Gearbox Software và phát hành vào cuối năm 1999.

Adrian Shepard ban đầu (trái) và chính thức (phải).

Hạ sĩ Adrian Shepard, 22 tuổi, trực thuộc lực lượng Thủy quân lục chiến Mỹ, và được đưa vào lực lượng Hazardous Environtment Combat Unit (HECU) đóng tại căn cứ quân sự Santego, Arizona. Dưới sự huấn luyện của hai huấn luyện viên Dwight T. Barnes và Sharphe, anh trở thành một trong những chiến binh HECU được huấn luyện đặc biệt cho những trận đọ súng trong môi trường chật hẹp với những kẻ địch bất thường.

PC/CONSOLE

Trong khoảng thời gian trú đóng tại căn cứ Santego, Shepard cho thấy mình là một người sẵn sàng hành động. Một trang nhật ký của anh vào ngày 3/3/200x nói rằng “một ngày địa ngục nữa ở căn cứ. Mình sẽ rất vui khi điều này kết thúc và mình được giao nhiệm vụ. Mà gần đây có một tay dân sự trông rất lạ ở căn cứ. Tin đồn là hắn đến từ một tổ chức chính phủ nào đó đang tuyển người, trong khi số khác nói hắn thuộc một nhóm nghiên cứu bí mật. Mình sẽ nhảy vào tham gia ngay. Hoàn toàn OK nếu mình được thay đổi và phiêu lưu.”

Một trang nhật ký của Adrian Shepard

Cái gã bí hiểm đó tiếp tục dòm ngó Adrian trong nhiều ngày, nhiều thời điểm khác nhau lúc đang luyện tập. Nhưng mối bận tâm về sự hiện diện của tay “nhân viên chính phủ” (Government Man, được các binh sĩ gọi tắt là G-Man) nhanh chóng bị thay thế bởi một sự kiện khác: ngày 9/5/200x, huấn luyện viên của Adrian nói rằng anh và đồng đội có đúng một tuần để trở thành những chuyên gia về giao chiến trong nhà. Họ sẽ bỏ ra một tuần trong khu mô phỏng chiến đấu để học về những gì không được dạy trong trại huấn luyện.

Gã “nhân viên chính phủ”.

Và cũng như bất kỳ những căn cứ chứa đầy binh sĩ nào, tin đồn lại tiếp tục bay. Lần này, đồng đội của Shepard đều tin tưởng rằng một nhiệm vụ đã đến rất gần, dù không ai đồng ý với nhau rằng nhiệm vụ đó sẽ là gì. Cái tên “khu phức hợp Black Mesa” được nhắc đến vài lần, nhưng chẳng ai biết gì về nơi đó.

PC/CONSOLE

Ngày 15/5/200x, tin đồn đó được xác nhận. Các binh sĩ HECU, bao gồm Adrian đang được huấn luyện cho một nhiệm vụ ở Black Mesa. Cấp trên yêu cầu họ sẵn sàng mọi chuyện nếu “nó” sẽ xảy ra vào ngày hôm sau. Adrian tự đặt ra câu hỏi cho mình: tại sao mình lại được huấn luyện để tấn công một căn cứ khoa học của chính phủ? “Nó” là gì?

Đến với Black Mesa

Adrian Shepard và một số đồng đội như Tower và Jackson đến Black Mesa sáng ngày 16/5/200x trên chiếc V-22 Osprey có số hiệu Goose 7. Tuy nhiên, cả Goose 7 và chiếc Goose 3 gần đó đều bị tấn công bởi những vật thể bay kỳ lạ, cả hai rơi tan và viên chỉ huy cũng như hầu hết các thành viên HECU trên hai máy bay đều tử nạn.

Goose 3 bị tấn công ngay trước mắt Adrian.

Shepard cần phải vượt qua mê cung Black Mesa để đến với địa điểm rút quân, và anh đã có được “hành động” mình mong muốn khi còn trong trại huấn luyện. Anh đến được với bãi đáp trực thăng, nhưng không thể lên máy bay bởi gã “nhân viên chính phủ” đáng ghét. Để sống sót rời khỏi Black Mesa, Adrian hợp tác với những người sống sót trong trung tâm nghiên cứu. Trong khi những người sống sót ngày càng nghi ngờ về lý do sự hiện diện của Adrian, bản thân anh lại chẳng mảy may nghi ngờ mình ở đây là để bảo vệ họ - viên chỉ huy của anh trên chiếc Osprey chết quá sớm và không thể cho Adrian biết về nhiệm vụ thực của mình.

Tuy nhiên, anh đã nhìn thấy dấu hiệu cho thấy nhiệm vụ của mình là gì. Một nhân viên an ninh nói với Shepard rằng có tin đồn HECU không đến để giải cứu nhân viên của Black Mesa. Một nhà khoa học nói rằng ông không biết cái nào tệ hơn, lũ quái vật ngoài hành tinh hay những con người đang muốn giết họ, trong khi một người khác cầu xin được tha mạng khi nhìn thấy Adrian.

Một số sinh vật thuộc Race X

Sau khi vượt qua vô số xác chết của những sinh vật ngoài hành tinh kỳ lạ thuộc “Race X”, những con vật từ hành tinh Xen và cả các binh sĩ Black Ops của chính phủ Mỹ, Adrian thành công tiêu diệt Gene Worm, một thành viên của Race X khi nó chưa kịp hoàn toàn rời khỏi cánh cổng không gian. Gene Worm được xem tương đương với một “nhà máy quản lý tài nguyên sinh học”, có khả năng chuyển đổi bất kỳ tài nguyên nào trên trái đất thành chất liệu phù hợp cho nhu cầu của những sinh vật ngoài hành tinh. Nếu một Gene Worm thành công cắm rễ trên trái đất, hành tinh xanh sẽ đổi chủ.

Adrian đối mặt Gene Worm, “trùm cuối” của Opposing Force.

Trong quá trình hoạt động tại Black Mesa, một trong số những người Shepard gặp gỡ trên đường là Gordon Freeman, nhưng thực ra cả hai chưa từng chĩa súng về phía nhau. Nhưng nếu bạn cảm thấy muốn “quậy”, bạn có thể thử tìm cách bắn hạ Freeman, hoặc theo Freeman bước vào cánh cổng không gian đến với hành tinh Xen. Nếu bạn làm một trong hai điều này, một tin nhắn sẽ hiện ra: “đối tượng cố gắng tạo ra một nghịch lý thời gian” và trò chơi kết thúc.

Thông báo hiện ra khi bạn tìm cách giết Freeman hay theo chân anh đến Xen.

Adrian cũng nhiều lần gặp gã nhân viên chính phủ đáng ghét. Ngoài việc cản anh lên chiếc Osprey để trốn thoát, hắn còn đứng bên ngoài quan sát Adrian khi anh bị nhốt trong một căn phòng khóa kín, sắp bị đổ đầy chất thải phóng xạ, chỉ để… mở cửa giải thoát Adrian ở khoảnh khắc sau cùng. Sau đó, khi Adrian tắt được quả bom hạt nhân được các binh sĩ Black Ops đem vào để phá hủy Black Mesa, hắn lại kích hoạt quả bom một lần nữa.

Mãi cho đến phút sau cùng, một phần của những hành vi bí ẩn đó mới được gỡ bỏ: G-Man nói hắn ta đã thành công thuyết phục cấp trên giữ lại mạng sống cho Adrian, bày tỏ sự khâm phục kỹ năng “thích nghi và sinh tồn trước mọi tình huống” giống… chính G-Man, và nhốt anh vào hư vô.

Adrian Shepard đã bị giam giữ, và “cần được đánh giá thêm” theo báo cáo của G-Man.

Cho đến thời điểm này, số phận của Adrian Shepard vẫn chưa được xác định. Có thể anh sẽ một lần nữa trở lại trong tương lai nếu G-Man cảm thấy mình cần sự phục vụ của một binh sĩ HECU, và cũng có thể sẽ là một nhân vật bên lề Half-Life, nằm lại trong hư vô mãi mãi.